Capítulo 13: Ele Na Verdade É um Ladrão de Cultivadores

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A carta de Huang Xiaomei tinha pouco mais de trezentas palavras.

Primeiro, ela falava brevemente sobre sua situação atual. Depois de entrar na Seita do Sol Azul, havia tomado um ancião como mestre e agora era discípula externa.

Poucos dias antes, ao sair de seu retiro, ouvira falar que ele fora à Seita do Sol Azul à sua procura. Soubera também que ele fora expulso e aparentemente se ferira.

Na carta, demonstrava profunda preocupação por ele.

Também se desculpava, dizendo que não sabia que ele viria; caso contrário, certamente teria saído para encontrá-lo.

Por fim, dizia que, quando voltasse para casa, iria visitá-lo, e esperava que ele não desanimasse. Junto à carta havia um frasco marrom contendo pílulas medicinais para tratar seus ferimentos.

— Ao que parece, Huang Xiaomei ainda sente algo pelo antigo dono deste corpo.

Xu Yang suspirou e guardou as pílulas.

— Marido, o que Huang Xiaomei escreveu para você? — Lin Yu não conseguiu conter a pergunta.

— Nada demais. Agora somos apenas amigos comuns; conversamos casualmente sobre como temos passado.

Lin Yu não disse mais nada. Apenas virou as costas para Xu Yang, sentindo-se um pouco angustiada.

Ela sabia que, se Huang Xiaomei lhe enviara uma carta, provavelmente ainda guardava sentimentos por seu marido. Se um dia Huang Xiaomei viesse procurá-lo, será que ele a abandonaria?

De repente, Xu Yang soltou uma risada, aproximou-se, ergueu Lin Yu nos braços e começou a provocá-la de maneira atrevida.

— O que foi? Está com ciúmes?

— Não. Meu homem ainda é cobiçado por outras mulheres; eu estou muito feliz.

— Se está com ciúmes, admita. Não precisa ter medo.

— Eu... eu só acho que, sendo uma simples mortal, não sou digna de você.

— Yu’er, lembre-se: agora você é minha mulher, e continuará sendo. Será minha para sempre. Daqui em diante, não diga mais que não é digna de mim.

Xu Yang deu-lhe uma palmada vigorosa, deixando a região avermelhada.

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Como a família Xu aumentara os aluguéis, nos últimos dias a maioria dos cultivadores de plantas espirituais acelerara o ritmo da colheita. Algumas famílias não conseguiam reunir pedras espirituais suficientes; umas subiam as montanhas para caçar e colher ervas medicinais, enquanto outras vendiam os bens que possuíam em casa.

Quanto a Xu Yang, também aparentava estar bastante aflito diante dos outros.

Somente no quinto dia ele foi pagar o aluguel da terra junto com He Qionglian.

No caminho, encontraram Zhou Bo, que morava nas proximidades.

Ele era o carpinteiro da região. Seu cultivo não era elevado — estava apenas no segundo nível do Refinamento de Qi — e parecia um homem honesto.

— Companheiros taoistas Xu e He, é muito melhor ter vocês comigo para pagar o aluguel.

Zhou Bo só conseguiu respirar aliviado depois de quitar o arrendamento da plantação.

— Companheiro taoista Zhou, além de trabalhar como carpinteiro, você ainda precisa cultivar a terra. É realmente muito diligente — disse Xu Yang com um sorriso.

— Ah, não há alternativa. Os tempos estão difíceis — respondeu Zhou Bo com um sorriso amargo, balançando a cabeça.

No caminho de volta, os três descobriram que havia outro cadáver em uma pequena vala entre os campos. Um grupo de pessoas estava reunido ao redor.

Desta vez, tratava-se de um cultivador homem, um talismaneiro das redondezas. Seus bens haviam sido roubados e, antes de morrer, ele fora torturado. Havia marcas de amarras nos pulsos e nos tornozelos.

— Não é o Mestre Li, o talismaneiro? Ele era um especialista no quarto nível do Refinamento de Qi!

Antes, as vítimas haviam sido apenas cultivadores comuns dos níveis mais baixos. Agora, porém, a vítima tinha certo status.

Não só possuía uma força considerável, como também era um talismaneiro. Isso tornava o caso muito mais grave.

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Ao presenciarem aquela cena na Rua dos Salgueiros, todos ficaram apreensivos. Por algum tempo, as vendas de talismãs de defesa pessoal e formações defensivas dispararam.

Xu Yang também voltou para casa com o coração pesado e verificou quantas pedras espirituais ainda possuíam.

Restavam oitenta pedras espirituais.

Ele tomou uma decisão: compraria em breve outra formação defensiva, desta vez uma de qualidade superior.

Afinal, até mesmo um talismaneiro do quarto nível do Refinamento de Qi havia sido morto. Ele precisava se preparar melhor.

Depois que o aluguel da terra foi pago, os rumores sobre cultivadores salteadores diminuíram bastante. Contudo, naquele dia, ao voltar para casa depois de acompanhar Lin Yu na lavagem das roupas, Xu Yang ouviu Zhang Tie perseguindo alguém com um grupo de homens.

— Depressa! Esse sujeito é o cultivador salteador. Reconheci a bolsa de armazenamento que estava com o Mestre Li!

— Pare, seu maldito salteador!

— Não podemos deixá-lo escapar. Caso contrário, nunca mais teremos paz por aqui.

— Esse rapaz sempre parecia tão honesto. Quem diria que era um cultivador salteador!

Xu Yang sentiu o coração se mover ao ouvir aquilo. Logo avistou Zhang Tie e seus homens perseguindo Zhou Bo.

Naquele momento, uma aura do quarto nível do Refinamento de Qi explodia do corpo de Zhou Bo. Seu rosto estava frio e sombrio; não havia o menor vestígio da aparência simplória e honesta de antes.

— Zhou Bo é um cultivador salteador?

Xu Yang ficou profundamente chocado. Ao recordar que, alguns dias antes, Zhou Bo pedira a He Qionglian que o acompanhasse para pagar o aluguel, percebeu que aquilo provavelmente não fora coincidência. O alvo dele talvez tivesse sido a própria He Qionglian.

O que ele não esperava era que He Qionglian o tivesse avisado previamente. Por isso, durante todo o caminho, Zhou Bo não ousara agir.

— Irmão Xu, detenha Zhou Bo! Esse sujeito é o cultivador salteador que tem circulado por esta região! — gritou Zhang Tie.

Naquele momento, já não havia como se esconder. Zhou Bo lançou um olhar feroz para Xu Yang e uma espada voadora disparou em sua direção.

— Vá morrer!

Quando a espada voadora avançou, a primeira reação de todos foi pensar que Xu Yang estava acabado.

Zhang Tie também não esperava que Zhou Bo atacasse com tanta brutalidade. Logo no primeiro golpe, ele usara um movimento mortal. Ainda assim, Zhang Tie não se importou muito; se matassem aquele salteador, a família Xu ofereceria uma recompensa, e todo o esforço daqueles dias finalmente seria recompensado.

Diante do ataque, Xu Yang sabia que não conseguiria simplesmente esquivar-se, pois a espada voadora podia mudar de direção livremente.

— Zun!

Sem dizer uma palavra, ele estalou o dedo.

A espada voadora foi imediatamente arremessada para longe e cravou-se no chão.

— O quê?

Zhou Bo pretendia matar Xu Yang e fugir imediatamente, mas jamais imaginara que sua espada voadora seria repelida com um único golpe.

Seu olhar ficou atônito. Em seguida, alguma coisa atingiu seu abdômen. A dor o fez estremecer, e a energia espiritual começou a escapar de seu corpo.

— Que força! — Zhou Bo encarou Xu Yang horrorizado, mas a dor era tanta que não conseguia falar.

Aproveitando aquela abertura, Zhang Tie correu até ele e desferiu um golpe de espada que lhe tirou a vida.

Do começo ao fim, Xu Yang utilizara apenas uma técnica para bloquear seus pontos de acupuntura. Poderia tê-lo matado diretamente, mas não o fizera; limitara-se a deixá-lo incapaz de lutar.

Ao olhar para o cadáver no chão, Xu Yang sentiu o coração bater acelerado. Embora não tivesse sido ele a matar Zhou Bo, aquela fora sua primeira experiência de combate real.

Se tivesse reagido um instante mais devagar, a espada voadora poderia ter atravessado seu corpo.

No fim das contas, percebeu que sua experiência prática era insuficiente. Era por isso que se sentira tão tenso.

Zhang Tie aproximou-se com seus homens e, antes de qualquer coisa, abriu a roupa de Zhou Bo. Como esperado, encontrou uma bolsa de armazenamento.

— É realmente a bolsa de armazenamento do Mestre Li. Se esse sujeito não tivesse saído sorrateiramente com ela para tentar se desfazer das provas, e eu não tivesse descoberto isso por acaso, ninguém acreditaria que ele era o cultivador salteador!

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Zhang Tie praguejou em voz baixa.

— Pois é. Esse sujeito sempre foi submisso e passava o tempo trabalhando como carpinteiro. Quem diria que era um salteador?

— Opa!

Naquele momento, alguém percebeu que o abdômen de Zhang Tie apresentava uma grande equimose provocada por um golpe pesado. A força fora tamanha que os ossos daquela região haviam se quebrado.

Ele se assustou e olhou instintivamente para Xu Yang. Afinal, parecera que fora Xu Yang quem desferira aquele golpe.

Os outros também perceberam. De repente, todos passaram a olhar para Xu Yang de maneira diferente.

Zhang Tie foi direto ao ponto:

— Irmão Xu, ainda bem que você agiu agora. Caso contrário, não teria sido fácil capturá-lo.

— Quase morri de susto. Ainda bem que reagi rápido.

— Ha, ha, foi realmente tenso... — disse um cultivador independente, sorrindo sem jeito para Xu Yang.

Xu Yang percebeu imediatamente que os olhares ao seu redor haviam mudado.

— Irmão Xu, Zhou Bo já foi eliminado. Vamos juntos à casa dele ver o que possui — sugeriu Zhang Tie, tomando a iniciativa e, de certa forma, oferecendo um gesto de boa vontade a Xu Yang.

Aquele lugar também funcionava como uma pequena sociedade. Ao demonstrar sua capacidade, Xu Yang naturalmente passara a ser tratado com mais consideração.

Xu Yang compreendeu que chegara a hora de dividir os despojos e, naturalmente, aceitou:

— Está bem. Vamos.

No caminho, sete ou oito pessoas conversavam todas ao mesmo tempo. Ao chegarem à casa de Zhou Bo, reviraram o local de alto a baixo e, como esperado, encontraram vários objetos pertencentes a outras pessoas.

Havia, por exemplo, aventais íntimos femininos, adornos de mulheres e algumas pedras espirituais.

Além disso, dentro da bolsa de armazenamento, encontraram mais pedras espirituais e um manual de técnicas.

— Irmão Xu, veja este manual: a Arte de Ocultar a Respiração. Não é de admirar que Zhou Bo estivesse claramente no quarto nível do Refinamento de Qi, mas aparentasse possuir apenas o segundo nível!

Xu Yang sentiu o coração se agitar.

— Irmão Zhang, como esses objetos serão divididos?

— Hum, teremos de esperar alguém da família Xu chegar. Irmão Xu, fique tranquilo; vou reservar para você a parte que lhe cabe.

Xu Yang fixou os olhos naquela técnica. Zhang Tie percebeu algo e perguntou:

— Irmão Xu, você quer ficar com ela?

— Tenho algum interesse.

— Então depois eu a levo para você.

— Ótimo!

Xu Yang ficou radiante.

Pouco depois, Bai Jiulin, o administrador da família Xu, chegou.

Ali mesmo, anunciou que, por seus méritos na captura do cultivador salteador, Zhang Tie seria promovido a membro externo da família Xu.

Em termos simples, Zhang Tie finalmente passara a ter um cargo oficial.

Além de receber um salário mensal dali em diante, também ficaria isento do aluguel da terra e do aluguel da casa.

Eram benefícios concretos, capazes de despertar a inveja de incontáveis pessoas.

Xu Yang subitamente compreendeu.

Só então percebeu por que Zhang Tie se esforçara tanto para formar uma equipe de patrulha. Muitos pensavam que ele fazia aquilo para cobrar pequenas taxas de proteção, mas não era esse o verdadeiro motivo.

Seu objetivo real era acumular méritos, ser reconhecido pela família Xu e tornar-se um membro externo dela.

Esse, sim, era o verdadeiro objetivo de Zhang Tie.

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