Capítulo 27 — Convidado

Zhou Yi, aparentemente, não sabia o que estava dizendo ao Sr. Li.

O Sr. Li exibia uma expressão de descrença, enquanto Zhou Yi segurava um cigarro entre os dedos longos, com um sorriso que misturava um ar rebelde a uma malícia sutil.

Após conduzir Jiang Ying até a sala reservada, o gerente do restaurante trocou algumas palavras com Zhou Yi e retirou-se. Jiang Ying aproximou-se com elegância para cumprimentar o Sr. Li.

O Sr. Li olhou para ela com um sorriso:
— Pequena Jiang, nos encontramos novamente.

— Seja bem-vindo a Baicheng, Sr. Li — respondeu Jiang Ying.

— Ouvi de Zhou Yi que você joga uma boa partida de tênis de mesa. Quando tivermos tempo, teremos que disputar uma partida.

Jiang Ying sorriu, mantendo uma postura impecável:
— O Sr. Zhou é muito generoso. Eu só sei o básico.

Assim que ela terminou, Zhou Yi interveio com um tom provocador:
— Sr. Li, ela está tentando enganá-lo. O nível dela no tênis de mesa é tão alto que até o meu avô admite que não consegue vencê-la.

O Sr. Li, ao ouvir isso, olhou para Jiang Ying com renovado interesse:
— É mesmo? Lembro-me de que o velho Sr. Zhou joga muito bem.

Zhou Yi curvou os lábios em um sorriso:
— Por isso, tenha cuidado. Não vá acabar chorando depois de perder para ela.

Os dois continuaram a trocar gracejos, enquanto Jiang Ying permanecia ao lado, apenas sorrindo. Inicialmente, quando soube que Zhou Yi e o Sr. Li eram amigos de longa data, ela duvidou, mas, ao ouvir a descontração entre eles, convenceu-se de que Zhou Yi não mentira.

Após algum tempo de conversa, Zhou Yi olhou para Jiang Ying:
— Sente-se. Por que continua em pé?

Jiang Ying deu um passo à frente, observou a disposição dos assentos e escolheu um lugar central. O Sr. Li olhou para ela e, com um sorriso gentil, girou o cardápio em sua direção:
— Pequena Jiang, o que gostaria de comer? Escolha à vontade.

Ela não pegou o cardápio e respondeu com um sorriso suave:
— Não tenho restrições. Ficarei satisfeita com o que o senhor escolher.

O Sr. Li admirava Jiang Ying não apenas pela sua resiliência no trabalho, mas também por sua postura serena, nem arrogante nem submissa. Ela não era como outros jovens que bajulavam excessivamente, nem demonstrava frieza desnecessária; sua forma de interagir tinha o equilíbrio exato, tornando a convivência agradável.

Como Jiang Ying não escolheu, o Sr. Li não insistiu e passou o cardápio para Zhou Yi. Ele examinou a lista, chamou o garçom e pediu alguns pratos, finalizando com uma instrução específica:
— Sem coentro.

— Compreendido, Sr. Zhou — respondeu o garçom.

Assim que a porta foi fechada, o Sr. Li inclinou a cabeça, provocando Zhou Yi:
— Faz tempo que não nos vemos e você está cada vez mais exigente. Até o coentro você bota de lado agora?

Zhou Yi baixou o olhar, sorrindo em silêncio, enquanto usava a água fervente para esterilizar os utensílios à sua frente. Jiang Ying, sentada ao lado, manteve a compostura, embora sentisse um aperto no peito. Ela era alérgica a coentro; se comesse, teria urticária.

Quando os pratos chegaram, de fato, não havia sinal de coentro. Embora não tivessem verbalizado, os três sabiam que o jantar era, essencialmente, para dar as boas-vindas ao Sr. Li. Jiang Ying esperou que ele começasse a comer para, então, tocar nos seus próprios talheres.

Ao inclinar a cabeça, uma mecha de seu cabelo comprido caiu sobre o rosto. Zhou Yi lançou um olhar para ela, moveu sua cadeira para perto e, com naturalidade, estendeu a mão para prender seu cabelo. Jiang Ying ficou surpresa e olhou para ele.

Zhou Yi a encarou com um sorriso enigmático:
— Coma. Por que me olha? Acha que vai se saciar apenas me observando?

A interação não passou despercebida pelo Sr. Li, que tossiu levemente e brincou:
— Zhou Yi, não sabia que era tão atencioso com seus subordinados!

Zhou Yi riu:
— Quanto mais bonita a pessoa, melhor eu trato.

O Sr. Li, sendo um homem experiente, percebeu a situação. Se estivessem apenas os dois homens, ele poderia ter feito comentários mais ousados, mas com a presença de Jiang Ying, ele manteve a postura de um veterano respeitável, evitando falar algo inadequado diante de uma geração mais jovem.

O clima da refeição foi harmonioso. Zhou Yi e o Sr. Li discutiram sobre artistas do meio artístico. Zhou Yi expressava seu desdém, e o Sr. Li concordava, também desapontado com o cenário atual.

Na metade do jantar, Jiang Ying levantou-se para brindar ao Sr. Li com palavras formais:
— Sr. Li, agradeço sinceramente pelo que fez. Se não fosse pelo senhor, provavelmente eu teria sido forçada a renunciar.

O Sr. Li aceitou o brinde e tocou sua taça na dela:
— Fique tranquila. Mesmo que eu não tivesse vindo, esse rapaz, Zhou Yi, não deixaria que nada de ruim acontecesse com você.

Jiang Ying sorriu, fingindo não entender a insinuação, e esvaziou a taça de uma vez. Ao ver isso, o Sr. Li arqueou as sobrancelhas:
— A pequena Jiang tem uma boa resistência ao álcool?

— Eu caio após três taças — respondeu ela.

O Sr. Li não acreditou e olhou para Zhou Yi. Ele colocou um pouco de conserva no prato de Jiang Ying e riu:
— Não olhe para mim. Não sei bem qual é o limite dela. A única vez que a vi beber, depois que ela terminou...

Zhou Yi não completou a frase, deixando um sorriso sugestivo no ar. O Sr. Li, compreendendo a situação, apenas riu e bebeu o seu próprio vinho, sem insistir para que ela bebesse mais.

Em seguida, Zhou Yi perguntou se o Sr. Li tinha interesse em voltar à ativa, mencionando uma grande produção com ótimos recursos. O Sr. Li negou, balançando a cabeça:
— Desde que me aposentei, nunca pensei em retornar.

— Este meio é um campo de vaidades — comentou Zhou Yi. — Admiro muito sua capacidade de ter deixado tudo para trás com tanta determinação.

Ao notar que Zhou Yi o tratava com o pronome respeitoso, o Sr. Li recostou-se na cadeira e perguntou:
— E você, quando pretende sair deste meio?

— Ainda preciso esperar um pouco — respondeu Zhou Yi com franqueza.

Perto do final do jantar, quando Jiang Ying se preparava para pagar a conta, a porta foi aberta. Guan Lei entrou acompanhada por seu agente. Ao avistar Zhou Yi, ela fez bico e disse com um tom mimado:
— Ah, Yi, é você mesmo! Achei que eles tivessem se enganado!

Ela caminhou até a cadeira de Zhou Yi e apoiou as mãos no encosto. O Sr. Li pousou os talheres e observou a cena com interesse. Zhou Yi permaneceu em silêncio, tirou um cigarro do bolso, acendeu-o e ignorou Guan Lei, dirigindo-se ao agente dela que estava na porta:
— Estão jantando?

O agente, surpreso por ser notado, respondeu rapidamente:
— Sim, Sr. Zhou. Guan Lei tem uma filmagem por aqui e estamos todos do set jantando juntos.

A voz de Zhou Yi soou fria e desprovida de emoção:
— Não faça os outros esperarem muito.

Ao ouvir isso, o agente empalideceu e olhou para Guan Lei. Ela, que não esperava ser dispensada de forma tão direta, forçou uma expressão corajosa:
— Ah, Yi, há vários artistas da Empresa Zhou no set. Você não quer passar lá para cumprimentá-los?

Embora Guan Lei dissesse que era para ele visitar os artistas, todos ali sabiam que ela queria exibir seu poder e consolidar o boato de que era a esposa do presidente da Zhou Mídia.

Zhou Yi deu um peteleco na cinza do cigarro e disse com total indiferença:
— Apague aquela sua postagem no Weibo. É para o seu próprio bem.