Capítulo 27: O Mestre das Pedras Preciosas

Gu Sheng não deu importância ao pequeno incidente que acabara de ocorrer. Ao sair da multidão, seguiu diretamente para o Centro de Antiguidades. Ao entrar, notou que não havia muitas pessoas, e os poucos clientes eram majoritariamente jovens — afinal, o interesse dessa geração por antiguidades e pedras preciosas diminuiu consideravelmente. Além disso, esse hobby exige um alto nível de especialização; sem o conhecimento necessário, é difícil adquirir algo autêntico, quanto mais encontrar uma raridade valiosa. A chance de fazer um achado desses equivale a ganhar na loteria, já que os comerciantes são especialistas e dificilmente cometem erros de avaliação.

O centro possuía quatro andares. O primeiro era dedicado a objetos de coleção populares, sendo o mais movimentado. Nos últimos anos, tornou-se moda colecionar cordões e contas, independentemente da idade, e como o custo de entrada é baixo — com peças simples custando apenas algumas dezenas de moedas —, o hobby tornou-se acessível a todos. Até mesmo entre crianças do ensino fundamental, o hábito de manusear contas de sementes de Bodhi tornou-se um passatempo conhecido.

O segundo andar abrigava porcelanas e antiguidades diversas; o terceiro, principalmente pinturas e caligrafias; e o quarto, o destino final de Gu Sheng, era dedicado a pedras preciosas. Como a cidade de Lin não era um polo de extração, não havia peças de qualidade excepcional ali. Pelo contrário, abundavam itens de baixa qualidade que os comerciantes tentavam vender como se fossem tesouros inestimáveis para qualquer desavisado.

Gu Sheng não subiu direto ao quarto andar. Decidiu passar pelo segundo para observar as antiguidades, já que o domínio de sua energia vital ainda estava em fase de desenvolvimento. Se as pedras preciosas traziam resultados, por que não testar com antiguidades?

Como não entendia do assunto e o setor estava repleto de falsificações, Gu Sheng não sentiu nada de especial em nenhum objeto após longo tempo de busca. Contudo, momentos antes de subir para o andar das pedras preciosas, sentiu-se subitamente atraído por um leão de bronze que manuseava sem pretensão. A peça deveria ser um par, mas a outra metade estava desaparecida, e o acabamento era grosseiro. A inscrição na base indicava que seria da Dinastia Ming, mas a execução era tão rudimentar que até um leigo perceberia tratar-se de uma imitação.

Gu Sheng pôde manuseá-lo livremente porque o lojista não dava valor à peça, deixando-a sobre uma mesa na entrada, junto a outros itens que não passavam de objetos decorativos.

— Patrão, quanto custa este leão? — O que atraiu Gu Sheng foi que, no instante em que pegou o objeto, sentiu uma energia extremamente densa, muito superior ao pingente de jade que encontrara em casa dias antes. Ele concluiu que havia algo extraordinário ali e decidiu comprá-lo para investigar.

— Este é da Dinastia Ming. Se estiver interessado de verdade, faça por trinta mil — disse o dono da loja com a maior naturalidade, mesmo sabendo que era uma réplica.

— Seja razoável, patrão. Qual é o preço real? — Gu Sheng franziu a testa, percebendo que o homem tentava tirar vantagem dele.

— Dez mil, não posso fazer menos! — O lojista cortou vinte mil do valor original, mas ainda estava longe de um preço justo.

— Deixe estar, então. Pode ficar com ele — disse Gu Sheng, colocando o objeto no lugar e virando as costas.

— Ei, jovem, espere! Você não concordou com o preço, mas faça uma oferta. Talvez eu aceite para abrir as vendas do dia! — O lojista não se importava muito, mas, como ainda não tinha vendido nada, pensou em garantir o dinheiro do almoço. Ele havia comprado o leão por peso em um ferro-velho, pagando menos de dez moedas por ele.

— Oitenta e oito. Isso é claramente uma réplica de baixa qualidade. Quero levar para meu irmão brincar; o valor é apenas um número da sorte, já que você ainda não vendeu nada hoje — disse Gu Sheng, fingindo desinteresse enquanto pegava o leão novamente.

— Fechado. Vou buscar uma sacola para você — respondeu o lojista sem hesitar, satisfeito por garantir o dinheiro do cigarro e da refeição.

— Não precisa, não é nada valioso, levo na mão mesmo. — Após pagar, Gu Sheng saiu. Ele estava ansioso para chegar em casa e descobrir o que havia dentro do leão, mas, como já estava ali, decidiu visitar o quarto andar. Ele queria ver mais pedras e testar a reação de sua energia vital diante delas.

Após circular e tocar em várias peças, percebeu que as pedras de qualidade comum tinham uma energia quase nula. Mesmo peças valendo dezenas de milhares de moedas não lhe despertaram sensação alguma. Ele concluiu que a energia dependia da qualidade e do volume da pedra. Com isso, sentiu-se capaz de buscar sua primeira grande fortuna através da exploração de pedras preciosas em Yunnan. Restava-lhe apenas pesquisar como e onde começar, já que era um completo iniciante.

— Jovem, parece que o destino nos uniu novamente! — Quando Gu Sheng se preparava para sair, o Sr. Xiang, a quem ele ajudara anteriormente, surgiu de sua loja e o chamou.

— Sr. Xiang, que coincidência! Por que ainda não foi para casa? Cuidado para que aqueles arruaceiros não voltem — respondeu Gu Sheng educadamente.

— Esta loja é minha. Já que nos encontramos, entre para tomar um chá. É o mínimo que posso fazer para agradecer pela ajuda de mais cedo. — O Sr. Xiang apontou para a loja atrás de si, a maior do andar, com um interior refinado e luxuoso. Gu Sheng a notara antes, mas, como já tinha as respostas que buscava, não pretendia entrar.

— Nesse caso, aceitarei o convite. Obrigado. — Gu Sheng não recusou; pensou que, sendo o dono de uma loja tão grande, o senhor poderia ajudá-lo com informações sobre o comércio de pedras.

Durante a conversa, Gu Sheng descobriu que o Sr. Xiang era uma autoridade renomada no setor de pedras preciosas em toda a província. Em 1985, ele ficou famoso por extrair de uma pedra bruta, comprada por 150 mil, um conteúdo avaliado em mais de cinco milhões. Gu Sheng confirmou na internet que o homem era vice-presidente da Associação Nacional de Pedras Preciosas e uma figura de grande prestígio.

— Jovem Sheng, seja bem-vindo sempre que quiser. Vamos ser amigos. Não se encontram muitos jovens honestos como você hoje em dia. Se quiser, gostaria de tê-lo como meu discípulo e ensinar-lhe tudo o que sei sobre este mundo. — O Sr. Xiang estava genuinamente encantado com a humildade e a bondade do rapaz, algo que raramente via, e tomou uma decisão que muitos desejavam, mas que ele nunca antes concedera.