Capítulo Seis: Mimo

Severo baixou os olhos e contemplou a pessoa em seus braços; o olhar outrora tingido de ira foi suavizado pela ternura. Naquele instante, sua necessidade por ele havia, de maneira máxima, alimentado o orgulho masculino. Muito bem, era exatamente isso que ele desejava.

— Gatinha, você está bem?

A pequena gata se agarrou ao calor de seu corpo, sem querer soltá-lo, apenas erguendo o rosto.

— Hum…

— Sua voz voltou.

— Hum…

Severo sorriu, acariciando seus cabelos, e a conduziu de volta ao quarto.

Logo cedo, ele ordenou que os mais renomados estilistas e designers da cidade viessem até sua residência, para criar uma coleção de roupas sob medida para a pequena gata. Com Severo ao seu lado, ela não sentiu tanto medo, permitindo que aqueles profissionais a manipulassem como quisessem. Os designers mediram suas dimensões, elaboraram uma lista e enviaram um assistente para buscar roupas; até que as peças novas estivessem prontas, ela usaria aquelas provisórias.

Após a partida dos visitantes, Severo chamou a pequena gata para junto de si.

— Como você chegou à casa do velho João?

A pequena gata abriu a boca, pensou um pouco, mas não conseguiu responder.

— Não sabe? Não se lembra?

— Lembro… foi… — Ela tentou novamente, mas, frustrada, abaixou a cabeça.

— Não quer me contar?

— Não é isso!

— Então por que não diz?

— Eu… eu não consigo…

— Não consegue?

Ela assentiu. Naquele lugar, ninguém falava com ela, nem queria conversar; ela podia entender Severo, mas era incapaz de expressar claramente o que pensava.

Severo compreendeu.

— Não tem problema, posso contratar um professor para te ensinar.

Ele a levou para o restaurante. Por ordem de Severo, apenas dois criados ficaram no térreo para servir a comida; depois que o café da manhã foi colocado à mesa, retiraram-se discretamente.

A pequena gata sentou-se, olhou para os lados e, ao perceber que estava realmente sozinha, agarrou uma porção de fatias de presunto e enfiou-as rapidamente na boca. O estômago dos produtos não podia conter impurezas; em razão do leilão do dia anterior, ela passara três dias sem comer, e a fome era desesperadora.

Com a mão esquerda, terminou o presunto; a direita, ignorando a dor, pegou um ovo frito e o devorou de uma vez, arrancando em seguida um grande pedaço de pão e mordendo-o com força.

Severo a observava, o olhar levemente cintilante, difícil de decifrar.

A pequena gata comeu apressadamente e, engasgada com o pão, apanhou o leite da mesa e o bebeu de um só gole. Em seguida, agarrou o pão comprido e continuou a rasgá-lo, mordendo.

Parecia realmente uma pequena gata faminta.

Severo empurrou seu próprio café da manhã para ela; em menos de dois minutos, tudo estava acabado. Ao vê-la comer com tanto apetite, sentiu uma satisfação inexplicável.

Era estranho.

Ele podia atender a qualquer necessidade material de qualquer pessoa, mas nunca sentira verdadeira alegria nisso, já estava insensível. Entretanto, aquela criaturinha o alegrara facilmente, e tudo que ele lhe oferecera fora um pedaço de pão e algumas fatias de presunto.

A pequena gata devorou toda a comida sobre a mesa e, só então, tranquilizou-se, acariciando o ventre inflado. De repente, percebeu que também comera a refeição dele, e abaixou a cabeça, constrangida; nesse momento, soltou um arroto inoportuno.

Seu rosto se tingiu de vermelho, intensamente.

Severo não demonstrou sua satisfação, apenas comentou, com um tom de provocação e seriedade:

— Parece que você precisa aprender não só a falar, mas também a etiqueta à mesa.

Ensinar a pequena gata era uma tarefa árdua; ela rejeitava todas as pessoas, exceto Severo. Embora Severo tenha permitido que as aulas acontecessem ao lado de seu escritório, ela fugiu aos gritos da sala diversas vezes.

Severo chegou a suspeitar de maus-tratos por parte do professor; se não fosse um irmão de extrema confiança, escolhido a dedo, já teria sido levado para as montanhas e sumido.

— Então, ela simplesmente não quer ficar sozinha comigo — disse o professor, um homem de aparência gentil, quase angelical, chamado Zhong Mo.

— Por quê?

Zhong Mo refletiu, com ar sério.

— Sou demasiado dócil, inofensivo… ela teria inclinação ao sofrimento?

— Pare com isso…

Zhong Mo sorriu, bem-humorado.

— Não consigo entender. Qualquer pessoa com um mínimo de inteligência sabe que você é perigoso; mulheres que se aproximam mesmo sabendo disso só podem desejar sua fortuna ou seu corpo, ou então… gostam de ser maltratadas.

Severo não queria irritar-se com discussões sem sentido; também estava intrigado. Sabendo que a pequena gata era tímida, ele escolhera um professor de semblante gentil e talento teatral, mas por que ela continuava assustada?

— Acho que é o complexo do filhote — Zhong Mo olhou para a pequena gata, escondida no abraço de Severo, e sorriu. — Que coisa rara: ela te considera uma pessoa boa, que coincidência mais curiosa.

Antes de iniciar as aulas, Zhong Mo decidiu primeiro conquistar a confiança da pequena gata. Crianças são facilmente cativadas, um pouco de atenção, um gesto de cuidado, e logo se sentem tocadas.

Era o que ele pensava inicialmente, mas na prática encontrou obstáculos.

Por exemplo, ao levar um lanche para a pequena gata, ela aceitava feliz, mas logo corria para dividir com Severo, ignorando completamente o professor.

Claro, Zhong Mo era perseverante e não desistiria facilmente. Principalmente porque tinha tempo livre e adorava uma boa confusão.

— Severo, Severo…

A pequena gata acordou de sua sesta, percebeu que Severo não estava, e saiu correndo à procura dele. Vasculhou todo o andar, mas não o encontrou, ficando cada vez mais ansiosa.