Capítulo 55: O Primeiro Encontro

Depois de almoçar e conversar mais um pouco com seus pais, Ji Yun começou a sentir um sono incontrolável. O jet lag ainda não havia passado, mas, forçado pela mãe a ir deitar, dormiu direto até a manhã seguinte, conseguindo finalmente ajustar um pouco o relógio biológico.

Na manhã do dia seguinte, Ji Yun ficou encolhido em casa, aproveitando bem o tempo com o pai e a mãe. À tarde, levou uma pilha de presentes para visitar seu mestre, Zhao Jinchen.

Ao ver Ji Yun, que estava visivelmente mais magro e bronzeado, a esposa do mestre sentiu uma grande pena e passou um bom tempo conversando com ele sobre o desenvolvimento e os planos futuros da Pavilhão Jinxiu. Ji Yun, no entanto, deixou tudo inteiramente nas mãos do mestre, aproveitando ao máximo a mordomia de depender dos mais velhos, o que deixou Zhao Jinchen sem alternativa. Na hora de ir embora, o mestre ainda lhe entregou alguns livros e passou uma série de tarefas.

À noite, Ji Yun pagou um jantar para toda a gestão da empresa. Como os demais funcionários já haviam encerrado o ano e entrado em férias, convidou apenas os líderes de nível médio para cima. Os mestres Zhang e He, Liu Qingfeng, Lin Guojun, Li Wenming e Li Tianyu, entre outros, compareceram.

Nessa ocasião, Ji Yun não quis estragar o clima falando de trabalho. Todos comeram, beberam e se divertiram até pouco depois das dez horas antes de dispersarem. Os mestres Zhang e He foram mandados para casa mais cedo, pois, devido à idade avançada, não podiam competir com o pique dos mais jovens.

Na manhã seguinte, às dez horas, todos se reuniram na empresa para uma reunião. Os principais executivos e acionistas estavam presentes, além do setor financeiro e alguns funcionários administrativos. Ji Yun ouviu o relatório financeiro do ano e, em seguida, aprovou em reunião o plano de desenvolvimento e a liberação de verbas para o próximo ano.

Logo depois, começou a distribuição de lucros entre os acionistas e executivos. Ninguém sabia exatamente o valor da quantia, mas, após o Ano Novo, figuras como Liu Qingfeng e Li Wenming apareceram trocando suas moradias por vilas ou amplos apartamentos de andar inteiro, e todos passaram a dirigir carros a partir do modelo A6 — isso só não foi maior porque o próprio carro de Ji Yun era um A6, e ninguém ousava eclipsar o chefe.

Nos dias seguintes, Ji Yun ficou completamente livre. Todas as empresas estavam em recesso por vinte dias, e ainda faltava muito para o retorno ao batente. Sem absolutamente nada para fazer, ele acompanhava a mãe às compras e, às vezes, seguia com o pai para pescar no gelo.

Naquela manhã, após terminar seus exercícios e tomar banho, Ji Yun arrumou-se e preparou-se para sair. No dia anterior, sua mãe havia-lhe arranjado um encontro às cegas.

Segundo a mãe, tratava-se de uma mulher doutora em Direito, com pós-doutorado no exterior, dois anos mais velha que Ji Yun, que atualmente atuava como sócia sênior de um escritório de advocacia, com renda anual superior a um milhão. Além disso, seu pai era vice-reitor da Universidade de Ciência Política e Direito do Noroeste, e sua mãe, já aposentada, fora professora universitária. Era uma família de sólida tradição acadêmica e cultural.

No entanto, a moça era simplesmente talentosa demais: doutora — para piorar, em Direito —, além de sócia sênior de um escritório, o que fazia com que praticamente nenhum homem ousasse se aproximar. Mesmo sendo bonita a ponto de lembrar a atriz Gao Yuanyuan, todos os que tentavam se aproximar acabavam espantados, tornando-se a grande preocupação de sua mãe.

É de se ter pena de uma velha professora que dedicou a vida a educar e ensinar, mas que, na velhice, precisava frequentar diariamente a praça de encontros às cegas para arrumar alguém para a filha. Por pura sorte, ela havia cruzado com a mãe de Ji Yun e, compartilhando da mesma dor, conversaram e decidiram trocar contatos após verem que tinham certa afinidade.

No dia anterior, a mãe de Ji Yun lhe mostrou a foto da moça: ela era realmente bonita, com um porte elegante, mas ostentava aquela áurea típica de uma elite jurídica, o arquétipo de uma mulher forte e intocável, o que explicava perfeitamente por que muitos homens mantinham distância.

Ji Yun, contudo, achou que havia uma boa química visual. De qualquer forma, ele não tinha nada para fazer, então ver a moça não custava nada. A mãe de Ji Yun, por sua vez, procurou sua velha amiga para marcar o encontro.

Para surpresa de todos, parecia haver algum destino ali. A jovem normalmente não tinha tempo algum e nutria forte resistência contra os encontros arranjados pelos pais; porém, ao ver a foto de Ji Yun, achou-o atraente e, ouvindo a própria mãe elogiar Ji Yun aos quatro ventos, sentiu verdadeira curiosidade. Assim, com os dois demonstrando um pingo de interesse, o encontro acabou sendo marcado.

Eles haviam trocado mensagens pelo WeChat no dia anterior e, após as apresentações mútuas, a moça foi direto ao ponto, convidando Ji Yun para jogarem badminton em um ginásio próximo. Ji Yun achou um tanto inusitado; afinal, o normal em um encontro às cegas era ir a uma cafeteria tomar algo ou jantar, e ser convidado para uma partida de badminton no primeiro encontro era a primeira vez que via aquilo. Talvez fosse essa a diferença entre uma mulher doutora e as demais.

O horário combinado era às nove da manhã, mas Ji Yun chegou às oito e quarenta. Alugou raquetes de badminton, já que não tinha o hábito de praticar o esporte, comprou algumas garrafas de água e entrou para aguardar a moça. Contudo, ao adentrar a quadra, descobriu que ela já havia chegado bem antes dele.

— Olá, senhorita Bao. Sou Ji Yun — disse ele, entregando a garrafa de água para aquela mulher imponente que lembrava Gao Yuanyuan.

— Olá, senhor Ji. Sou Bao Ning — respondeu ela, aceitando a água e abrindo-a com facilidade. — Não esperava que chegasse tão cedo. Pensei que apareceria em cima da hora.

— É um hábito meu. Chegar vinte minutos adiantado, faça o que fizer, me ajuda a manter o controle da situação.

— Sendo assim, o senhor Ji não é apenas pontual, mas também parece ter um forte desejo de controle.

— Depende da área. Em certas ocasiões, com certeza — retrucou Ji Yun.

— O senhor tem o hábito de praticar exercícios com frequência?

— Claro. Eu sou dono de um abdômen tanquinho — disse Ji Yun, fazendo pose para exibir os músculos. Por algum motivo, ele não queria que aquela conversa com a mulher soasse excessivamente séria, talvez receando que ficasse monótona, e por isso lançou a piada no momento oportuno.

— É mesmo? Eu achava que grandes empresários como o senhor tivessem aquela barriga proeminente.

— Uma barriga de chope e uma bela careca, não é? Essa era a sua imagem prévia.

Ji Yun não conteve um sorriso.

— Mais ou menos. Mas, para falar a verdade, o senhor me surpreendeu positivamente. Contudo, com todo o respeito, o senhor Ji está bronzeado a ponto de nem parecer asiático, Hahaha.

Bao Ning não conseguiu se conter. O contraste em Ji Yun era simplesmente gritante: embora ele fosse bastante atraente e ostentasse traços orientais genuínos, a pele estava tão escura que lembrava um africano.

— Não tem jeito, passei quase meio ano na África. Mas, veja bem, por mais que meu rosto esteja escuro, meus dentes são branquinhos. Quer ver?

Dizendo isso, Ji Yun abriu um sorriso e exibiu os dentes reluzentes.

— Realmente brilhantes, quase cegaram meus olhos,哈哈哈.

Bao Ning caiu na gargalhada. Por alguma razão, embora se considerasse uma pessoa extremamente séria, ver o jeito de Ji Yun fazia-lhe uma vontade indescritível de rir.

Ela mal conseguia se lembrar de quando havia rido daquela maneira descontraída pela última vez. Desde que retornara ao país, tornara-se advogada e galgara os degraus até o posto de sócia sênior, a imagem que passava aos outros era sempre a de uma profissional séria, rígida e avessa a sorrisos. Jamais imaginaria que, logo no primeiro encontro com um rapaz, riria a ponto de perder o controle.