Capítulo 75: O Banquete (1)

Ji Yun esperou por pouco tempo no estacionamento do térreo quando viu o pai de Bao caminhando a passos largos, cercado por um grupo de pessoas. Ele rapidamente saiu do carro e caminhou em direção a ele.

— Tio, o senhor terminou a reunião? — cumprimentou Ji Yun.

— Acabou de terminar. Venha, pequeno Ji, deixe-eu apresentar. Este é o reitor da nossa Universidade de Ciência Política e Direito, Liu Tao. Pode chamá-lo de tio Liu.

— E este é o diretor Feng, do Departamento de Educação.

Para o diretor Feng, o pai de Bao fez apenas uma breve introdução. Embora houvesse várias outras pessoas cercando e acompanhando o pai de Bao, naquele momento apenas esses dois tinham qualificação suficiente para serem apresentados.

Um era o reitor da Universidade de Ciência Política e Direito, um antigo superior e amigo de longa data do pai de Bao, e o apoio dele seria necessário nos futuros empreendimentos de Ji Yun. O outro era o vice-diretor do Departamento de Educação, ocupando um cargo de alto nível e sendo o segundo em comando em um órgão com real poder político; familiarizar Ji Yun com ele trazia apenas vantagens e nenhum prejuízo.

— Tio Liu, diretor Feng, olá, olá — apressou-se Ji Yun em cumprimentá-los.

— Reitor Bao, este deve ser o seu estimado genro, realmente um jovem de talento notável — disse o diretor Feng com o rosto tomado por sorrisos.

— O senhor é muito gentil, diretor Feng.

— O pequeno Ji não é comum, não. Doou desinteressadamente uma mansão antiga avaliada em quase cem milhões para construir conosco um museu de folclore, entregando-a sem cobrar nada. Os jovens de hoje têm uma alma verdadeiramente nobre — elogiou o Reitor Liu.

Seu antigo subordinado devia estar sob uma estrela da sorte; segundo boatos, ele estava prestes a assumir o cargo de secretário da Comissão de Política e Lei da província. Felizmente, a relação entre ambos sempre fora harmoniosa ao longo dos anos, então o Reitor Liu alegrou-se sinceramente com a promoção do pai de Bao.

Quanto ao genro do velho Bao, que também pertencia à geração mais jovem, ele certamente ajudaria no que fosse possível, pois eram apenas algumas palavras a favor.

— A sugestão do reitor Liu é excelente. Pequeno Ji, também podemos aprofundar a cooperação com o nosso Departamento de Educação. Depois conversaremos melhor sobre isso.

O vice-diretor do Departamento de Educação mostrou-se ainda mais entusiasta, parecendo quase bajulador com o pai de Bao — que logo seria membro do Comitê Provincial do Partido — durante a reunião que acabara de se encerrar.

— Seria uma honra imensa. Obrigado, tio Liu e diretor Feng, com certeza precisarei do incômodo de vocês no futuro.

— Que conversa é essa? Nós é que devemos agradecer ao pequeno Ji por sua doação desinteressada — disse o diretor Feng, radiante.

Após trocar breves palavras com Ji Yun, Liu Tao despediu-se do pai de Bao.

— Velho Bao, quando tiver tempo, venha nos visitar. A Universidade de Ciência Política e Direito será sempre a sua casa — disse o Reitor Liu, apertando a mão do pai de Bao em sinal de despedida.

— Pode deixar, velho Liu. Não precisa acompanhar até a saída.

O coração do pai de Bao estava repleto de emoção. Dedicara toda a sua vida ao ensino e à formação de pessoas, vendo aquela instituição evoluir desde os tempos de Faculdade de Ciência Política e Direito do Noroeste até se tornar a atual Universidade de Ciência Política e Direito, consolidada como uma das mais prestigiadas do país.

Agora, devido às necessidades da organização, ele partiria para um novo campo de batalha. Esperava apenas que, com essa partida, ainda pudesse gerar algum valor e não desapontar a confiança depositada nele.

Após despedir-se dos colegas da escola e do diretor Feng, o pai de Bao caminhou altivo para a frente. Ji Yun também se despediu rapidamente e alcançou-o. Naturalmente, antes da partida, recebeu dois cartões de visita impressos com os números de telefone do Reitor Liu e do diretor Feng.

— Para onde vamos agora, tio? — perguntou Ji Yun dentro do carro.

— Primeiro, dirija até a Rua Guomin. Há uma velha taberna por lá; encomendei algumas garrafas de licor artesanal deles. Depois que pegarmos, eu te guio para o próximo destino.

D desta vez, o pai de Bao estava levando Ji Yun para o que podia ser considerado um banquete do seu círculo mais íntimo. Primeiro, para celebrar a sua ascensão a um patamar superior; segundo, para obter o apoio político coletivo desse círculo sobre como conduzir os trabalhos futuros e abrir novos caminhos o mais rápido possível.

Ji Yun chegou primeiro à velha taberna, seguido pelo pai de Bao. O proprietário era um velho conhecido do pai de Bao. A taberna ficava num lugar bastante isolado; se não fosse pela liderança do pai de Bao, Ji Yun provavelmente nunca a teria encontrado.

— Reitor Bao, o senhor chegou. O seu licor já está pronto há muito tempo — disse o proprietário, apontando para três garrafas de licor envelhecido no balcão.

O pai de Bao abriu uma delas e cheirou o aroma.

— Excelente, pequeno Jiu. Está mais encorpado do que o anterior, melhor do que a técnica do seu falecido pai. A propósito, como tem passado o seu pai?

— Continua na mesma. Obrigado pela preocupação. Ainda perguntou pelo senhor há dois dias, dizendo que vocês beberam o licor dele a vida inteira e que agora, com a saúde debilitada, já não consegue fabricar para os senhores.

— Ele tem essa mania de se preocupar com tudo. Depois de uma vida inteira de trabalho árduo, já está na hora de descansar. Mande lembranças minhas ao seu pai. Ah, este é meu genro — apresentou novamente o pai de Bao.

— Irmão Jiu, olá — cumprimentou Ji Yun.

O proprietário prontamente retribuiu o cumprimento, parecendo surpreso por o jovem que seguia o pai de Bao ser o seu genro.

— Então vamos indo, pequeno Jiu — disse o pai de Bao, entregando o licor a Ji Yun e despedindo-se do dono.

De volta ao carro, Ji Yun, bastante intrigado com a pequena taberna, perguntou ao pai de Bao:

— Esta taberna funciona há quase cinquenta anos. Já estava aberta na época em que éramos estudantes universitários. Naquela época, o nosso grupo de colegas adorava se reunir aqui. Ao longo de tantos anos, acostumamo-nos apenas com o licor produzido por eles.

— A propósito, se algum dia você tiver algum assunto espinhoso que seja inconveniente resolver por vias comuns, pode procurar aquele proprietário. Ele saberá como lidar com isso — acrescentou o pai de Bao.

Parecia que o dono não era alguém tão simples quanto aparentava na superfície. Pensando bem, os colegas do pai de Bao ocupavam agora altos cargos; com tantas conexões influentes, aquele "Irmão Jiu" dificilmente seria apenas o modesto dono de uma pequena taberna.

Ji Yun deduziu que, ao levá-lo ali para buscar o licor, o pai de Bao pretendia apresentá-lo àquela rede de contatos.

E o raciocínio de Ji Yun estava correto. O tal Irmão Jiu era uma figura notória em outros meios: detinha participações em metade dos bares, casas noturnas e negócios de logística da cidade. Em certos assuntos, uma única palavra dele podia valer mais do que a intervenção de muitas autoridades governamentais.

O pai de Bao foi indicando o caminho a Ji Yun e, em pouco tempo, chegaram a um restaurante. A fachada parecia modesta e discreta, ostentando um aspecto ligeiramente antiquado, mas, ao cruzarem a entrada, revelou-se um verdadeiro refúgio de elegância.

Assim que entrou no salão, Ji Yun ficou impressionado com a decoração. Não se tratava de luxo ostentoso; em comparação com o esplendor dourado de muitos estabelecimentos, aquele lugar irradiava apenas requinte e serenidade.

No entanto, todo o mobiliário e os ornamentos eram feitos inteiramente de madeira de jacarandá-da-china (*huanghuali*), e as porcelanas e pinturas expostas no salão eram peças autênticas à primeira vista. Fazendo um cálculo simples, apenas os objetos do saguão valiam pelo menos meio bilhão.

O ambiente estava impregnado com a fragrância de incenso. Algumas pessoas sentavam-se discretamente aqui e ali; alguém tocava cítara num canto, acompanhado por arranjos de rochas ornamentais, plantas em vasos e uma pequena fonte. O ar puro proporcionava imediatamente uma sensação de profunda paz de espírito.

— Professor Bao, o senhor chegou. Os seus velhos colegas já o aguardam lá em cima. Siga-me, por favor.

O pai de Bao não respondeu verbalmente; apenas assentiu levemente e conduziu Ji Yun para o andar superior.