Capítulo 36: Enredamento

Guan Lei havia bebido e chorava de forma convulsiva, sem conseguir recuperar o fôlego.

Zhou Yi permanecia imóvel, com uma expressão inabalável, mantendo um cigarro no canto da boca enquanto deixava que Guan Lei o abraçasse. O agente de Guan Lei estava ao lado; embora parecesse desajeitado, um olhar mais atento revelava a alegria contida em seu olhar.

Jiang Ying estreitou os olhos e afastou-se, o som de seus saltos altos ecoando ao longe.

Apaixonado?

Ah.

Depois de sair, Jiang Ying não retornou ao hotel. Ela pegou o celular e ligou para Qiao Nan, pedindo que a levasse para casa. Qiao Nan saiu apressadamente do hotel, lançou um olhar para Zhou Yi e Guan Lei e, com uma expressão atônita e lábios cerrados, correu em direção ao estacionamento.

Jiang Ying esperava na saída do estacionamento do hotel. Quando Qiao Nan parou o carro diante dela, baixou o vidro e chamou: "Gerente Jiang".

Jiang Ying levantou o olhar, mantendo uma expressão fria. "Sim."

Dito isto, ela abriu a porta do passageiro e entrou. Qiao Nan olhou para ela de lado e, notando sua serenidade, murmurou: "Vi o Sr. Zhou e Guan Lei na entrada do hotel agora há pouco".

Jiang Ying manteve o olhar fixo na janela. "Eu também vi."

Qiao Nan, sentindo-se injustiçada pela chefe, perguntou: "Gerente Jiang, você não se sente triste?"

Jiang Ying esboçou um sorriso. "Por que eu deveria estar triste?"

"Mas você e o Sr. Zhou, vocês dois claramente..." Qiao Nan silenciou-se, incapaz de continuar ao lembrar-se do relacionamento entre os dois.

Percebendo o silêncio, Jiang Ying completou: "O que existe entre mim e Zhou Yi é apenas uma relação de conveniência mútua".

A declaração de Jiang Ying deixou Qiao Nan sem palavras. Ao chegarem ao condomínio onde Jiang Ying morava, Qiao Nan inclinou-se para fora da janela: "Gerente Jiang, se o escândalo entre o Sr. Zhou e Guan Lei explodir amanhã, devemos tentar abafá-lo ou deixar passar?"

Jiang Ying teve o impulso de dizer para abafar, mas hesitou por um momento. "Deixe que o Sr. Zhou decida."

"Entendido", respondeu Qiao Nan.

"Dirija com cuidado no caminho de volta", disse Jiang Ying. Após vê-la manobrar o carro, ela caminhou em direção ao prédio. Assim que entrou e começou a trocar os sapatos, o celular em seu bolso vibrou.

Ela retirou o aparelho e viu uma mensagem de Zhou Yan: "Ying Ying, você está bem?"

Jiang Ying não respondeu. Deixou o celular sobre o aparador e seguiu para o banheiro. Ela adorava tomar banho de banheira; mergulhou o corpo na água quente e, observando as pétalas de rosa flutuando na espuma, pegou uma delas com as pontas dos dedos delicados e a girou suavemente.

Quando ela saiu do banheiro, o escândalo entre Zhou Yi e Guan Lei já estava ganhando proporções gigantescas. Fotos dos dois abraçados na entrada do hotel dominavam as manchetes de entretenimento. Como Guan Lei chorava copiosamente, os fãs especulavam que o relacionamento deles estava sendo impedido pelo patriarca da família Zhou.

Jiang Ying leu as notícias por um minuto, voltou ao aplicativo de mensagens, apagou a mensagem de Zhou Yan, desligou o celular e foi dormir.

Na manhã seguinte, Jiang Ying foi acordada pelo toque do celular. Ela abriu os olhos, tateou o criado-mudo e atendeu, massageando as têmporas: "Alô, Xiao Qiao".

"Gerente Jiang", disse Qiao Nan com urgência do outro lado, "o programa de variedades de namoro que havíamos agendado será antecipado".

Jiang Ying sentou-se na cama. "Eu não pedi para você encontrar dois estagiários? Não conseguiu?"

"Eu encontrei, mas a garota fez um procedimento estético recentemente. Ela queria fazer uma pequena correção para aparecer bem diante das câmeras, mas quem imaginaria que..." Qiao Nan hesitou.

Jiang Ying franziu a testa, irritada. "Quem permitiu que ela fizesse isso?"

"Acho que foi o instrutor dela. Na verdade, isso é comum no meio artístico, mas como o programa foi antecipado, fomos pegos de surpresa."

Jiang Ying sempre foi precavida; ela não tolerava imprevistos. Como costumava dizer: "Neste meio, devemos estar sempre preparados para tudo. Não podemos controlar o curso dos acontecimentos, apenas manter nossa vigilância redobrada".

Sem ter como mudar o que já havia acontecido, Jiang Ying respirou fundo. "Não há outros estagiários disponíveis?"

"Existem, mas já apareceram diante das câmeras. Se o público não os reconhecer, tudo bem, mas se reconhecerem..."

Jiang Ying pensou por um momento e perguntou: "Você pode ir?"

Qiao Nan gaguejou: "Eu... eu?"

"Sim."

"Gerente Jiang, não brinque comigo, eu não conseguiria."

"Envie-me o endereço da gravação."

Qiao Nan ficou chocada. "Você vai pessoalmente?"

"Sim", respondeu Jiang Ying. "Eu irei e, quando for conveniente, inventarei uma desculpa para sair."

"Isso vai dar certo?"

"Não há alternativa", respondeu Jiang Ying. "É melhor do que quebrar contrato ou deixar que um artista da empresa se envolva em escândalos."

"Faz sentido", concordou Qiao Nan.

Após desligar, Jiang Ying arrumou-se e dirigiu até o local da gravação. Quando chegou, quase todos os artistas já estavam presentes. Exceto por ela e outro estagiário da empresa, os demais eram rostos conhecidos do público. O diretor do programa, que a conhecia, aproximou-se surpreso: "Gerente Jiang?"

"Diretor Liu", ela respondeu com um sorriso.

"O que a traz aqui? Veio acompanhar seus artistas?"

Jiang Ying respondeu com calma: "Não, sou uma das participantes civis deste programa".

O diretor ficou boquiaberto. Jiang Ying era bastante conhecida no meio; sua habilidade em lidar com escândalos em Bai Cheng era notória.

"Você é uma das participantes civis?", perguntou o diretor, incrédulo.

"Sim."

O diretor riu, achando que era uma brincadeira. "Gerente Jiang, pare com isso. O orçamento do nosso programa é limitado, os artistas são todos de pequeno porte..."

Jiang Ying interrompeu, mantendo o sorriso: "Não estou brincando".

Antes que o diretor pudesse reagir, um assistente sussurrou algo em seu ouvido. O diretor empalideceu, olhou para o assistente e depois para Jiang Ying, com uma expressão atônita: "Gerente Jiang, a Mídia Zhou está tentando me pregar uma peça?"

Jiang Ying não entendeu. "Como?"

"Eu faço um programa de variedades modesto, você vir já é uma surpresa, mas por que o Sr. Zhou também quer participar?"