Capítulo 41: Primeiros passos no Malawi-Depois que minha namorada foi a um encontro às cegas e terminamos, minha sorte começou a mudar(Ji Shi, atônito.)

Os dias seguiam monótonos, com a rotina de Ji Yun inalterada: acordava cedo para se exercitar e depois ia para a empresa. À tarde, visitava as duas novas unidades fabris para acompanhar o progresso e resolver eventuais problemas. Agora que a companhia contava com sua própria equipe de relações públicas, Ji Yun não precisava mais se envolver diretamente em negociações, limitando-se a financiar os projetos e atuando como um gestor que sabia delegar com maestria.

Ocasionalmente, visitava a joalheria, acompanhava o avanço das obras do Pavilhão Jinxiu e participava de eventos do setor ao lado de seu mestre, Zhao Jinchen. Durante esse período, adquiriu diversas peças interessantes, pretendendo expô-las no Pavilhão quando estivesse pronto.

A esposa de seu mestre chegou a apresentar-lhe uma pretendente. Ji Yun compareceu ao encontro com uma atitude positiva, mas não houve afinidade. A moça, uma professora de vinte e sete anos, passou o tempo todo dando lições a ele e, para completar, tentou ensinar-lhe como gerir negócios e operar comercialmente, o que deixou Ji Yun atordoado e ansioso para se despedir.

Posteriormente, ela manifestou interesse em continuar o relacionamento, mas Ji Yun recusou educadamente. Ele realmente não queria uma figura materna para controlá-lo; mal se conheciam e ela já sugeria que ele transferisse seus bens para ela — era difícil entender de onde vinha tamanha autoconfiança. Quando sua mãe tentou questioná-lo, Ji Yun explicou a situação e ela não teve argumentos, comentando apenas que algumas pessoas hoje em dia perderam totalmente o senso de realidade.

Certo dia, Ji Yun recebeu um telefonema de Feng Yulin, diretamente de Ruili, convidando-o a participar de um novo negócio. A proposta era intrigante: o grupo de Feng havia descoberto uma mina de jade em um pequeno país africano chamado Malawi e planejava extraí-la, mas precisavam de capital adicional.

Como Ji Yun mantinha uma parceria de longo prazo com eles — sendo que praticamente todo o seu estoque de jade vinha de Ruili —, Feng Yulin conhecia bem a solidez de sua empresa. O investimento não era desproporcional, o que evitava conflitos de controle, e a boa relação entre eles facilitou o convite para uma visita técnica nos dias seguintes.

Ji Yun aceitou após refletir. Primeiro, porque não via motivos para que Feng Yulin o enganasse; segundo, porque aquela era uma oportunidade única. Se conseguisse possuir sua própria mina, seria um salto qualitativo monumental para a Fusheng.

Combinaram os detalhes e, três dias depois, partiram para uma inspeção in loco no Malawi. Ji Yun levou consigo Liu Qingfeng e os mestres Zhang e He. Deixou a empresa sob a supervisão do vice-diretor Lin Guojun, com instruções de usar um telefone via satélite — que Ji Yun adquiriu especialmente para a viagem — caso surgisse algum problema insolúvel. O departamento administrativo agilizou os passaportes e vistos para ele, para a equipe e para os demais executivos, facilitando futuras viagens internacionais.

Nos dias que antecederam a partida, Ji Yun estudou exaustivamente sobre o Malawi. Seus pais, preocupados com as condições precárias que imaginavam encontrar na África, prepararam uma mala cheia de medicamentos e o aconselharam repetidamente sobre os cuidados com a saúde.

A República do Malawi é um país encravado no sudeste da África, cercado pela Tanzânia, Moçambique e Zâmbia. O nome deriva do Lago Malawi, o terceiro maior do continente, com 30 mil quilômetros quadrados e profundidade de até 700 metros, abrigando espécies de peixes de água doce únicas no mundo. Com uma área de 118.484 quilômetros quadrados e uma população de cerca de vinte milhões de habitantes — menor que a de uma única municipalidade chinesa —, o país é composto majoritariamente por povos de língua bantu, como os Chewa, Lomwe e Yao. A capital é Lilongwe.

O país é dividido em três regiões e vinte e oito distritos. A região Norte tem como capital Mzuzu; a Central, Lilongwe; e a Sul, Blantyre. O Malawi é uma das nações menos desenvolvidas do mundo, dependente de ajuda internacional. Sua economia baseia-se na agricultura, com destaque para o tabaco, café, chá, algodão e cana-de-açúcar. O tabaco é o pilar econômico, absorvendo 70% da mão de obra e respondendo por 60% da receita de divisas, sendo exportado principalmente para a Europa.

Apesar do atraso econômico, o Malawi possui recursos naturais vastos: solo fértil, abundância de água e florestas que cobrem 35% do território. Dispõe também de reservas de terras raras, minério de titânio, bauxita, urânio, esmeril, pirita, calcário, carvão, grafite, além de pedras preciosas, ouro e diamantes. Como a população local carece de meios para a exploração industrial, muitos desses recursos são vendidos a estrangeiros. Foi através de contatos na embaixada que Feng Yulin obteve a preferência sobre a mina de jade.

O grupo de Ji Yun dirigiu-se à capital, Lilongwe, onde a mina estava localizada. Ao encontrar os parceiros, o grupo, que antes somava quatro pessoas, passou a ter catorze. Havia também os diretores Qin e Wang, cada qual com seus auxiliares. Após um jantar de reencontro, embarcaram rumo ao Aeroporto de Bole, na Etiópia, para uma conexão.

O aeroporto de Bole é o segundo maior centro de tráfego aéreo da África. Após enviar mensagens tranquilizadoras à família, Ji Yun fez uma refeição no local antes de seguir viagem. Quatro horas depois, às 11h40 do horário local, aterrissaram no Aeroporto Internacional de Lilongwe.

Graças à intermediação da embaixada, o processo de imigração foi tranquilo. Esta era a primeira vez de Ji Yun no exterior e na África. O ar parecia puro, livre de poluição. Contudo, ao sair do terminal, deparou-se com grandes roedores pendurados nas árvores à beira da estrada. Ao saber que se tratava de uma iguaria local, sentiu um forte embrulho no estômago.

A comitiva instalou-se em um hotel gerido por chineses, considerado seguro. No dia seguinte, a embaixada e o governo local organizariam a inspeção. Não se tratava apenas da mina de jade; cinco ou seis jazidas seriam leiloadas, incluindo duas de ouro e uma de carvão, atraindo o interesse de empresários de diversos países.