Capítulo 25: Um convite e uma inquirição

Xu Yang sentiu um espasmo no canto da boca. A audácia de Shen Manyun parecia crescer a cada dia; ela gostava de provocá-lo.

Decidindo ignorar o comentário, Xu Yang disse:
— A colega Shen sabe mesmo como brincar.

— Entre. Estou com roupas leves, não é conveniente conversar na porta.

Ao entrar, Xu Yang tossiu duas vezes e falou:
— A colega Shen deveria se vestir primeiro. Mais tarde, gostaria de comprar alguns talismãs.

— Não se preocupe, confio em você — respondeu Shen Manyun com naturalidade.

Imediatamente, ela pegou uma caixa e, ao abri-la, revelou estar repleta de talismãs. Nestes últimos dias, o negócio de produção de talismãs de Shen Manyun prosperara. Segundo ela, livre das distrações de manter uma loja, sua dedicação exclusiva à produção aumentara sua taxa de sucesso em trinta por cento! Ela até conseguira confeccionar com sucesso alguns talismãs de primeiro grau de nível médio. Foi por isso que Xu Yang a procurara.

— Talismãs de Fogo, de Gelo, de Pântano e de Flechas Perfurantes, todos são excelentes para defesa pessoal. São talismãs de primeiro grau de nível inferior de alta qualidade. O colega Xu pode conferir; contra cultivadores abaixo do quinto nível de Refinamento de Qi, eles funcionam muito bem.

Xu Yang assentiu. Esses talismãs, quando usados de surpresa, eram realmente eficazes. Ele comprou um de cada. Em seguida, pediu para ver os talismãs de primeiro grau de nível médio.

— A colega Shen é bastante próspera, considerando que possui uma formação defensiva tão boa em casa... Tsc, tsc... É difícil acreditar que você seja apenas uma simples cultivadora de plantas espirituais.

Da última vez, ao lidar com os quatro saqueadores e recolher os corpos, Shen Manyun notara flutuações de uma formação de alto nível. Embora não tivesse determinado a categoria exata, estimou que não valeria menos de duzentas pedras espirituais.

Xu Yang sorriu levemente:
— Tive algumas oportunidades recentemente.

— Por favor, veja. Estas são as seis peças de nível médio que produzi ultimamente! Para ser sincera, reluto em vendê-las, pois queria guardá-las para meu uso pessoal! Mas, afinal, o colega Xu será meu parceiro.

Ela apresentou os seis talismãs: dois de fogo, dois de gelo, um de proteção corporal e um de aumento de ataque. Xu Yang optou por comprar os dois de fogo.

Concluída a transação, Shen Manyun sugeriu:
— Colega Xu, já que você vai levar Yu'er também, por que não transfere a formação defensiva da sua casa para lá? Seria mais seguro.

— A formação da minha casa é de primeiro grau de nível superior; leva tempo para ser instalada — ponderou Xu Yang. Ele já havia considerado isso, mas o tempo de instalação era um entrave. Ele pensava em levar apenas a formação de nível inferior.

— O quê? A sua formação é de primeiro grau de nível superior! — Shen Manyun ficou genuinamente chocada. Aquele tipo de proteção custava mais de trezentas pedras espirituais. — Com razão você recusou quando propus comprarmos uma juntos. Você já podia comprar uma sozinho.

O olhar de Shen Manyun tornou-se complexo, como se olhasse para um monstro. Após ser rejeitada por ele na época, ela tivera que se contentar com uma de nível médio. Xu Yang deu um sorriso sem jeito.

Shen Manyun lançou-lhe um olhar de desdém e, de repente, comentou:
— No entanto, se você me entregar a instalação, não precisará de muito tempo. Meio dia basta!

— Ah?

— Passei anos mantendo minha loja e já aceitei serviços de instalação de formações; posso montá-las rapidamente.

— Então, agradeço o incômodo, colega Shen — disse Xu Yang, sentindo-se mais aliviado. — Com sua ajuda, tudo fica mais fácil. Você é realmente muito capaz.

— Guarde seus elogios. Por mais charmosa que eu seja, não chego aos pés da irmãzinha Yu'er, ai... — Shen Manyun disse com segundas intenções, examinando sua própria pele macia. — Não vou perder mais tempo conversando. Como vou viajar, preciso tomar um bom banho e cuidar da minha aparência; caso contrário, envelhecerei rápido e ninguém mais vai me querer.

Xu Yang não ousou responder e retirou-se. Antes de partir, foi procurar Zhang Tie. Desde que se tornara um discípulo de fora do clã Xu, a família de Zhang Tie prosperara e ele adquirira muitos móveis. Ao chegar, encontrou a porta aberta e o homem discutindo com a esposa.

— Droga, o que você entende, mulher? Depois de entrar para o clã Xu, como poderíamos sair? Você acha que isso é um banheiro público, onde se entra e sai quando quer? As dificuldades atuais são temporárias. Quando o clã Xu derrotar o clã Zhou, o Gangue dos Sete Mares não será nada! Já instalei uma formação de nível médio em casa, do que você tem medo? Se não aguentar, leve as crianças para a casa dos seus pais e esconda-se um pouco! Droga, pare de me amolar com esse choro... está tirando minha concentração para o cultivo.

Xu Yang ficou na porta, sem saber se entrava ou não.

— Irmão Xu, se veio, entre logo.

Xu Yang não ocultara sua presença, então Zhang Tie o notou naturalmente. Ao entrar, viu Zhang Tie impaciente, enquanto a esposa e os dois filhos estavam ao lado, com o rosto banhado em lágrimas. Ao ver Xu Yang, a expressão de Zhang Tie suavizou-se:
— Irmão Xu, perdoe a cena. Minha esposa está preocupada com algumas trivialidades, logo ela se acalma.

A esposa forçou um sorriso para Xu Yang:
— Vou buscar um chá.

— Não precisa, cunhada. Queria convidar o irmão Zhang para uma refeição simples.

Dito isso, tirou o presente que trouxera: um maracujá, que custava oito pedras espirituais.
— Para as crianças.

Os olhos da esposa de Zhang Tie brilharam:
— Isso...

— Irmão Xu, veio visitar, por que tanta cortesia? — Zhang Tie também se animou e não recusou o presente. Ele supôs que Xu Yang precisava de um favor, então aceitou o convite.

Foram até um restaurante de médio porte no mercado e pediram uma refeição de três pedras espirituais.

— Irmão Zhang, o que houve com você e sua esposa há pouco? Por que a discussão? — perguntou Xu Yang após algumas doses, quando a relação já estava mais próxima.

— Ai, cada família tem seus problemas. É que o Gangue dos Sete Mares tem se vingado, especialmente contra aqueles que acabaram de entrar para o clã Xu. Até onde sei, três famílias da equipe de patrulha, como a minha, foram exterminadas! Minha mulher está com medo e quer que eu peça demissão, mas ela não entende que o clã Xu não é um lugar onde se entra e sai quando se deseja.

Xu Yang assentiu, compreensivo.

— Pensei bem, se a situação piorar, vou mandá-la com as crianças para a casa dos pais dela para se esconderem.

Xu Yang suspirou:
— Eu também vou viajar com a colega Shen depois de amanhã. Vou levar minha esposa para vigiar um local de criação de peixes espirituais.

— Entendo. Tenha cuidado.

— Depois que eu partir, peço que dê uma olhada na minha casa.

— Pode deixar — Zhang Tie bateu no peito. — A patrulha cuidará disso.

— Irmão Zhang, sabe como está o conflito entre o clã Xu e o clã Zhou?

O objetivo principal de Xu Yang era obter informações. O mundo do cultivo era cruel; se o clã Xu mostrasse sinais de derrota, ele precisaria planejar sua fuga. Se o clã Xu caísse, o mercado seria abandonado e, então, não apenas saqueadores, mas o próprio Gangue dos Sete Mares e os membros do clã Zhou viriam saquear tudo. Homens seriam escravizados no campo e mulheres seriam forçadas à prostituição; tais tragédias eram comuns.

Zhang Tie bebeu um gole, sentindo o doce na garganta, e disse:
— Há algum tempo, o clã Xu vencia e tomou o Lago Panyang. Mas agora, o clã Zhou mudou a tática. Eles não lutam frontalmente, mas atacam a retaguarda para levar o clã Xu à falência financeira! O clã Zhou tem o negócio de feras espirituais, que é muito lucrativo, e sua riqueza é quarenta por cento maior que a do clã Xu. Com a ajuda do Gangue dos Sete Mares, eles se estabilizaram. O problema do clã Xu é que não podem recuar do Lago Panyang, mas precisam proteger a retaguarda... Para ser franco, há membros da alta cúpula do clã Xu sugerindo abandonar esta área periférica do mercado! Para eles, é apenas uma terra de energia espiritual escassa. Quando resolverem o problema do Lago Panyang, eles podem recuperar este lugar depois. O problema somos nós...

— Irmão Zhang, você é um discípulo do clã Xu, se este lugar for abandonado, você terá para onde ir — disse Xu Yang.

— Não é tão simples. Somos apenas bucha de canhão. A cidade interna não tem espaço para todos nós.

Zhang Tie balançou a cabeça, encarando a realidade. Após falar mais sobre o clã Xu, ele limpou a boca e disse:
— Bem, vamos lá, vou te levar a um bordel para relaxar um pouco.

— Irmão Zhang, minha esposa está me esperando... — Xu Yang olhou para o céu, ainda cedo.

— Não vamos passar a noite fora. Apenas me acompanhe, homem. Sai um pouco, volta para casa e não fala nada, do que tem medo? Além disso, já que quer saber da situação, vou te apresentar a uma mulher. Ela é minha antiga conhecida e sabe muito mais do que eu; um discípulo direto do clã Xu sempre a procura!

Ao ouvir isso, Xu Yang decidiu ir. Informações vindas de um discípulo direto do clã Xu eram cruciais.