Capítulo Três: Ferimentos

A mansão da família Yan está situada na zona leste da costa, rodeada por jardins exuberantes, como um castelo de contos de fadas medievais. Do portão até a residência, o carro avançou lentamente por cerca de dez minutos. A Pequena Gata, apoiada na janela abaixada, observava com curiosidade aquela vasta floresta, sentindo o aroma das folhas e do capim que só a natureza pode oferecer; envolto pela noite, o ambiente parecia sombrio, mas ainda transmitia uma sensação singular de serenidade.

— Pequena Gata, é hora de descer.

Obediente, ela saiu do carro. Yan Lie olhou para seu corpo nu, tirou o casaco e o colocou sobre a cabeça dela. Pequena Gata fitou-o por um instante, segurou as pontas da roupa e se enrolou nela.

O cheiro dele...

Ela seguiu Yan Lie até o salão principal, onde o mordomo veio recebê-los com uma reverência respeitosa. Ao notar a garota atrás do jovem senhor, não pôde evitar um breve espanto.

— Arranje um quarto para ela.

— Sim, senhor — respondeu o mordomo sem questionar, enviando uma criada para preparar o quarto de hóspedes e acolher a garota, enquanto ele próprio acompanhava o senhor.

Pequena Gata viu Yan Lie avançar e quis segui-lo, mas foi barrada por duas criadas. Sem entender o que queriam, retrocedeu assustada.

— Senhorita, por favor, venha conosco descansar no quarto.

Ela balançou a cabeça; queria ficar com ele.

As criadas, indiferentes à recusa, mantiveram o rosto frio. — Senhorita, por aqui, por favor.

Pequena Gata temia estranhos, especialmente aqueles com expressões tão congeladas, semelhantes às pessoas que a haviam maltratado. Quis chamá-lo, mas não conseguiu emitir um som.

Uma das criadas a segurou, conduzindo-a para uma porta lateral...

Para onde iriam levá-la?

Tudo era escuro... cada porta era desconhecida...

Levaram-na ao segundo andar; no canto da escada, uma das criadas abriu a porta de um quarto. A luz, acesa de repente, era ofuscante, fazendo a Pequena Gata recuar assustada.

Por mais que a criada tentasse empurrá-la, ela não avançava, irritando-a. — Nunca vi alguém tão difícil, entre logo, precisamos prestar contas ao senhor!

Assim era. Para os servos, as mulheres trazidas pelo senhor eram meros brinquedos para distração; não eram donas, nem hóspedes, mulheres que vendiam o corpo nem sequer eram vistas como pessoas.

No meio da disputa, o casaco caiu ao chão; Pequena Gata abaixou-se para pegá-lo, mas foi empurrada pela criada. A outra, impaciente, aproximou-se para juntas carregarem a garota, mas, inesperadamente, Pequena Gata chutou ambas e fugiu.

Era já noite profunda, a mansão permanecia às escuras.

Pequena Gata não sabia para onde ir, corria desorientada pelos corredores, buscando Yan Lie. As criadas tentavam cercá-la pelas escadas, sem saída, ela saltou sobre o corrimão.

Um estrondo ressoou.

— Que barulho foi esse? — Yan Lie, trocando de roupa, ouviu o som incomum.

O mordomo foi ao corredor e, ao fundo, viu a Pequena Gata presa pelas duas criadas. Franziu o cenho, incomodado. — O que está acontecendo?

— Essa garota estava correndo pela casa, tivemos que...

Pequena Gata havia quebrado um vaso; os cacos caíram no chão e cortaram seu braço, mas ela continuava resistindo.

O casaco escorregou de seus ombros, e a fantasia de gato mal a cobria; o mordomo logo compreendeu de onde vinha aquela garota, sentindo repulsa diante de sua sujeira. — Levem-na imediatamente ao quarto, não deixem que incomode o senhor.

— Sim, senhor.

Pequena Gata foi levantada; as criadas, ao dominá-la, apertavam com força em pontos discretos. Ela sentia dor, mas não conseguia gritar; a fome e o medo prolongados a deixavam sem forças para resistir.

Ao descerem a escada, Pequena Gata começou a lutar de novo; as criadas não conseguiram segurá-la e todos rolaram escada abaixo.

Yan Lie ouviu o barulho e saiu do quarto.

O mordomo observou o amontoado de três pessoas e, ao ver o senhor, manteve o semblante tranquilo. — A garota que o senhor trouxe teve um desentendimento com as criadas, mas não se preocupe, cuidarei de tudo.

Yan Lie se aproximou. — Pequena Gata?

A menina estava prensada entre as criadas, o rosto contorcido de dor, como se tivesse se machucado.

Yan Lie fechou o semblante e ordenou que chamassem um médico.

Por haver alguém embaixo, Pequena Gata não se feriu gravemente; apenas um corte profundo no braço e um grande hematoma no pulso.

Yan Lie a segurou no colo e permitiu que o médico a examinasse. Ela se encolhia de dor, o corpo rígido despertando compaixão.

O braço foi envolto por várias faixas, fazendo-a parecer realmente uma pobre gata de rua. Yan Lie sustentou o braço dela e perguntou ao médico:

— O ferimento é grave? Quanto tempo levará para curar?

— Um corte normal leva uns três ou cinco dias para fechar; lesão nos tecidos moles demora mais. De qualquer modo, durante essas duas semanas, não faça nada de animal com ela — respondeu a médica, com o cigarro entre os lábios, olhos de raposa brilhando com um toque de interesse e malícia.

Shen Zui era a médica particular da família Yan, morava numa casa isolada ao norte da mansão; era prima distante de Yan Lie, mas a relação de parentesco entre eles era quase nula.