Capítulo 5: Sofrendo as Consequências

“Nem essa besteira de enganar criança consegue desvendar? Ridículo. Ridículo!”
Dito isso, diante de todos, jogou a caixa no chão e a pisoteou até estilhaçar.
O quê?
Todos ficaram chocados, incrédulos.
Astu gritou: “Impossível. Absolutamente impossível!”
Qin Chuan lançou um olhar de soslaio.
“Que impossível nada, o que os olhos veem é a verdade.”
O choque no coração dos ministros civil e militar era difícil de dissipar, e ficaram em silêncio.
Nunca imaginaram que Qin Chuan usaria um método tão simples e brutal para destruir a fechadura em cadeia.
Na verdade, a madeira da fechadura em cadeia não era resistente, era muito leve, até uma criança poderia facilmente esmagá-la com o pé.
O problema era que os ministros civil e militar estavam presos ao pensamento de desvendar a fechadura em si, e não de abrir a caixa.
Qin Chuan pegou o papel entre os estilhaços e voltou para ficar diante de Zhao Wushuang.
Os ministros civil e militar ainda estavam paralisados, demorando a recobrar os sentidos.
Os poucos ministros que antes o ridicularizaram trocaram olhares, com o rosto sombrio.
De repente, a atitude de Astu mudou drasticamente.
“Não esperava, jamais esperava, que a corte de Dawu tivesse alguém tão inteligente, isso faz este servo olhar com outros olhos.”
“É mesmo?” Os olhos belos de Zhao Wushuang brilharam. “Será que a destruição violenta da fechadura foi a maneira correta?”
“Exatamente.” Astu assentiu. “Este pequeno eunuco é tão sábio quanto o soberano do nosso país. Dois homens igualmente sábios, em reinos diferentes, usaram o mesmo método para decifrar o enigma.”
O semblante de Zhao Wushuang se iluminou com alegria.
“Muito bem, muito bem, excelente. Qin Chuan, certamente te recompensarei generosamente.”
“Foi a orientação do majestoso imperador que iluminou meu entendimento, tudo é mérito de Vossa Majestade, não ouso aceitar recompensa.”
O eunuco chefe do Departamento de Cerimônias lançou um olhar estranho para Qin Chuan, sentindo-se alerta.
Por enquanto, Qin Chuan ainda era parte do Departamento de Cerimônias.
Pelo seu jeito de bajular o imperador, certamente se tornaria um ministro traiçoeiro e astuto no futuro.
Um adversário forte e potente.
Quem sabe, talvez viesse a tomar o posto de chefe do Departamento de Cerimônias.
Depois, Zhao Wushuang fixou o olhar no papel.
Era um emaranhado de caracteres incompreensíveis.
“As letras acima são da língua do Norte Desértico? Poderíamos pedir ao enviado especial que traduza?”
Astu não ousava mais menosprezar Qin Chuan; após olhar para ele, disse: “Majestade, decifrar a fechadura em cadeia é apenas um terço do desafio, ainda restam dois terços para descobrir onde está o tributo.
Nosso soberano disse que somente se vossa majestade passar pelas três provas, este servo poderá entregar o tributo.
Além disso, o soberano deseja formar uma aliança eterna com Vossa Majestade, para que sejamos amigos para sempre, mas não sabe se Vossa Majestade tem coragem para aceitar o desafio.”
Zhao Wushuang sabia muito bem que essa era a primeira prova que Astu impunha a Dawu.
Como estado vassalo, ousar desafiar a pátria ancestral mostrava que o Norte Desértico estava crescendo em poder, talvez já tendo se transformado de um povo semi-nômade em uma nova dinastia.
Em comparação, Dawu não era tão forte quanto antes.
Essa dificuldade imposta pelo Norte Desértico era um teste para ver se Dawu ainda mantinha sua tradição e base.
É preciso saber que ninguém quer ser vassalo para sempre, especialmente um país com tendências a se tornar uma nova dinastia.
De qualquer forma, era preciso manter a situação sob controle, pois se mal manejado, outros estados vassalos de Dawu poderiam repetir a mesma tática, ou até mesmo rebelar-se.
“Que há para temer?” A voz de Zhao Wushuang soou fria.
Astu sorriu de forma enigmática, juntou as mãos em sinal de respeito.
“Majestade é imponente, a segunda prova revelará a verdade amanhã.”
Dito isso, partiu com a comitiva com grande pompa do Salão de Deliberação.
Logo em seguida, o eunuco chefe do Departamento de Cerimônias sacudiu seu pincel de pó e falou em voz alta: “Se há assuntos, apresente-os; se não, a corte está encerrada.”
O primeiro ministro Qi Kaijiu saiu da fila, juntou as mãos em reverência.
“Majestade, este velho ministro tem algo a apresentar: os bandidos das montanhas do Caminho do Sul de Jian têm estado ousados. No mês passado sugeri a Vossa Majestade enviar tropas para acabar com eles, mas na época Vossa Majestade disse que o tesouro do Estado estava vazio e não poderia custear essa despesa. Agora que o tributo do Norte Desértico está prestes a chegar, será que Vossa Majestade não deveria decidir se vai liberar fundos para isso?”
Ao ouvir o pedido de dinheiro, o rosto de Zhao Wushuang escureceu instantaneamente.
Ela não era tola; já sabia que Qi Kaijiu tinha conluio com os bandidos do Caminho do Sul de Jian. Esse pedido de dinheiro para enviar tropas era apenas uma forma de fraudar o fundo militar, depois inventaria uma derrota para continuar pedindo dinheiro para reforçar o exército...
Infelizmente, mesmo sabendo disso, ela não podia fazer nada.
De repente, Qin Chuan riu friamente: “Ouvi dizer que o primeiro ministro Qi é tão rico que os azulejos de sua mansão são feitos de ouro. Se sabe que o tesouro do Estado está vazio, por que não doa generosamente para acabar com os bandidos do Caminho do Sul de Jian? Isso sim seria uma história bonita para contar!”
Ao ouvir isso, o rosto de Qi Kaijiu mudou drasticamente, e ele lançou um olhar furioso para Qin Chuan, repreendendo-o severamente.
“Atrevido! Assuntos do governo não são coisas para um eunuco intrometer-se! Leve um tapa na cara!”
Ele ficou furioso.
Uma piada internacional, pedir a ele dinheiro para combater os bandidos? Nem pensar!
Ele pretendia ganhar uma boa margem com essa operação, obrigado!
Qin Chuan sorriu de forma fria.
“Pelo que sei, o problema dos bandidos do Caminho do Sul de Jian já dura mais de dois anos. Durante esse tempo, o gabinete, em conluio com o Ministério da Guerra, tirou milhões de taéis do tesouro imperial, mas o problema nunca foi resolvido. Alguns pensam que os bandidos são formidáveis e o exército fracassa. Outros, que o ministro Qi tem conluio com os bandidos, desviando o fundo militar e intencionalmente perdendo batalhas!”
Ao ouvir isso, os belos olhos de Zhao Wushuang ficaram surpresos, olhando para Qin Chuan.
Sabendo que Qi Kaijiu era o primeiro ministro, ele ainda ousava confrontá-lo abertamente?
O conluio de Qi Kaijiu com os bandidos do Caminho do Sul de Jian era segredo de polichinelo; sempre que esse assunto vinha à tona, significava que ele estava prestes a lucrar de novo, mas quem ousaria falar abertamente?
De fato, o rosto envelhecido de Qi Kaijiu ficou tenso, e ele rosnou entre os dentes.
“Atrevido. Simplesmente atrevido! Eu, um oficial íntegro e leal a Dawu, sendo acusado por um simples eunuco de falar besteiras?”
Se não fosse pelo momento inoportuno de romper com o imperador, ele já teria ido até Qin Chuan para matá-lo ali mesmo.
Há muitos anos ninguém ousava enfrentá-lo assim.
Quanto a pedir dinheiro, uma vez que um pede, todos pedem, e quem não pedir primeiro corre o risco de não receber nada.
Seis ministérios já pediram dinheiro seguidamente.
Por exemplo, uma grande calamidade atingiu uma região, destruindo plantações, e seria necessário abrir os celeiros para socorrer as vítimas.
Ou então, era preciso substituir equipamentos e obras para não prejudicar os planos de bem-estar social.
Também havia pedidos para aumentar os salários dos ministros.
Puxa vida, o tributo do Norte Desértico ainda não chegou, e já estão tão afoitos pedindo dinheiro.
Zhao Wushuang, cansada do barulho, resolveu suspender a audiência, e após um incenso, começou a planejar a destinação dos fundos.
Qin Chuan contraiu os lábios; nem era certo que o tributo chegaria, e eles já estavam ansiosos para distribuir o dinheiro? Não parecia certo.
Quando Zhao Wushuang descansava nos aposentos do palácio, irritada, mandou chamar o chanceler Liu Zhongru.
“Este velho ministro saúda Vossa Majestade.”
Zhao Wushuang foi direta ao ponto: “Senhor Liu, quando o tributo chegar, como acha que devemos distribuí-lo? Devemos primeiro socorrer as vítimas ou enviar tropas para atacar os bandidos do Caminho do Sul de Jian?”
Liu Zhongru respondeu com calma, sem pressa.
“O bem-estar do povo é a base do Estado, certamente é necessário socorrê-los, mas não de forma cega; precisamos enviar pessoas para investigar a situação local e determinar a quantidade exata de alimentos e dinheiro necessários para o socorro.
Quanto à erradicação dos bandidos do Caminho do Sul de Jian, como o problema é persistente, certamente deve ser combatido, para aliviar o sofrimento do povo local.”