Capítulo 44 — Arruinado

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— Gu Sheng, por que sinto que estou vivendo um sonho? O Velho Xiang é incrível demais! Com uma escolha casual, ele ajudou você a ganhar dez milhões.

Aqueles dois dias haviam destruído completamente a visão de mundo de Song Miaoke. Embora também fosse filha de uma família rica, os dez milhões ainda eram uma quantia que a família Song conseguiria pagar. Mas esse dinheiro vinha dos negócios da empresa, acumulado dia após dia. Transformar algumas centenas de milhares em mais de dez milhões em apenas um dia era algo que ela jamais teria imaginado. Por isso, depois de saírem da Cidade das Pedras Preciosas, ela comentou com Gu Sheng:

— Querida, o Velho Xiang é uma verdadeira autoridade no mundo das pedras preciosas, um mestre respeitadíssimo nesse círculo. É claro que também houve um pouco de sorte. Além disso, se não tivéssemos encontrado aquele idiota do Wang Yang, teríamos ficado com apenas três milhões ou algo assim. Como poderíamos ter conseguido dez milhões?

Como Song Miaoke acreditava que tudo se devia à habilidade do Velho Xiang, Gu Sheng não precisava explicar nada e simplesmente acompanhou o raciocínio dela.

— Então quanto você pagou ao Velho Xiang para que ele fosse seu consultor? Ouvi dizer que ele nunca trabalha como consultor para ninguém.

— O pequeno Sheng não gastou um único centavo comigo, e eu também não sou seu consultor. Somos amigos apesar da diferença de idade e parceiros de negócios! Você é mesmo uma garota de sorte. Ao lado de Gu Sheng, certamente passará a vida cercada de riqueza e prosperidade — disse o Velho Xiang, sorrindo para Song Miaoke depois de ouvir a conversa dos dois.

— Pequeno Sheng, amanhã será o último dia do congresso de avaliação de pedras. O que você pretende fazer?

— Não tenho nenhum plano específico. Mas podemos simplesmente colocar em prática amanhã o que combinamos ontem: escolher juntos um lote de pedras brutas, comprá-lo com o nosso investimento e transportá-lo de volta para a cidade de Lin, onde poderemos abri-lo em sua loja.

— Perfeito, então fica decidido. Vou entrar em contato com a transportadora. Assim que o evento terminar amanhã, retornarei, e a carga também poderá seguir viagem imediatamente.

Naquele momento, o Velho Xiang já confiava plenamente na capacidade de Gu Sheng. Portanto, tudo o que precisava fazer era preparar o dinheiro e agir ao lado dele no dia seguinte.

O último dia chegou rapidamente. Uma garoa fina começou a cair do céu. Com a paisagem de Ruili, a cena fazia qualquer pessoa sentir-se dentro de uma pintura. Naquele dia, Song Miaoke não os acompanhou. Preferiu descansar na hospedaria, pois não tinha o menor interesse por aquele tipo de atividade. Decidira, portanto, passar o dia descansando.

— Pequeno Sheng, como vamos agir?

— Do jeito que der vontade — respondeu Gu Sheng, rindo. — Seguiremos a velha regra: quando eu bater duas vezes, você faz a oferta. Não ouso dizer que será infalível, mas acredito que acertaremos na maioria das vezes.

Como o Velho Xiang já sabia que Gu Sheng possuía uma capacidade extremamente precisa para avaliar pedras preciosas, ele deixou de fingir. Bastava não revelar ao velho como fazia seus julgamentos; quanto à taxa extraordinariamente alta de acertos, isso não importava.

Gu Sheng e o Velho Xiang percorreram muitas lojas do mercado, trabalhando em perfeita harmonia. Em pouco tempo, Gu Sheng já havia gasto sete milhões, enquanto o Velho Xiang, conforme o acordo, comprara setenta por cento da participação, desembolsando mais de dezesseis milhões. Depois de calcularem as compras, perceberam que as pedras brutas preenchiam exatamente dois caminhões de transporte e decidiram parar por ali. Afinal, já haviam adquirido muito mais do que precisavam, e também seria impossível vender tudo de uma só vez.

— A capital do jade, o paraíso das pedras preciosas! Sejam todos bem-vindos a Ruili para a décima terceira edição do Congresso de Avaliação de Pedras Preciosas. Hoje, às cinco da tarde, o congresso chegará oficialmente ao fim. E agora teremos o segmento mais aguardado de todas as edições: o leilão!

À uma da tarde, todos se reuniram no amplo espaço do primeiro andar da Cidade das Pedras Preciosas. No palco luxuosamente decorado, o presidente Wang anunciou o início oficial da parte mais aguardada do evento: o leilão.

— As pedras brutas deste leilão foram escolhidas conjuntamente por dez especialistas veteranos da Associação Nacional de Pedras Preciosas. Ao todo, serão dez peças. O lance inicial mais baixo será de cinco milhões, e o mais alto, de vinte milhões. Agora é hora de todos examinarem as peças. Durante trinta minutos, poderão dirigir-se livremente aos estandes e escolher a pedra de sua preferência. Quando o tempo terminar, o leilão começará oficialmente.

Antes de cada leilão, os participantes recebiam trinta minutos para examinar as pedras brutas. Afinal, ao contrário das antiguidades, cuja origem e valor muitas vezes eram evidentes, as pedras brutas eram muito mais difíceis de avaliar. Embora tivessem sido examinadas por especialistas, eles também podiam se enganar. Além disso, em praticamente todas as edições havia peças que não recebiam nenhum lance.

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— Dizem que um único corte pode levar alguém à pobreza ou à riqueza. Tenho certeza de que todos já ouviram essa frase. Por isso, as dez pedras escolhidas pelos especialistas representam apenas opiniões pessoais. Quanto a saber se delas sairá um jade de qualidade excepcional, isso dependerá do julgamento de cada um. Sejam prudentes!

Depois de deixar esse último conselho, o apresentador entregou o palco ao público.

Diante de cada pedra bruta havia uma multidão. Com ferramentas nas mãos, todos examinavam cuidadosamente as peças. Graças à sua habilidade especial, Gu Sheng só precisava tocar cada pedra para saber exatamente o que havia dentro. Não pôde deixar de admirar a competência daqueles especialistas: cerca de oito das dez pedras continham jade, e seus valores eram, em geral, ligeiramente superiores ou inferiores aos lances iniciais. Isso significava que os compradores quase certamente obteriam jade, mas não necessariamente teriam lucro. Na prática, os valores eram quase equivalentes aos preços pagos.

Esse tipo de negócio era mais adequado para quem possuía uma fábrica de processamento de jade e canais próprios de venda. Era como comprar matéria-prima por um preço um pouco inferior ao de uma pedra já aberta; depois do processamento, ainda haveria alguma margem de lucro.

Quando tocou na pedra mais cara, Gu Sheng amaldiçoou aqueles especialistas em silêncio. Aquela armadilha era profunda demais. As peças anteriores praticamente todas continham jade, mas dentro daquela, a mais cara, havia apenas um jade do tipo feijão do tamanho de uma bola de futebol — justamente a variedade de pior qualidade. A pedra era aproximadamente do tamanho de uma geladeira. Sua superfície revelava um tom esverdeado e dava a impressão de esconder um jade de gelo superior. Somando essa aparência ao fato de oito das nove pedras anteriores conterem jade, era certo que muitas pessoas perderiam a cabeça e fariam lances altíssimos, acabando completamente arruinadas.

— Pequeno Sheng, o que você pretende fazer? — perguntou o Velho Xiang, que o seguiu depois de vê-lo afastar-se do palco.

— Não há nada de interessante. E aquela pedra mais cara é uma enorme armadilha! — disse Gu Sheng, torcendo os lábios.

— Ha, ha! Nosso julgamento é praticamente igual. Uma pessoa comum realmente poderia ser enganada pela aparência daquela pedra mais cara. Mas esse é justamente o plano deles. Não acredito que aqueles especialistas sejam incapazes de perceber isso. Enfim, não sei quem acabará arruinado desta vez. Vamos embora; não há mais sentido em ficar.

Afinal, era um homem de negócios. Tudo o que fazia tinha o lucro como objetivo. O propósito original do congresso também era permitir que os comerciantes da Cidade das Pedras Preciosas ganhassem dinheiro.

— Não vá ainda, Velho Xiang. Olhe para lá!

Com um sorriso malicioso, Gu Sheng apontou para o centro do palco. Ali estavam Wang Yang e o discípulo mais novo do Velho Xiang.

Na noite anterior, depois de perder dez milhões, Wang Yang mandara o discípulo do Velho Xiang embora. Mais tarde, porém, o homem se ajoelhara e implorara por perdão, prometendo ajudá-lo a ganhar dinheiro no leilão do dia seguinte. Para demonstrar sua sinceridade, também se dispusera a comprar uma pedra e tornar-se sócio de Wang Yang, assumindo vinte por cento da participação. Foi assim que os dois voltaram a unir forças.

— Você é mesmo impossível! Ainda bem que não somos inimigos!

— Estou apenas ajudando o Velho Xiang a desabafar — respondeu Gu Sheng, rindo.

À medida que as pedras brutas eram leiloadas e abertas uma após outra, o entusiasmo do público aumentava. Logo chegou a vez da última peça, avaliada em vinte milhões.

Wang Yang estava decidido a obtê-la. Depois de algumas rodadas de lances, quase ninguém continuou competindo com ele.

— Vinte e quatro milhões, uma vez!

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— Vinte e quatro milhões, duas vezes!

— Vinte e seis milhões! — Gu Sheng ergueu a placa e fez uma nova oferta.

É claro que ele não queria aquela enorme pedra sem valor. Seu objetivo era apenas tornar a derrota de Wang Yang ainda mais dolorosa.

— Droga! Ofereço vinte e sete milhões! — gritou Wang Yang.

Justamente quando pensava que estava prestes a vencer o leilão, Gu Sheng surgira de repente para interferir, quase fazendo-o explodir de raiva. No entanto, o discípulo do Velho Xiang afirmara que daquela pedra poderiam sair pelo menos quarenta milhões em jade. Por isso, Wang Yang cerrou os dentes e continuou aumentando o lance.

— Vinte e oito milhões! — Gu Sheng ergueu a placa novamente, com o rosto completamente impassível.

Ele ousava fazer uma oferta tão alta porque, momentos antes, concentrara sua energia nos ouvidos e escutara a conversa entre Wang Yang e o discípulo do Velho Xiang. Descobrira que Wang Yang poderia oferecer no máximo vinte e nove milhões. Além disso, não possuía sequer mais um centavo: aquela era toda a sua fortuna.

— Vinte e nove milhões! — Wang Yang gritou, erguendo a placa com o rosto lívido.

— Vinte e nove milhões, uma vez!

— Vinte e nove milhões, duas vezes!

— Vinte e nove milhões, três vezes! Parabéns ao senhor Wang por conquistar o rei das pedras brutas. Desejamos que o senhor extraia um jade de qualidade suprema!

Com a batida final do martelo do leiloeiro, a enorme pedra passou às mãos de Wang Yang. Embora sentisse o coração doer por causa do preço, ele ainda estava radiante, ansioso para abrir um jade extraordinário e ganhar uma fortuna.

O que aconteceu depois foi exatamente como Gu Sheng previra. Após uma sequência de cortes, a pedra revelou apenas um jade do tipo feijão do tamanho de uma bola de futebol. Pode-se dizer que Wang Yang perdera tudo e, oficialmente, fora à falência.

Assim que terminou o último corte, Wang Yang enlouqueceu. Rindo descontroladamente, começou a dizer a todos que havia encontrado um jade de variedade suprema, que ganhara um bilhão e que finalmente enriquecera.

Muitos anos depois, na Cidade das Pedras Preciosas de Ruili, ainda havia um homem que todos os dias girava e dançava, repetindo que possuía um jade de qualidade suprema. Isso se tornou a maior piada do setor nos anos seguintes.

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