Capítulo 2 - A Recompensa

Zhao Wu Shuang esboçou um sorriso falso, sem qualquer sinceridade.

— Estou satisfeito. A técnica de massagem, a maneira como esfregou minhas costas, tudo me agradou muito. Daqui em diante, ele será meu eunuco pessoal.

Liu Ru Shi refletiu por um instante.

Será que o motivo de eliminar os eunucos enviados para cuidar do banho era, como ele dizia, simplesmente porque não prestavam um serviço adequado?

Recobrando o foco, ela lançou um olhar profundo e enigmático para Qin Chuan.

Zhao Wu Shuang acenou com as longas mangas, dispensando os presentes.

De volta ao Palácio Feng Yi, Liu Ru Shi continuava sem entender.

No Salão da Harmonia, ela havia sentido o odor sutil de sangue.

Além disso, percebeu marcas de uma luta disfarçada.

No momento, as forças na corte eram intricadas e complexas; o próprio palácio era um verdadeiro covil de perigos.

Tudo naquela noite exalava mistério.

Pensando nisso, Liu Ru Shi se espreguiçou.

Para ser franca, a massagem daquele jovem eunuco ao meio-dia foi realmente confortável. Talvez as coisas não fossem tão complicadas quanto imaginava; o imperador só poupou sua vida porque foi bem servido.

Se for assim, o imperador é mesmo um homem?

— Chun Er, estou bonita hoje?

A jovem chamada Chun Er apressou-se a responder:

— Vossa Majestade é de beleza inigualável, capaz de envergonhar as pedras de jade e eclipsar as flores. É a mulher mais bela do Grande Wu, como poderia não ser bonita?

Liu Ru Shi bufou.

— Sendo assim, por que ele nunca me toca?

— Isso... Não sei, talvez o imperador seja diferente dos outros. Antes de servir no palácio, ouvi dos mais velhos que certas pessoas nascem com doenças, não se desenvolvem plenamente.

Liu Ru Shi revirou os olhos com charme irresistível.

— Será que nunca vou experimentar o prazer de ser mulher? Vá, chame Xiao Chuanzi!

...

Qin Chuan voltou para seu pequeno quarto, as roupas encharcadas de suor frio.

No Grande Wu, a privacidade era valorizada. O palácio era vasto e, mesmo os mais humildes servos, como eunucos e criadas, tinham seus próprios aposentos.

Embora simples, era melhor que qualquer palácio dourado: seu refúgio, sua segurança.

Quando pensava em descansar um pouco, Chun Er apareceu para buscá-lo.

Palácio Feng Yi.

Qin Chuan mantinha a cabeça baixa, o coração apertado, ansioso.

Sabia que um eunuco como ele jamais seria chamado pela imperatriz sem motivo.

Ainda mais porque, além daquela massagem ao meio-dia, não havia tido qualquer contato com ela.

Provavelmente estaria relacionado ao imperador.

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— Saúdo Vossa Majestade.

— Levante-se.

A voz de Liu Ru Shi era fria. Observando o cuidado de Qin Chuan, ergueu os lábios em um sorriso.

— O que acha da minha aparência?

Qin Chuan engoliu em seco e respondeu sinceramente:

— Vossa Majestade é bela como uma flor.

— Insolente!

Liu Ru Shi, antes descontraída, tornou-se subitamente austera, repreendendo com dureza, assustando Qin Chuan, que se prostrou.

— O servo reconhece sua culpa, suplica pelo perdão. Vossa Majestade é de beleza inigualável, capaz de conquistar uma nação. Mesmo sendo um humilde eunuco, não posso resistir ao encanto de Vossa Majestade. Se minha falta manchou sua honra, estou disposto a arrancar meus próprios olhos.

A vida é como um palco, depende da atuação. Sua expressão era sincera, o olhar honesto, como se fosse realmente capaz de cumprir o que dizia.

No fundo, sabia que, tendo sido escolhido pelo imperador como eunuco pessoal, Liu Ru Shi jamais exigiria tal sacrifício.

Liu Ru Shi, tocada por sua devoção, deixou transparecer uma surpresa nos olhos fascinantes.

— Falas sério?

Qin Chuan assentiu com seriedade.

— Sim, Vossa Majestade, sua beleza é capaz de conquistar cidades e nações, cada sorriso revela mil encantos. Dentre todas as mulheres, não há igual; faz com que as outras do palácio pareçam pálidas.

Liu Ru Shi, ao ouvir tais elogios, sentiu-se envolta em um formigamento agradável.

Sua beleza, de fato, era admirada por todos.

As palavras de Qin Chuan lhe tocaram o coração. Comparados aos elogios dos outros, os dele pareciam genuínos, sem exageros.

Ao contrário, eram diretos, puros e sinceros, como uma fonte que lava a alma.

Reconhecimento simples e autêntico, diferente da superficialidade mundana, que a fazia sentir o verdadeiro valor de sua beleza.

A confirmação de Qin Chuan valia mais que qualquer elogio convencional.

— Servo atrevido, tua língua é doce, não é à toa que o imperador te quer ao seu lado.

Liu Ru Shi, emocionada, disfarçou sua alegria.

Qin Chuan continuava eloquente, demonstrando sinceridade.

— Peço perdão, Vossa Majestade, mas tudo o que digo é de coração, sem qualquer falsidade.

Ora, tendo sido bajulador por mais de vinte anos em sua vida anterior, como não conquistar uma bela mulher presa no palácio?

Toda mulher gosta de ser elogiada, especialmente as bonitas.

Mesmo sendo visto como eunuco aos olhos de Liu Ru Shi, ela era atraída por seu rosto elegante e palavras doces.

Entre todos que conhecera, ele era dos mais distintos.

Para uma mulher, ser elogiada por um homem bonito é sempre gratificante.

Liu Ru Shi também não escapava a essa regra.

Todavia, não esqueceu o motivo de ter chamado Qin Chuan, sorrindo de maneira enigmática.

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— Está bem, perdoo tua insolência. De fato, você foi dar banho ao imperador esta tarde?

Qin Chuan sentiu o coração acelerar, entendendo suas intenções.

— Sim, esfreguei as costas e massageei o imperador, que ficou muito satisfeito.

— O imperador é diferente dos outros homens?

Qin Chuan curvou-se respeitosamente, fingindo dúvida.

— Diferente? Não, tudo igual. Não notei nenhuma diferença, parece igual ao que era antes de eu entrar no palácio. Vossa Majestade está imaginando demais.

— É verdade? — os olhos de Liu Ru Shi brilharam, incrédulos, confirmando novamente — Você viu bem? Tem certeza de que não há nada diferente, que é apenas minha imaginação?

— Absolutamente, Vossa Majestade. Vi com meus próprios olhos; não há engano! — Qin Chuan assentiu com firmeza.

Diante da certeza dele, Liu Ru Shi sentiu-se radiante, mas logo tomada pela dúvida.

Se era assim, por que o imperador nunca a tocava?

Quando ainda pensava em perguntar mais, a voz de um eunuco ecoou do lado de fora, rouca e autoritária.

— Chegou o decreto imperial!

Os olhos de Liu Ru Shi cintilaram; ela se levantou para receber o decreto.

Logo entrou um velho eunuco, trazendo o documento.

— Saúdo Vossa Majestade. Por acaso Qin Chuan, do Departamento de Cerimonial, está aqui?

Liu Ru Shi ergueu as sobrancelhas.

— O que deseja?

— Vossa Majestade, esta tarde Qin Chuan serviu ao imperador no banho e sua técnica agradou muito. Por isso, fui enviado para trazer-lhe uma recompensa.

Liu Ru Shi ficou surpresa; um imperador apreciar um eunuco a ponto de mencioná-lo e colocá-lo ao seu lado era comum, mas nunca havia um decreto formal para recompensar um eunuco.

Era algo inédito, nunca visto.

— Qin Chuan, do Departamento de Cerimonial, receba o decreto.

Qin Chuan ajoelhou-se para receber o documento.

O conteúdo era simples: recompensas em dinheiro e bens.

No íntimo, admirou a rapidez de Zhao Wu Shuang; num instante, transformou-o de um eunuco comum em favorito do imperador.

Nesse momento, a voz suave de Liu Ru Shi ecoou.

— Xiao Chuanzi.

— Aqui estou.

Qin Chuan respondeu rapidamente, pensando em como lidar com a imperatriz solitária.

Afinal, lidar com mulheres era mais difícil que lidar com homens.

— Conte-me tudo o que aconteceu desde que entrou no Salão da Harmonia para dar banho ao imperador.