Capítulo 41: Os banquetes nas pequenas cidades são feitos de conveniências sociais

Havia dez pessoas à mesa, e quem ocupava o lugar de anfitrião principal era Liu Jinshan. Segundo os costumes locais, um banquete deve contar com um anfitrião principal e um coanfitrião. À direita do anfitrião principal senta-se o convidado de honra, a pessoa mais importante da mesa; à esquerda, o segundo convidado de maior relevância. O lugar de anfitrião principal não é para qualquer um; deve ser ocupado por alguém de alto prestígio, cargo elevado ou hierarquia superior.

Neste banquete, Liu Jinshan ocupava a cabeceira. O convidado de honra era Xu Shaojie, vice-secretário da Comissão de Assuntos Políticos e Jurídicos do comitê do Partido do condado, e o segundo convidado de honra era Li Hongyan, vice-diretor do departamento político da Secretaria de Segurança Pública. Além deles, estavam presentes Wang Zhigang, vice-capitão da brigada de investigação criminal do condado; Sun Changzhen, vice-secretário da cidade de Chengguan; e outros, como os diretores Wei, Zhu e Peng.

Embora Liu Guodong fosse quem oferecia o banquete, ele não poderia ocupar o lugar de anfitrião principal por falta de patente; Liu Jinshan, sendo chefe da delegacia e vice-prefeito, era a escolha mais adequada. Xu Shaojie, como vice-secretário de uma unidade superior à delegacia, ocupava o lugar de honra por direito. Já Li Hongyan, embora seu cargo não tivesse uma classificação hierárquica específica, representava o departamento político — um setor crucial que gerencia pessoal e supervisiona as delegacias —, o que o tornava o segundo convidado mais importante. O vice-capitão da brigada de investigação criminal, apesar de ser um cargo relevante de nível subdepartamental, mostrou-se astuto ao ceder o lugar, ganhando a simpatia de Li Hongyan com um simples "o senhor é um líder do departamento". O vice-secretário da cidade de Chengguan, embora também de nível subdepartamental, tampouco teria a qualificação para tal assento.

Em qualquer lugar, a plataforma de poder importa mais do que o cargo. Diretores de nível departamental ou secretários municipais tratam com deferência um chefe de departamento da organização provincial, e até o motorista de um secretário provincial recebe cumprimentos cordiais. É um sinal de respeito à estrutura e aos líderes que representam. Quanto aos "diretores" presentes, o título era apenas um termo genérico usado no condado para qualquer pessoa em órgãos públicos sem um cargo específico; eles se sentiam lisonjeados com a deferência, como se o título fosse real.

O clima era harmonioso, sem as demonstrações de arrogância ou humilhação pública típicas de outros cenários. Na política de um pequeno condado, o que impera são as relações interpessoais. Todos se conhecem, conhecem os segredos uns dos outros e as conexões de cada um. Após algumas conversas, todos se tornam "parentes" ou aliados. Brindes são trocados, telefones são anotados, juras de amizade são feitas com promessas de novos banquetes — promessas que, no fundo, sabem que nunca se cumprirão.

Quem realmente alcançou cargos de liderança na política possui profundidade e contatos. Confrontar alguém abertamente não resolve nada e ainda pode criar inimigos poderosos. É muito mais eficaz apunhalar pelas costas e fazer o adversário pagar o preço em segredo. O enfrentamento direto é uma estratégia inferior; manter um sorriso no rosto, por mais detestável que seja o interlocutor, é a marca dos que sabem jogar.

Como Liu Jinshan, que tratava Liu Guodong com extrema generosidade, chegando a promovê-lo, apenas para, no momento crítico, usá-lo como bode expiatório e enviá-lo para a prisão enquanto ele mesmo permanecia impune. Se Liu Jinshan tivesse sido hostil desde o início, Liu Guodong teria se precavido, tornando o plano muito mais difícil.

Ao saber do banquete, Liu Jinshan selecionou os convidados com precisão: pessoas de patente média que demonstravam seu poder e sua falsa preocupação com Liu Guodong. Ao levantar o copo, ele fez três brindes: o primeiro, em celebração à promoção de Guodong; o segundo, em agradecimento aos líderes presentes pelo apoio à delegacia; e o terceiro, em boas-vindas ao jovem recém-saído das forças armadas, expressando respeito aos militares. Com palavras calorosas e um sorriso sincero, conquistou a todos. Isso é a essência da política e do trato social. Não surpreende que Liu Guodong tenha sido facilmente manipulado; se Zhou Anyu não soubesse a verdade, ele próprio poderia ter se sentido tocado.

Liu Guodong, de fato, emocionou-se. "Agradeço a todos pela consideração. Tudo está neste copo, esperem para ver meu desempenho futuro!" Ele esvaziou o copo de 52 graus de uma só vez. "Bravo!", aplaudiram os presentes. Zhou Anyu, que precisava pegar um trem, não bebeu, e ninguém o pressionou, tratando-o apenas como um recém-chegado sem grandes perspectivas, alguém que passaria a vida como um simples funcionário.

Antes de partirem, Liu Guodong, embriagado, segurou a mão de Zhou Anyu e prometeu outro encontro. Zhou Anyu, em tom de conselho, advertiu: "Agora que você é um líder em uma unidade de aplicação da lei, lembre-se de seguir os procedimentos e a lei à risca, não cometa erros básicos." Liu Guodong, bêbado, ignorou o aviso, acreditando ter pleno domínio sobre seu trabalho. Zhou Anyu, vendo o amigo tão eufórico, guardou suas preocupações. Ele sabia que, no futuro, teria que intervir para impedir que o amigo se tornasse um bode expiatório e caísse no abismo.