Capítulo 64: Armando a Armadilha

O grupo continuou avançando, adentrando o segundo pátio. A edificação principal possuía dois andares, toda em estrutura de tijolos e madeira. Embora estivesse em ruínas, ainda era possível vislumbrar a antiga opulência de seus donos.

As portas dos quartos laterais leste e oeste estavam entreabertas. Ji Yun empurrou uma delas para espiar, surpreendendo-se ao notar que o interior estava relativamente bem preservado.

Havia vários móveis ali dentro, embora parecessem peças antigas e comuns, feitas de pau-rosa ou madeira de jujuba, sem grande valor comercial. Também se viam alguns objetos marcados pelo tempo, como uma lamparina a querosene e uma bicicleta de marca Phoenix, devidamente emplacada.

Contudo, quanto mais olhava, mais Ji Yun sentia que algo estava errado. Tudo parecia excessivamente forçado. Em teoria, não era a primeira vez que Hou Jing visitava o local. Embora os itens não fossem de alto valor, se o proprietário já havia chegado ao ponto de precisar esvaziar a mansão, era muito improvável que aquelas peças tivessem permanecido tão intactas e guardadas sem serem vendidas. Além disso, o ambiente estava limpo demais.

Eles visitaram mais alguns cômodos e a decoração era semelhante, embora as mesas exibissem agora algumas porcelanas, às quais Ji Yun dedicou apenas um relance desinteressado.

— Diretor Ji, não tenha pressa. Dê uma olhada nestas porcelanas, são peças de primeiríssima qualidade.

— É mesmo? Se são coisas tão boas assim, por que o Diretor Hou não as adquire? — O tom de Ji Yun com Hou Jing tornou-se repentinamente menos cortês.

Bao Ning também percebeu a mudança na atitude de Ji Yun, mas preferiu manter o silêncio, limitando-se a segui-lo de perto.

— Se o Diretor Ji não se interessou, podemos continuar olhando. Ainda temos a casa principal e o pátio dos fundos — insistiu Hou Jing, mantendo um sorriso forçado, como se não tivesse notado a hostilidade.

Ji Yun seguiu Hou Jing até a construção principal. A decoração assemelhava-se à dos pavilhões laterais: móveis de madeira maciça, seguidos por porcelanas, bronzes, caligrafias e pinturas. A maioria eram objetos comuns, datando no máximo do final da dinastia Qing ou da República, nada digno de grandes mestres, avaliados pelo preço de mercado em apenas mil e poucos yuans.

No entanto, misturados a isso tudo, havia alguns "tesouros" de aparência genuinamente impressionante e de eras mais remotas — Tang, Song, Ming e Qing. Pareciam autênticos. Para um leigo, sem uma inspeção minuciosa e naquele cenário específico, seria muito fácil cair na ilusão de estar fazendo uma pechincha formidável.

Examinando com atenção, porém, todas aquelas peças apresentavam algum tipo de falha. Graças ao aprimoramento recente de sua habilidade de avaliação, Ji Yun conseguiu identificá-las; se fosse há algum tempo, talvez não fosse capaz de notar a diferença.

— Diretor Ji, o que achou? — perguntou Hou Jing com um sorriso nos lábios.

— Excelente, excelente. Realmente são coisas esplêndidas. Vamos dar uma olhada no restante, vamos ao pavilhão dos fundos.

Enquanto falava, o próprio Ji Yun assumiu a dianteira, atravessando duas portas em formato de lua para alcançar o pátio traseiro. Na extremidade oposta erguia-se uma fileira de casas térreas, com um pátio vasto que abrigava um pequeno lago no centro, coroado por um gazebo.

— Diretor Ji, não há muito aqui no pátio dos fundos, apenas este lago. As coisas de dentro das casas já foram retiradas, é melhor voltarmos para continuar caçando nossas pechinchas — sugeriu Hou Jing.

— Certo, Diretor Hou.

— Ótimo, então vamos...

— Você é formidável, Diretor Hou. — Hou Jing imaginava que Ji Yun concordara em retornar ao front, mas logo percebeu que o comentário era direcionado a ele mesmo.

— Diretor Ji, o que o senhor quer dizer com isso? Não estou entendendo bem.

— Ah, não está entendendo? Diretor Hou, então serei direto. A armadilha que você armou é bastante elaborada. Primeiro, fez questão de se aproximar de mim numa feira de negócios, depois me convidou para vasculhar esta mansão antiga. Acha que sou inexperiente, recém-chegado ao ramo, e quis me dar uma lição para eu adquirir casca?

— Diretor Ji, quanto mais o senhor fala, mais confuso eu fico. Que armadilha? Estou apenas convidando-o de boa vontade para garimpar algumas raridades, por que estaria agindo errado? — A expressão de Hou Jing endureceu com a acusação.

— De boa vontade? Metade da casa cheia de quinquilharias de baixo padrão e a outra metade com imitações refinadas, além de móveis antigos recém-trazidos. Já que me chamou, imagino que tenha feito alguma pesquisa sobre mim. Acha que por ser novato no meio, sou ingênuo, refém das aparências, e engolirei o prejuízo calado caso caia no golpe?

— No entanto, se teve a audácia de montar esta armadilha, significa que não me conhece tão bem assim. Além de gerenciar minha empresa, mantenho um grupo paramilitar no exterior, nada exagerado, cerca de quatro ou quinhentos homens. O Diretor Hou deve ter ouvido falar disso. Só não sei se, ao decidir armar para cima de mim, tem noção do perigo que está correndo.

O tom sombrio de Ji Yun fez a espinha de Hou Jing gelar. Ele já ouvira boatos de que, além da Fusheng e da Jinxiu Pavilion, Ji Yun operava uma empresa de segurança privada na África. Na época, não dera importância, mas agora, com a farsa desmascarada e jogada em sua cara, sentiu um frio gélido dos pés à cabeça.

— Diretor Ji, por favor, acalme-se! Eu juro que não sabia que aquele sujeito de sobrenome Niu teria a audácia de tramar algo assim! Se soubesse, nem com dez vezes a minha coragem eu teria ousado trazê-lo aqui. Para começar, seu mestre, o professor Zhao Jinchen, é alguém a quem devo imensa gratidão; jamais faria uma canalhice dessas!

— É mesmo? Meu mestre já ajudou muita gente, mas o Diretor Hou nunca pareceu muito inclinado a retribuir tais favores — retrucou Ji Yun friamente. Seu mestre já o havia advertido sobre o caráter daquele homem, movido pela ganância e desprovido de gratidão, mas Ji Yun não imaginava que ele teria coragem de desafiar o perigo de forma tão audaciosa.

— Ora, isso é porque meu nível ainda não me permite estar próximo ao mestre dele... Mas não se preocupe, Diretor Ji, irei agora mesmo tirar satisfações com esse tal de Niu. Eu, velho Hou, lhe darei uma resposta satisfatória sobre o ocorrido de hoje.

Dito isso, Hou Jing deu meia-volta e disparou em direção ao pátio da frente acompanhado por seu motorista, sem que se soubesse ao certo se iam realmente confrontar o cúmplice ou combinar álibis.

— Xiaoyun, o que está acontecendo afinal? Por que você rompeu com ele de repente? Quer dizer que tudo isso foi uma armadilha armada por ele e pelo dono da casa? — perguntou Bao Ning.

— É altamente provável. Quando participei daquela feira do setor, segui à risca os conselhos do meu mestre: estudar muito, ouvir mais, observar com atenção e falar pouco.

— Por isso ele me rotulou como um pato recém-pescado. O nosso ramo de antiguidades não é como os outros; se você compra algo errado, a culpa é da sua incompetência, você engole o choro e assume o prejuízo. Se tentar devolver a mercadoria depois, sua reputação no meio se arruína para sempre e ninguém mais fará negócios com você.

— Ele calculou que, por ser novato, eu engoliria o prejuízo em silêncio por vergonha. Só não esperava que eu tivesse olho clínico o suficiente para perceber a farsa — explicou Ji Yun pacientemente à namorada.

— E agora que ele correu para lá? E aquela história de grupo paramilitar, que medo! Pela expressão dele e do motorista, vi o suor escorrer na mesma hora.

Bao Ning abraçou o braço de Ji Yun de forma reconfortante. Embora a postura de Ji Yun tivesse sido intimidadora, ela o achara extremamente atraumático, a ponto de seus olhos brilharem de admiração.

— Foi só blefe. Como eu ousaria cometer crimes? Ele e o motorista são fortes e corpulentos, e ainda há um cúmplice por perto. Se eu não os deixasse acuados de imediato, o que faria caso decidissem apelar para a violência?

Enquanto falava, Ji Yun discou o número de Liu Qingfeng, instruindo-o a trazer mais alguns homens com urgência.

— Você foi tão incrível, Xiaoyun! Quase me fez desmaiar de paixão. Venha cá receber uma recompensa — disse Bao Ning, cobrindo o rosto dele com beijos afetuosos.

Dizem que o amor é cego, e com razão. Para Hou Jing, aquelas palavras de Ji Yun soaram como uma sentença de morte proferida pelo próprio Yama, fazendo-o imaginar que, em um acesso de fúria, o jovem poderia contratar pistoleiros para eliminá-lo.

Aproveitando o momento, Ji Yun afagou a cabeça de Bao Ning e concluiu:

— O que mais ele iria fazer? Provavelmente foi combinar a versão da história. O dono da casa teve a ousadia de participar disso porque pretendia sumir com o dinheiro logo após o golpe. Quando eu percebesse a fraude e voltasse aqui, o lugar estaria abandonado. No fim, o Diretor Hou me pediria desculpas, lamentando ter confiado nas pessoas erradas, e eu teria de arcar com o prejuízo sozinho.