Capítulo Quarenta e Dois: Um Sustos sem Consequências

— Droga, onde você esteve? — Assim que viu Severino, Inácio o repreendeu sem esconder sua irritação. — Os rebeldes iraquianos conseguiram uma grande quantidade de armas biológicas, Ísis foi infectada por um novo vírus, quando é que você vai finalmente capturar aquele impostor?

— As pistas se esgotaram, estou tentando uma nova abordagem.

Inácio acalmou-se e falou em tom profundo: — Já entreguei a chave de acesso da rede de informações do TC para Diogo. Não importa como, precisamos rastreá-lo em uma semana.

A rede de informações do TC à disposição dele? Severino arqueou as sobrancelhas, parecia que dessa vez Inácio estava realmente aborrecido. — Fique tranquilo, os “olhos” do céu estão todos atentos, ninguém escapará da minha vigilância.

— Espero... Ah, a propósito. — Inácio mudou o assunto, perguntando: — O que houve entre você e a gatinha?

— O que houve?

— Hoje cedo ela estava aqui, olhando ansiosa para a porta. Pelo jeito, estava esperando você.

Severino sorriu discretamente.

— Esse sorriso estranho... O que está tramando agora? — Inácio prolongou a última sílaba, falando com preguiça: — Não exagere, a gatinha não é como nós. Se não for bem cuidada, corre perigo de morrer.

— Inácio, você também é mulher. Não entendo de onde vem esse seu amor incondicional pelas mulheres.

— Minha alma foi parar no corpo errado, eu deveria ter nascido homem.

Severino suspirou com pesar: — Que desperdício.

Inácio lhe deu um soco, sem humor. — Essa tática de mudar de assunto não funciona com todo mundo. Mas tudo bem, não tenho tempo para me meter entre você e a gatinha. — Passou por ele. — Se tiver novidades, avise imediatamente. Vou descansar um pouco.

Severino estava entrando na casa quando ouviu a voz de Inácio ao longe:

— O velho levou a gatinha para caçar, imagino que tenha ouvido sobre seu treino de tiro... Ai, balas não têm olhos, não sei qual é a intenção do velho.

...

Severino olhou para trás, seu olhar profundo cintilou levemente.

— Senhor, cuidado!

Um tigre enlouquecido saltou sobre eles, a gatinha empurrou Severino de lado, girou e ergueu a espingarda para disparar contra o animal.

Um rugido feroz!

A bala acertou o ventre do tigre, que gritou, hesitou por um instante e voltou a atacar. A gatinha não era habituada à espingarda, demorou para recarregar, e quando ergueu a arma novamente, o tigre já estava diante dela!

Escondido atrás de uma árvore, Severino assistia entusiasmado à luta entre a gatinha e o tigre.

Sim, aquele tigre que surgiu de repente havia sido solto propositalmente por ele. Se Severino a trata como um tesouro, ele queria brincar com ela ainda mais. Se, por acaso, ela morresse, seria apenas um acidente. Restava ver se sua sorte era grande.

A gatinha usou a espingarda para bloquear as garras do tigre, esforçando-se para sacar a pistola que levava consigo e, antes que sua força se esgotasse, disparou rapidamente nos olhos do animal.

— Raaaar!

O tigre caiu de dor, rolando pelo chão.

A gatinha se levantou e correu para a árvore onde Severino estava. — Senhor, vamos! — Disse, ajudando Severino a correr para frente.

Severino não temia o tigre, pois seus guarda-costas estavam emboscados na floresta; se houvesse perigo, eles abririam fogo. Mas aquela garota, ingênua, insistia em arrastá-lo pelos caminhos acidentados da montanha... Com a idade que tinha, não podia suportar aquilo.

— Solte... Solte!

— Não posso! Preciso garantir sua segurança!

Ele não precisava de proteção! Que tola! Severino tropeçou nos arbustos, caindo para frente.

A gatinha, ao perceber, curvou-se e o deixou deitar-se sobre suas costas. — Senhor, suba, eu o carrego.

Severino hesitou. Não era por compaixão, mas por dúvida: será que aquela jovem tão magra conseguiria carregá-lo? Não queria cair junto com ela. — Não precisa! Eu consigo andar!

— Senhor, o tigre vai nos alcançar—

Antes que a gatinha terminasse a frase, o rugido feroz do tigre ecoou novamente, não longe. Assustada, ela empurrou Severino para se esconder no meio das árvores e correu sozinha para atrair o animal.

— Ei... — Severino quis chamá-la de volta, mas ela já havia desaparecido. Os guarda-costas protegiam apenas ele, ela correndo para o outro lado não teria sua proteção...

Severino lembrou da expressão dela ao empurrá-lo para os arbustos, tentando parecer calma apesar do medo, e, pensativo, saiu do esconderijo.

A gatinha deliberadamente chamou a atenção do tigre, levando-o a persegui-la. Apesar de ter perdido um olho, o animal não mostrava sinais de fraqueza. A densa vegetação da floresta dificultava a fuga, e logo ela foi alcançada.

Disparou para se defender, mas as balas estavam acabando.

O tigre parecia perceber seu temor, fingindo atacar de um lado e, repentinamente, investiu por outro, surpreendendo-a. Sem tempo para reagir, ela recuou instintivamente, mas foi derrubada pelo tigre!

Usando as últimas balas da pistola, aproveitou-se da dor do animal para escapar. O tigre, frustrado por perder sua presa, levantou a pata e desferiu um golpe brutal—

— Ah! — A gatinha gritou de dor, as garras do tigre rasgaram quatro sulcos sangrentos em sua perna.

Ela já estava fraca e, agora ferida, não conseguia mais se levantar. Vendo o animal pronto para devorá-la, o estrondo de tiros ecoou na floresta.

O tigre perdeu o equilíbrio e caiu.

A gatinha viu muito sangue, olhando para o animal imóvel, completamente atônita.