Volume um, capítulo cento e vinte e oito: Não se amam? (1)

No dia seguinte, Chu Shaoxuan estranhou ao ver a mão de Yan Lie ferida. Yan Lie justificou que se machucara ao estar embriagado, mas, ao observar a expressão pouco natural de Yan Xi, Chu Shaoxuan teve a sensatez de não insistir com perguntas.

Naquela noite, ninguém voltou a mencionar o ocorrido. No entanto, não falar sobre isso não significava que pudessem fingir que nada havia acontecido.

A esquiva deliberada de Yan Xi aprofundou a fissura irreparável entre os dois. Yan Lie esperava que ela baixasse a cabeça e pedisse desculpas; bastava que ela se arrependesse, e ele lhe daria mais uma chance. Mas ela não o fez. Assim, Yan Lie compreendeu a determinação dela.

Já que ela não queria mais a sua indulgência, ele a retiraria. Como ela desejava.

Para garantir os negócios na África Oriental, Yan Lie enviou Di'ao e outros para assumirem o comando local. O que surpreendeu a todos foi a ordem de Yan Lie para que Yan Xi os acompanhasse.

Diferente das negociações anteriores, a África Oriental era agora um verdadeiro campo de batalha. Ao enviar Yan Xi para lá naquele momento, ninguém conseguia decifrar as intenções dele. Contudo, para Yan Xi, tal arranjo não era de todo ruim.

O clima hostil e o rigor das marchas na África Oriental não significavam nada para ela. Se pudesse trocar o cansaço pela paz de espírito, era exatamente o que desejava.

Talvez, no início, Yan Lie pretendesse forçá-la a suplicar por clemência através daquele método, mas claramente ele subestimou a resistência dela. Passou-se um mês e Yan Lie não recebeu queixas nem sinais de rendição; de outros, também não ouviu nada semelhante. O que chegava aos seus ouvidos eram apenas relatos de como Yan Xi superava as dificuldades e cumpria suas missões com maestria.

Ninguém previu que o conflito na África Oriental se prolongaria por tanto tempo. Um ano se passou, as negociações de paz não avançaram um milímetro e Yan Xi teve que permanecer lá, esperando.

A vida de constante tensão eliminou pensamentos supérfluos. Naquele ano, longe de Yan Lie, seu espírito manteve-se particularmente sereno. Ocasionalmente, quando se comunicavam, as conversas giravam em torno de assuntos profissionais: relatórios, instruções e, ao terminar, a conexão era encerrada sem nem mesmo o mais básico dos cumprimentos.

Aqueles jovens que viviam no campo de batalha tinham mais tempo de serviço que Yan Xi. No início, eles não davam a mínima para aquela irmã de aparência delicada, provocando confusões e sendo insubordinados. Yan Xi era extremamente paciente, embora não tivesse um temperamento dócil. Ela adotava uma postura permissiva, mas, assim que violavam suas regras, aplicava punições severas.

Esses rapazes sofreram bastante em suas mãos e, embora fossem durões que não se curvavam à força, Yan Xi era poderosa demais. Incapazes de superá-la, acabaram por obedecer docilmente.

Embora, durante o processo de domesticação, Yan Xi frequentemente usasse de violência contra eles, era estranho que não a odiassem; pelo contrário, gostavam de estar próximos a ela. Algumas vezes, inclusive, arriscaram as próprias vidas rompendo cercos para salvá-la.

Yan Xi não achava que era tão boa para eles, mas os rapazes adoravam segui-la. Quando não estavam em missão, corriam para rodeá-la, pedindo que consertasse suas roupas ou que preparasse algo saboroso como recompensa.

Era irritante, mas reconfortante.

Yan Xi sabia por que Di'ao a deixara encarregada deles. Uma pessoa só encontra sentido em sua existência quando é valorizada por alguém. Foi graças a eles que ela não se abandonou à própria sorte nem morreu no campo de batalha. Eles haviam percebido seus sentimentos há muito tempo.

Ao olhar para aqueles jovens, ela começou a entender o que Di'ao e Lily sentiam por ela. Por que, desde o início, eles desafiaram a oposição de Yan Lie para acolhê-la? Por que se importavam tanto com ela?

Para pessoas como eles, os vínculos não dependiam de laços de sangue, mas de reconhecimento. Parceiros dignos de confiança, com quem se pode compartilhar a vida e a morte, são aqueles que se protege.

— Yan Xi! Qual é a cor da sua calcinha hoje? — perguntou um garoto de pouco mais de dez anos, com um sotaque carregado, tentando parecer adulto e arrogante, embora o rosto corado entregasse sua timidez.

Yan Xi, que lavava frutas e as colocava em uma bacia, virou-se lentamente e encarou o garoto atrevido.

— Quem te mandou perguntar isso?

— Cass! — O garoto apontou com o polegar para um jovem distante. — Fizemos uma aposta de cem dólares sobre a cor da sua calcinha.

Ao ver o olhar de Yan Xi, o jovem distante coçou o nariz e virou-se.

— Criança não deve aprender a ser indecente — repreendeu Yan Xi com seriedade.

— Eu não sou mais criança! — O garoto estufou o peito, desafiador. — Sou um homem capaz de satisfazer uma mulher!

Yan Xi franziu a testa. Onde ele aprendera tais coisas?

— Mostra logo a calcinha para a gente ver! Mulheres são sempre tão enroladas, que irritante!

Yan Xi desferiu-lhe um soco.

— Se eu te ouvir falando palavrão de novo, vou te pendurar para secar por três dias e três noites.

O garoto cobriu a cabeça, sentindo-se injustiçado, e seu tom mudou completamente:

— Não precisa ser tão brava... Eu só queria ganhar o dinheiro, já perdi milhares...