Capítulo 20: Estranhos, sem ajuda

Ela sabia que não deveria confiar nele!

Quando Zhou Yi chegou à porta do quarto, desligou o telefone, guardou o celular e, com as pontas dos dedos longos e delicados, afastou os fios soltos do rosto de Jiang Ying, puxando-os para trás da orelha de forma carinhosa e ambígua. "Li Lao me convidou para jantar à noite."

Jiang Ying lançou um olhar para Qiao Nan, que estava boquiaberta de surpresa, e estreitou os olhos. "Tudo bem."

Zhou Yi percebeu o descontentamento no olhar de Jiang Ying, mas fez pouco caso, virando-se para cumprimentar Qiao Nan. "Assistente da Yingying?"

Qiao Nan voltou à realidade, um pouco constrangida. "Boa noite, Senhor Zhou."

Zhou Yi sorriu preguiçosamente. "Compre uma sopa de mingau para Yingying à noite. Ela tem problemas no estômago e não pode comer outras coisas."

Qiao Nan observou as costas de Zhou Yi enquanto ele entrava no elevador e, dando dois passos em direção a Jiang Ying, perguntou: "Gerente Jiang, você tem uma boa relação com o Senhor Zhou?"

Jiang Ying sorriu levemente. "Mais ou menos."

Qiao Nan, surpresa, disse: "Sério? Mas parece que vocês são muito próximos. Ele até sabe que você só pode beber mingau à noite!"

Jiang Ying desviou o olhar e caminhou para o quarto. "À noite vamos comer lagostins apimentados, bem picantes."

Qiao Nan exclamou: "Ah?"

Jiang Ying, de costas, organizava o tablet jogado sobre a mesa de centro. "Ele está te enganando. Eu posso comer o que quiser à noite."

Qiao Nan percebeu que Jiang Ying estava contrariando o que Zhou Yi acabara de dizer sobre a dieta dela.

Ela perguntou novamente: "Gerente Jiang, você e o Senhor Zhou são amigos de infância?"

Jiang Ying, curvando-se ligeiramente, ficou tensa por um momento e respondeu: "Não."

Qiao Nan, que normalmente não falava muito, estava muito animada por ver Zhou Yi e parecia que sua língua havia sido solta. "Mas ouvi dizer que vocês cresceram juntos!"

Jiang Ying endireitou-se segurando o tablet. "Eu cresci com Zhou Yan. Zhou Yi... chegou à família Zhou depois."

Qiao Nan assentiu rapidamente, como uma galinha bicando. "Lembrei! Dizem que o Senhor Zhou é filho ilegítimo da família Zhou!"

Jiang Ying ficou em silêncio.

Zhou Yi seria filho ilegítimo da família Zhou?

Não, não seria!

Embora os outros não soubessem, Jiang Ying sabia que, na verdade, Zhou Huai'an primeiro se casou com a mãe de Zhou Yi.

Assim que Qiao Nan percebeu que havia dito algo errado, cobriu a boca com a mão e pediu desculpas em voz baixa: "Gerente Jiang, não quis dizer isso. Eu não queria falar mal do Senhor Zhou."

Jiang Ying sorriu ao ouvir isso. "Tudo bem, não precisa se desculpar. Você já está comigo há dois anos, eu conheço seu jeito."

Ao ouvir essas palavras, Qiao Nan sentiu o coração relaxar.

No jantar, Qiao Nan e Jiang Ying comeram lagostins apimentados no restaurante em frente ao hotel.

As duas estavam suando muito e pediram duas garrafas de Sprite gelado.

Qiao Nan olhou para Jiang Ying, sentada à sua frente, e pela primeira vez viu nela um ar simples e cotidiano.

"Gerente Jiang, alguém já te disse que você é muito bonita? Não uma beleza comum, mas daquelas que encantam à primeira vista," disse Qiao Nan, com os lábios vermelhos pela pimenta, olhando fixamente para Jiang Ying.

Jiang Ying ergueu os olhos e sorriu. "Sério?"

Qiao Nan respondeu: "Sim! Se você sorrisse mais no dia a dia, seria ainda melhor. Todos têm receio por causa da sua ligação com a família Zhou, então não se aproximam de você."

Jiang Ying calmamente descascava a cauda do lagostim. "Eu não tenho nada a ver com a família Zhou."

Qiao Nan não deu muita atenção e tomou um grande gole da Sprite, perguntando: "Gerente Jiang, o Senhor Zhou disse que Li Lao o convidou para jantar. Esse Li Lao é o mesmo que queremos convidar?"

Jiang Ying mastigou o camarão e respondeu: "Sim."

Qiao Nan animou-se. "Então o Senhor Zhou pode nos ajudar?"

Jiang Ying tirou as luvas descartáveis. "Não pode. Ele não é do tipo que favorece pessoas próximas."

Qiao Nan mostrou decepção no rosto. "Ah."

Jiang Ying conhecia bem Zhou Yi; embora parecesse despreocupado e preguiçoso, ele sempre soube separar assuntos pessoais dos profissionais.

Ao sair do restaurante, Qiao Nan olhou para Jiang Ying com um olhar hesitante e, ganhando coragem, segurou o braço dela.

Jiang Ying olhou para ela, mas deixou que isso acontecesse.

Qiao Nan, mais confiante, sussurrou: "Gerente Jiang, já faz dois anos que trabalho com você, mas é a primeira vez que viajo com você."

Jiang Ying respondeu: "Sim, nos últimos dois anos viajei pouco e, quando viajei, não precisei levar assistente."

Qiao Nan sorriu timidamente. "Eu acho que você é uma pessoa muito boa."

Jiang Ying disse: "Obrigada."

De volta ao hotel, no meio da noite, o problema estomacal de Jiang Ying voltou a atormentá-la, e ela se contorcia de dor na cama.

Mordendo o lábio inferior para suportar a dor, ela finalmente se levantou com dificuldade e bebeu dois grandes copos de água quente, o que a aliviou.

Na manhã seguinte, Jiang Ying estava um pouco pálida e, mesmo com maquiagem leve, não parecia estar melhor.

Durante o café da manhã, Qiao Nan olhou para ela e comentou: "Gerente Jiang, você não conseguiu dormir bem porque passou a noite pensando no Li Lao, não foi?"

Jiang Ying apertou os lábios. "Sim."

Qiao Nan abaixou a cabeça e tomou seu leite de soja. "Estou preocupada também."

Depois do café, Jiang Ying chegou cedo ao campo de golfe acompanhada de Qiao Nan.

Li Lao costumava jogar golfe às sextas-feiras à tarde, mas elas tinham muito trabalho para preparar e precisavam chegar cedo.

Ao meio-dia, Jiang Ying e Qiao Nan comeram rapidamente um pão e beberam água mineral para o almoço. À tarde, aproveitando a oportunidade, Jiang Ying e Qiao Nan tiveram um encontro casual com Li Lao.

Li Lao tinha mais de cinquenta anos, mas parecia ter cerca de quarenta, graças aos cuidados constantes com a aparência.

Jiang Ying tinha um nível intermediário de golfe e costumava acompanhar o velho Zhou nos fins de semana.

Li Lao, entretido jogando, parou ao notar Jiang Ying e sorriu: "Garotinha, você joga muito bem."

Jiang Ying respondeu com elegância: "O seu nível está muito acima do meu."

Li Lao convidou: "Quer jogar duas partidas comigo, seu velho aqui?"

Jiang Ying aceitou com entusiasmo, mas manteve a calma no rosto. "Por favor, me ensine."

Após duas partidas, empataram.

Li Lao ficou impressionado e lhe ofereceu uma garrafa de água mineral. "Espere um pouco, tenho um reserva vindo."

Jiang Ying pegou a garrafa e sorriu levemente. "Tudo bem, não tenho pressa."

Li Lao, apesar da idade, tinha um toque de criança. "Meu reserva é um ás, acho que você vai chorar."

Jiang Ying sorriu suavemente. "Não choro desde os sete anos."

Li Lao exclamou: "Que coragem, garotinha."

Jiang Ying sorriu e estava prestes a dizer algo para se aproximar ainda mais, quando uma voz familiar soou atrás dela.

"Li Lao, que injustiça! Tem uma mulher bonita aqui e você não me chamou antes."

Li Lao virou-se ao ouvir e, ao ver Zhou Yi vestindo camisa preta e calça social, o repreendeu: "Não fale besteira! Eu só achei que essa garotinha jogava bem e pedi para ela jogar duas partidas com esse velho aqui!"

Zhou Yi, com a gola da camisa levemente aberta e puxando a manga, mostrando o antebraço musculoso, respondeu descontraído e sorrindo: "Então foi um encontro casual, né?"