Capítulo 21: Que Conquista a Compaixão

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A palavra "encontro casual" de Zhou Yi tem um significado profundo. Jiang Ying parecia bastante natural, mas Qiao Nan, que estava ao lado, corou. Qiao Nan se sentia culpada e, ao olhar para Zhou Yi e Jiang Ying se encarando, tinha a sensação de assistir a um duelo entre grandes mestres. O senhor Li, conhecendo o temperamento galante de Zhou Yi, preocupava-se que ele assustasse Jiang Ying e sorriu para acalmá-la: "Não tenha medo, ele é assim, mas não é uma má pessoa." Jiang Ying sorriu levemente. "Está bem." Li, já mais velho, ao ver Zhou Yi chegar, apenas queria presenciar um pouco de diversão: "Zhou Yi, jogue algumas partidas com a moça." Zhou Yi arqueou as sobrancelhas e olhou para Jiang Ying: "Você tem coragem de jogar comigo?" Jiang Ying sorriu com os cantos dos lábios, não disse sim nem não, mas suas mãos segurando o taco já estavam inquietas. Zhou Yi notou o pequeno movimento de Jiang Ying, aproximou-se, pegou o taco das mãos do senhor Li e, caminhando até atrás dela, riu baixo: "Jogue bem, se ganhar de mim, eu resolvo as coisas com o senhor Li." Jiang Ying parou por um momento, olhou para Zhou Yi e perguntou num tom que só os dois podiam ouvir: "Sério?" Zhou Yi abriu dois botões da gola da camisa e respondeu: "Quando eu te enganei?" Durante a disputa, Jiang Ying deu tudo de si, mas no final perdeu. Zhou Yi, apoiado levemente no taco, observava-a; enquanto ela preparava a última jogada, ele a envolveu pela cintura por trás, colocando uma mão sobre o taco em suas mãos. "Você joga há tanto tempo e não melhorou nada." "Pés juntos, o pé esquerdo ligeiramente virado para fora, transfira o peso para o pé esquerdo." Zhou Yi, mordendo um cigarro de lado, falava ao ouvido de Jiang Ying, que ficou um pouco tensa, mas, com o senhor Li presente, não ousou contrariar. A última bola foi jogada com perfeição, precisa e perfeita. Porém, a diferença já era grande demais, e aquela jogada não teve efeito decisivo. Zhou Yi soltou a mão que a abraçava: "Você perdeu." Jiang Ying cerrou os lábios: "Aceito o resultado." Sem conseguir usar o atalho que Zhou Yi oferecera, um leve suor surgiu em sua ponta do nariz. Ela se virou e foi até Qiao Nan. Qiao Nan rapidamente ofereceu água e uma toalha: "Presidente Zhou é muito bom no jogo!" Jiang Ying pegou a toalha para enxugar o suor: "Hum." Qiao Nan perguntou: "Gerente Jiang, o que devemos fazer agora? Será que..."

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Enquanto Qiao Nan falava, sua expressão mudou subitamente; ela puxou cautelosamente a manga de Jiang Ying: "Gerente Jiang, Guan Lei." Jiang Ying parou ao ouvir, olhou para onde Guan Lei estava. Não se sabia quando ela chegara, agora vestia um sobretudo de lã e estava ao lado de Zhou Yi; os dois trocavam olhares, parecendo um casal perfeito. Jiang Ying desviou o olhar e ajustou a postura, evitando o contato. Qiao Nan também ficou apreensiva, preocupada que Guan Lei pudesse atrapalhar seus planos. "Gerente Jiang, aquela Guan Lei não vai atrapalhar, né?" "Vai." Jiang Ying respondeu com firmeza. O senhor Li, sorrindo, falou: "Menina, vamos embora, nos veremos outra hora." Jiang Ying cerrou os lábios; não podia deixar de responder nesse momento. Ela apertou a toalha nas mãos, sorriu levemente e se virou: "Cuide-se." Li sorriu e, ao olhar para Guan Lei, disse: "Essa moça joga muito bem, só perde um pouco para esse Zhou Yi." Guan Lei, ao ver Jiang Ying, primeiro ficou surpresa, depois entendeu a situação e provocou: "Gerente Jiang, você realmente se esforçou para me substituir." Jiang Ying ficou sem palavras. O senhor Li, surpreso por elas se conhecerem, perguntou: "Guan Lei conhece essa moça?" Guan Lei riu: "Claro, ela é a gerente de relações públicas da Zhou Media, Jiang Ying. Nos últimos dois anos, ficou muito famosa. O senhor Li não sabia?" Li de fato não sabia, desde que saiu do mundo artístico raramente acompanhava novidades desse meio. Muito menos conhecia Jiang Ying, que trabalhava nos bastidores. Mas, ao ouvir sobre a identidade de Jiang Ying, Li suspeitou das intenções dela ali. Ele olhou para Zhou Yi, que secava as mãos, e perguntou sem mostrar emoção: "Seu homem, você não conhece?" Zhou Yi levantou as pálpebras, sorriu levemente e respondeu seco: "Não conheço." Três palavras simples que deixaram clara a distância entre ele e Jiang Ying. Qiao Nan, atrás de Jiang Ying, estava vermelha de vergonha, mas ao olhar para Jiang Ying notou sua calma e serenidade. A mentira havia sido descoberta, e não fazia sentido continuar fingindo. Jiang Ying virou-se, entregou a toalha para Qiao Nan e deu um passo à frente para se apresentar: "Senhor Li, prazer, sou Jiang Ying, gerente de relações públicas da Zhou Media." Li tinha pouco mais de cinquenta anos e já havia se afastado do meio artístico há cerca de sete ou oito anos. Quando jovem, ganhou muitos prêmios, mas por motivos pessoais decidiu deixar a carreira artística. Ele não conhecia Jiang Ying nem sua relação com a família Zhou ou Zhou Yi.

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"Jiang Ying?" Li repetiu o nome dela, e o sorriso em seu rosto esfriou visivelmente. "É um bom nome." Jiang Ying percebeu o descontentamento de Li, mas respondeu com dignidade: "Peço desculpas por conhecê-lo assim, mas vim convidá-lo para ser um convidado especial na festa anual da Zhou Media." Li lançou um olhar para as mãos dela, que não se estendiam para cumprimentá-lo, e disse em tom frio: "Estou velho demais para essas festividades, vá procurar jovens." Dito isso, Li virou-se sem olhar para Jiang Ying, chamando Zhou Yi e Guan Lei para irem embora. Observando os três se afastarem, Qiao Nan, com o rosto corado, aproximou-se: "Gerente Jiang, o que faremos agora?" Jiang Ying recolheu a mão que ainda estava no ar e disse: "Vamos atrás deles." Qiao Nan ficou envergonhada: "Ir atrás?" Jiang Ying respondeu: "Sim." Qiao Nan, de personalidade sensível, hesitou: "Gerente Jiang, será que é certo?" Jiang Ying olhou para ela: "Se não se sentir confortável, pode voltar para o hotel." Qiao Nan respondeu: "Não, eu prefiro ir com você!" Durante o tempo seguinte, o senhor Li levou Zhou Yi e Guan Lei para tomar chá e jantar; Jiang Ying e Qiao Nan os seguiram e ficaram do lado de fora. No frio cortante e com o vento do noroeste assobiando, Qiao Nan encolhia o pescoço de frio. Jiang Ying tirou seu cachecol e colocou no pescoço dela. Qiao Nan tentou recusar: "Gerente Jiang, não precisa, fique você com ele." Jiang Ying ajeitou o cachecol e falou com voz calma: "Não tem problema, eu sou mais resistente ao frio." Qiao Nan, que era um pouco mais baixa, olhou para ela com admiração e, naquele momento, sentiu que Jiang Ying era incrível. No jantar, Guan Lei escolheu propositalmente um lugar próximo à janela e olhou com desprezo para Jiang Ying do lado de fora: "Gerente Jiang é realmente dedicada, não tem medo do frio." Li olhou na direção do olhar de Guan Lei: "Essa moça tem determinação." Guan Lei respondeu: "Determinação? Só é irritante." Li sorriu, sem responder, e virou-se para Zhou Yi ao seu lado: "Você realmente não conhece a moça lá fora?" Zhou Yi ergueu os olhos para a janela; Jiang Ying, com o corpo esguio e o rosto avermelhado pelo frio, tinha um brilho úmido nos olhos... uma cena tocante e cheia de ternura.