Capítulo 4 Ironia

Ao ver a caixa, os ministros civis e militares trocaram olhares preocupados.
— A oferta tributária é só isso?
Zhao Wushuang também se sentiu confusa, franzindo levemente as sobrancelhas, sua voz severa contornando a insatisfação interior.
— O que isso significa?
Ashitu riu alto, apontando para as fechaduras entrelaçadas na caixa.
— Foi feita pelo nosso artesão Lu Ban, que originalmente era do Centro das Planícies, mas por alguma razão passou a servir nosso reino.
Suas palavras transbordavam arrogância e desprezo, deixando claro seu sentido.
— Essa oferta tributária que ocorre a cada sete anos já foi enviada ao vosso país e está trancada nessa caixa. Se alguém conseguir desvendar o cadeado, descobrirá o paradeiro da oferta. Pergunto-me se a grande Wu possui alguém astuto o bastante para superar o senhor Lu Ban?
Qin Chuan riu sarcasticamente em seu íntimo, balançando a cabeça resignado.
Isso aqui? Na era futura, até uma criança de três anos conseguiria abrir.
O semblante de Zhao Wushuang escureceu, compreendendo gradualmente que Ashitu agia de má-fé para dificultar as coisas.
Esse teatrinho claramente indicava que não pretendia cumprir o acordo.
Esse tipo de comportamento era uma afronta ao reino do pai.
Contendo a raiva, ela falou calmamente:
— Muito interessante, muito interessante. Ministros, haverá alguém capaz de abrir?
— Majestade, eu me disponho a tentar — sorriu o vice-ministro do Departamento de Fazenda, avançando.
— Senhor Wang, por favor — assentiu Zhao Wushuang.
O vice-ministro pegou a caixa e começou a estudar as fechaduras intrincadas.
Os demais ministros permaneciam em silêncio, observando atentamente.
Todos sabiam que Ashitu agia com malícia, e ser o reino soberano provocado por um estado vassalo era intolerável.
Pensavam que, uma vez aberta a caixa, dariam uma lição em Ashitu.
Infelizmente, o suor frio logo apareceu na testa do vice-ministro; por mais que tentasse, não conseguia desvendar o cadeado, lançando um olhar constrangido a Zhao Wushuang.
— Majestade, não consigo abrir. As fechaduras estão entrelaçadas em uma combinação complexa, cuja sequência é difícil de decifrar.
Ao lado, um homem forte gargalhava, como se esperasse por esse resultado.
Antes que Zhao Wushuang pudesse responder, Ashitu recuperou a caixa e zombou:
— Senhor Wang não teve sucesso! Na nossa terra, cadeados assim são brinquedos para crianças de três anos. Nunca pensei que um grande país, com altos oficiais, fosse tão incapaz.
O vice-ministro corou de vergonha, humilhado por estrangeiros, e não conseguiu conter sua raiva.
— Não fale besteira. Na minha opinião, são vocês do Norte Fronteiriço que não querem pagar tributo, por isso criaram esse cadeado impossível de abrir.
— Não consegue abrir, e ainda joga a culpa nos outros? — Ashitu bufou, olhando para os ministros. — Alguém mais quer tentar?
Sem esperar por Zhao Wushuang, os ministros voluntariamente tentaram abrir, querendo mostrar sua habilidade e inteligência para não serem desprezados pelos estrangeiros.
Porém, após meia hora de esforço, ninguém conseguiu.

O coração de Zhao Wushuang pesava cada vez mais.
Essa situação era mais complexa do que imaginara; percebeu que Ashitu não agia por mera maldade, mas para pressionar o reino da grande Wu.
Os ministros estavam abatidos, seus rostos pálidos.
Ashitu continuava com provocações:
— Que pena, parece que o vosso reino não tem ninguém capaz. Então podemos esquecer essa oferta tributária.
Suas palavras estavam impregnadas de sarcasmo e desprezo, fazendo Zhao Wushuang quase explodir em raiva:
— Quem conseguir abrir receberá uma grande recompensa!
Ela queria deixar claro a Ashitu que a dignidade da grande Wu jamais seria humilhada por estrangeiros.
Ao lado, Qin Chuan não conseguiu segurar a risada.
Em meio à atmosfera tensa, seu riso destoava.
De imediato, olhares severos se voltaram para ele.
Instintivamente, Qin Chuan tampou a boca, sentindo um arrepio na nuca.
Num ambiente sério, um pequeno eunuco rindo alto era algo delicado.
— É tão engraçado assim? — Zhao Wushuang estreitou os olhos.
Os ministros, irritados, começaram a xingá-lo:
— Eunuco inútil, está provocando de propósito? Eu já tinha uma ideia para abrir o cadeado, mas você estragou tudo!
— Sim, eu estava perto de resolver, mas esse eunuco bagunçou minha linha de raciocínio.
— Eunucos arruínam o país! — Os ministros rapidamente jogaram a culpa em Qin Chuan.
Qin Chuan ficou perplexo, surpreso com tamanha desfaçatez.
Sorriu ironicamente e disse:
— Vocês são mesmo medíocres, não conseguem nem se concentrar com a interferência de um eunuco?
— O que quer dizer? Seu eunuco, se tem coragem, venha você!
Um ministro corou de raiva e bradou:
— Os antigos não mentiam: eunucos arruínam o país!
— Não abuse do amor da majestade para agir com arrogância e nos envergonhar!
Vendo isso, Ashitu ficou animado; nem precisou semear discórdia, a grande Wu já brigava consigo mesma.
De fato, a grande Wu estava em declínio, próxima do fim.
— Cale-se — Zhao Wushuang franziu a testa.
Qin Chuan olhou frio, sem medo.
— Majestade, se o erro foi meu, aceito a responsabilidade, mas não quero ser um bode expiatório para os incompetentes.
Ao ouvir isso, a testa de Zhao Wushuang se contraiu ainda mais, irritada.

Como previsto, a situação se agravou com a revolta dos ministros.
— Eunuco afeminado, fala sem pensar. Se tem coragem, venha você, não fique escondido atrás da majestade!
— Majestade, um eunuco ousa insultar-nos; pedimos punição!
Qin Chuan, furioso, respondeu em voz alta:
— Venha então, quem tem medo? Majestade, eu vou!
Zhao Wushuang ficou surpresa, balançando a cabeça:
— Não seja imprudente, retire-se; não precisa mais servir.
Os ministros exigiram punição para Qin Chuan, e ela sabia que a situação era delicada e não podia favorecer ninguém.
Assim, não queria que Qin Chuan passasse vergonha e desse brecha para que os ministros o atacassem.
No entanto, Qin Chuan manteve postura firme, zombando:
— Majestade, eu consigo abrir esse negócio de olhos fechados.
Até Ashitu não pôde evitar o sarcasmo:
— O eunuco da corte da grande Wu está muito arrogante.
— Arrogância precisa de fundamentos, e esses estão sob meu domínio.
A tensão aumentou drasticamente.
Todos sentiram a arrogância e confiança emanando de Qin Chuan, como se ele não temesse provocações.
— Só por você? Se realmente abrir esse cadeado, eu o devoro aqui mesmo — disse um ministro, que se orgulhava de seu vasto conhecimento.
Eles haviam estudado o cadeado e sabiam da sua dificuldade, por isso consideraram Qin Chuan um fanfarrão.
Qin Chuan ignorou as provocações, fixando seu olhar firme em Zhao Wushuang.
— Majestade, por favor, permita-me tentar abrir.
Depois de hesitar por um momento, Zhao Wushuang suspirou e assentiu:
— Não custa tentar.
Essa oferta do Norte Fronteiriço era muito importante para o reino.
Todos os olhares se voltaram para o cadeado, e não para a oferta em si...
Com a permissão imperial, Qin Chuan caminhou altivo até o centro, pegando a caixa de madeira.
O público fixou seus olhos nele, trocando olhares variados de sarcasmo, escárnio e expectativa.
Qin Chuan permaneceu impassível, estudou o cadeado e sorriu friamente.