Capítulo 7: Rosto Corado

Zhao Wushuang levantou-se lentamente.

"Ah, mais uma coisa. Tenho estado muito ocupado com os assuntos de Estado e negligenciei o harém. O herdeiro do trono é a prioridade das prioridades. Esta noite, honrarei a Imperatriz com a minha presença, na esperança de que ela possa, em breve, dar continuidade à nossa linhagem. Dispensados!"

Estas palavras foram como um torpedo em águas profundas, lançando a corte imperial no caos.

Qi Kaijiu teve as pupilas contraídas e gotas de suor brotaram em sua testa. Se antes eles ousavam ser arrogantes e desafiadores, era porque suspeitavam que o soberano fosse, na verdade, uma mulher. Contudo, o Imperador acabara de anunciar publicamente a intenção de ter um filho com a Imperatriz. Ao mesmo tempo, eles finalmente entenderam por que Liu Zhongru havia se tornado um partidário da causa imperial.

Os olhares entre os oficiais civis e militares eram variados; alguns mantinham a calma, enquanto outros demonstravam profunda preocupação. Qin Chuan observava cada expressão, sentindo um pesar interior. Embora Zhao Wushuang fosse mulher, seus métodos para manipular as mentes alheias eram verdadeiramente brilhantes. Desde que a situação no harém fosse bem gerida, todos os rumores seriam dissipados. Com o apoio público do Primeiro-Ministro Liu Zhongru, as facções da corte provavelmente passariam por uma reestruturação.

Naquela mesma noite, no Palácio Fengyi.

Liu Rushi liderou o grupo para dar as boas-vindas, radiante de alegria. Se havia alguém no Grande Wu que duvidasse do Imperador, essa pessoa era ela. Considerava-se uma mulher de beleza inigualável, mas, após dois anos no palácio, o Imperador nunca lhe tocara sequer um dedo, o que a levara a suspeitar da verdadeira identidade de Zhao Wushuang. Desde que ouvira as palavras de Qin Chuan no dia anterior, suas dúvidas haviam se dissipado quase por completo.

Ao ser escolhida para passar a noite com o monarca, ela sentia como se vivesse um sonho. Seria possível que Sua Majestade estivesse, de fato, apenas ocupado com o governo? Deixou tais pensamentos de lado; não valia a pena questionar, pois, enfim, ele estava ali.

Qin Chuan seguia atrás de Zhao Wushuang, observando as mulheres que os recebiam — todas jovens, de beleza estonteante e figuras esguias. Mas o que isso importava? Eram apenas um cenário de fundo, todas ofuscadas pela radiante Imperatriz. Os olhos de pêssego de Liu Rushi transbordavam afeição; sob a luz das lanternas, ela parecia uma esposa esperando o marido retornar ao lar, com o olhar focado inteiramente em Zhao Wushuang. Aquilo fez a respiração de Qin Chuan acelerar.

"Vida longa a Vossa Majestade."

"Dispensadas. Rushi, prepare-se. Passarei a noite no Palácio Fengyi. Ah, e não gosto de muita claridade; deixe apenas uma vela acesa, o suficiente para enxergar o essencial."

Liu Rushi, com os olhos brilhando de desejo e o rosto corado, retirou-se para se preparar. Ela esperara por aquele dia durante dois anos inteiros. As lições que recebera das amas sobre os deveres conjugais finalmente teriam utilidade. Ela se perguntava que tipo de preferência o Imperador teria.

"Retirem-se todas, gosto de silêncio."

"Sim."

As damas de companhia, ricamente vestidas, deixaram o salão externo.

"Imperatriz, está pronta? Posso entrar?"

"Já estou pronta, Majestade. Venha, deixarei que eu o ajude a se despir", disse Liu Rushi, tímida.

"Não é necessário, eu mesmo o farei. Apenas deite-se e aguarde."

Dito isto, ele empurrou Qin Chuan. Este, furioso, pensou: "Não se gabe tanto, um dia desses eu também darei um jeito em você".

Rapidamente, despiu o manto de eunuco, revelando o traje imperial que usava por baixo, colocou a máscara de pele humana e dirigiu-se ao salão interno. Liu Rushi observou a figura que se aproximava: o traje imperial, a estatura esguia e os longos cabelos soltos. À distância, ele emanava uma nobreza irresistível. Era, de fato, o verdadeiro Filho do Céu; tal aura não pertencia a um homem comum. Infelizmente, com apenas uma vela, a penumbra impedia uma visão nítida. Ainda assim, os traços faciais eram, sem dúvida, os do Imperador.

"Majestade."

Liu Rushi chamou-o com uma voz doce e acanhada. Qin Chuan encontrou sua posição: "Imperatriz, aqui estou". Enquanto falava, desfez-se do traje imperial e, sob a luz fraca da vela, aproximou-se de Liu Rushi.

Ela era realmente magnífica. Liu Rushi soltou um suspiro: "Majestade, que pressa é essa?". Mesmo com a pouca luminosidade que impedia ver o rosto do Imperador com clareza, a simples presença de Qin Chuan era o suficiente para levá-la às lágrimas de felicidade. Um repousava nos braços do outro, inebriados pelo aroma do almíscar imperial e pelo suave perfume floral da bela mulher. Ambos estavam perdidos no momento; tal deleite era algo que não se poderia descrever a estranhos.

Liu Rushi fechou os olhos, fascinada, e tomou a iniciativa: "Deixe-me ajudá-lo a despir-se". O luar entrava pela janela, banhando a bela mulher e deixando Qin Chuan hipnotizado. Ela era bela; não era à toa que ostentava o título de Imperatriz. Liu Rushi afastou-se ligeiramente, com um olhar sedutor, cada movimento seu carregado de um charme absoluto. Tal encanto não era algo que uma mulher comum pudesse possuir; certamente fora criada em uma linhagem nobre, educada com extremo cuidado desde a infância. Sua pele, delicada como gordura de carneiro, era um símbolo de sua nobreza. O aroma único de mulher emanava suavemente.

"Majestade, Majestade, finalmente esperei por este momento."

Sim, era uma espera exaustiva. Casada com o Imperador há anos, só Deus sabia quanto tempo ela aguardara. Liu Rushi mordeu o lábio inferior e segurou a mão de Qin Chuan. A cintura fina, as mãos de jade macias e imaculadas pareciam uma obra esculpida pelos céus.

Claro, isso não era o mais importante. O essencial era que a viagem através do tempo não fora em vão. Se soubesse que haveria tal sorte, teria rezado aos deuses muito antes para que isso acontecesse. Chegar a este mundo e encontrar tal beleza era, de fato, uma bênção generosa do destino.

"Majestade, por que é tão atrevido? Não parece nada com a sua imagem reservada."

"É mesmo? Você detesta? Ou prefere que eu seja contido?" Qin Chuan tentou imitar o tom de voz de Zhao Wushuang.

"Não importa como seja, eu amo o senhor de qualquer maneira."

Qin Chuan permaneceu em silêncio, suspirando interiormente. Na verdade, viver como um substituto do Imperador também tinha suas vantagens. Embora fosse um jogo onde a vida era o preço, a recompensa era magnífica.

Enquanto isso, no salão externo, Zhao Wushuang estava em choque. Ela não pôde evitar espiar para o salão interno, querendo saber o que faziam, pois o silêncio durava muito tempo. Ao ver a cena, sentiu uma fúria incontrolável e quase trincou os dentes. "Maldito Qin Chuan, que desgraçado! Eu disse para ele apenas fingir, por que precisa ser tão realista?"

No passado, ao ouvir as amas falarem sobre tais coisas, ela não sentia nada. Mas, ao ver com seus próprios olhos, sentiu uma curiosidade avassaladora. Ao se acalmar, respirou fundo e pensou: "Liu Rushi também não é nada santa. Qin Chuan foi enfeitiçado tão facilmente? Felizmente sou mulher; se fosse meu irmão imperial no trono, ele já teria abandonado os assuntos de Estado e se tornado um tirano dissoluto".

Não se sabe quanto tempo se passou. Liu Rushi encontrou um consolo imenso.

"Majestade, finalmente, finalmente o senhor aceitou me olhar. Sabe quanto tempo esperei por isso?" Ao dizer isso, cobriu o rosto e soltou soluços, carregados de uma afeição ambígua.

Do lado de fora, Zhao Wushuang ouvia aquilo com o rosto em brasas. Por fim, para não ver nem ouvir, tentou concentrar-se em recitar sutras. No entanto, não importava o que fizesse, a imagem gravada em sua mente era impossível de esquecer. Impaciente, espiou novamente. O que Qin Chuan estava fazendo? Por que não terminava? Estaria fazendo aquilo de propósito? O que havia para conversar tanto? Era só agradar a mulher e sair dali.