Inauguração

Ling Xiao ainda mantinha a cabeça de lobo virada para o lado, sem olhar para Zhu Huahua, embora sentisse o peito a ferver de calor.

A Montanha Qingliang não estava instável; aquilo não passara de uma desculpa para o atrair até ali. O tio Yanyan dissera essa razão com toda a seriedade, deixando Ziqing com o rosto coberto de frustração, enquanto as intenções de A Jiu eram perfeitamente claras para todos no salão, e a mãe Luo não era exceção.

Ao ver o Rei, Meng sentiu o coração em paz. Independentemente de quão poderoso fosse o inimigo, com o Rei presente, não havia nada a temer.

— Jovem Lorde Beiming, o que está a fazer? Afaste-se já! — Yun Weiyang estendeu a mão para o empurrar.

Contudo, sentiam-se afortunados por o cancro maior já ter sido capturado; o tal Irmão Long fora despojado das mãos por Li Xin, que o trouxera de volta para o hotel.

Assim que saiu, Li Xin ligou o telemóvel e viu dezenas de chamadas não atendidas, pelo que ligou de volta imediatamente.

Ela mal podia acreditar. Exatamente naquele momento de extremo perigo, Li Ye aparecera de repente e colocara-se à sua frente, recebendo por ela o golpe fatal do Demónio da Lua.

O seu corpo irrompeu numa força descomunal, com os músculos retesados e o sangue a jorrar como o mar. As roupas, já em farrapos, volatilizaram-se como fumo, estilhaçando-se em pedaços.

— Vai mais devagar... Não consigo acompanhar-te! — Xiahou Wei cerrava os dentes enquanto corria pelo campo minado, acompanhando o ritmo de Lei.

Ele olhou ao redor, irradiando um brilho indomável, arrogante, altivo, orgulhoso e inflexível a partir do olhar.

No entanto, Yang Lekong já não representava qualquer ameaça; agora, o que ele precisava de ponderar era outra questão.

Mas, mesmo quando Cheng Lingyu relaxou a vigilância e estava prestes a sair daquela zona, o macaco saltou ferozmente, transformando-se num ser de três cabeças e seis braços, com o olho vertical na testa aberto, desferindo o golpe final.

Todos ficaram estarrecidos. Várias pessoas agacharam-se de imediato em redor de Ma Chao, chamando pelo seu nome em pânico.

As manchas naquele lençol, a viscosidade nas roupas íntimas, tudo aquilo simbolizava na verdade que ele tinha esse tipo de necessidade, e ela, será que não lhe podia proporcionar isso?

Ela deu duas voltas no mesmo sítio, avistando de repente o cesto de ervas medicinal colocado junto à entrada da tenda. Aproximou-se, colocou-o às costas e deu meia-volta rumo à montanha.

Era preciso pacificar os revoltosos fora da cidade antes de entrar para conter o caos. Zhu Jiuhui deixou os dois irmãos Fu no exército, enquanto o clã Fu foi transferido para a retaguarda, onde Cao Sanbao liderava os homens na recolha de refugiados.

Ao chegar à paragem, Xiao Bohanh reuniu coragem, querendo encontrá-la para se despedir, mas ela já não estava de serviço. Procurou-a durante muito tempo sem sucesso, acabando por descer do autocarro com um sentimento de profunda perda, rumando a Nanquim.

As expressões dos cultivadores das quatro regiões — Este, Oeste, Sul e Norte — já ultrapassavam em muito o que se podia descrever como choque.

Ela sabia que, se fizesse aquela chamada, Han Yuzhe poderia nunca mais conseguir regressar para junto dela.

Sheng Hengzhuang detetou agudamente uma oportunidade de negócio e ofereceu-se para comprar mil cabeças de gado. Utilizando os ativos da Sheng Hengzhuang como garantia, obteve trinta porcento de adiantamento e enviou o segundo irmão, Zhao Hongming, com um grupo para oeste ao longo do rio Baishui, rumo à Prefeitura de Gongchang e à Guarnição de Minzhou, para comprar gado.

Huo Yiduo acreditava que, por mais animados que fossem os visitantes ao entrarem no museu militar, a partir do momento em que pusessem o pé no limiar da porta, tornar-se-iam solenes.

— Eu bebo tudo, vocês bebam à vontade! — Esvaziou o copo de um só trago, olhando depois para os outros irmãos com um desafio benevolente para ver o que fariam.

— Ora bolas, colega, peço imensa desculpa! Não estava a olhar para onde andava e esbarrei contigo. Estás bem? Precisas de ir à enfermaria? A professora de lá é minha grande amiga. — Huo Yiduo apressou-se a pedir desculpa.

Ela olhou atónita para a mão de Long Zhaoyang, que fora perfurada pelas garras do Dragão Sanguinário Primordial, sentindo um aperto doloroso nos cantos dos olhos.

Leng Nongyue pensou por um momento, corou ligeiramente, fechou os olhos devagar e levou os lábios em direção à boca de Lou Xuanxie. Ao sentir o contacto dos lábios, quis logo afastar-se.

Pensando que Leng Nongyue se referia à vida de maus-tratos que sofrera outrora na mansão da família Leng, Lou Xuanxie pestanejou com os olhos roxos carregados de intenção assassina. Parecia que, ao regressar, aquelas pessoas da família Leng precisavam de ser limpas a fundo.

— Senão o quê? — Huo Yiduo não se deixou intimidar pela aura do oponente. Não era a primeira vez que se encontrava numa situação de inferioridade numérica. No entanto, tratava-se de um local de negócios, e ele supunha que o outro não ousaria agir com leviandade.

Qiuxiang desdobrou um a um os desenhos que trazia ao peito, revelando que os trajes neles representados diferiam muito da moda daquela época, sendo contudo muito mais bonitos e práticos. Com base naquelas ideias, Qiuxiang acreditava que conseguiriam causar um enorme impacto no Reino de Loulan.

Como diz o ditado, afiar o machado não atrasa o trabalho de lenha. Com aquelas mesas e cadeiras, o seu rendimento diário aumentaria consideravelmente.

— Uau... — Até Ye Sheng ficou estupefacto. A prenda oferecida por Zhao Yongzhi era demasiado valiosa: um enorme diamante pendurado numa corrente de ouro, cujo valor ultrapassava decerto um milhão.

Nesse momento, os três irmãos do clã Zhao ficaram parvos. Tinham vindo para levar Lin Qiulian de volta, mas a situação degenerara subitamente numa briga entre os irmãos Zhao Tieshu e Zhao LaoWu.

A pacífica hora de almoço foi transformada num campo de batalha com a chegada de Gao Zijian. Vendo o homem robusto caído no chão com a cabeça a sangrar, os seguranças correram apressadamente e, sacando dos bastões elétricos, avançaram a passos largos na direção de Gao Zijian.

No tom dele, apercebi-me de uma confiança plena e até de uma expectativa profunda, mas, quanto mais assim era, mais eu sentia o impulso de perguntar.

Ao olhar para Zhao Bazhen, Nie Bin ficou algo surpreendido. Com aquele temperamento, Zhao Bazhen certamente sofreria contrariedades se estivesse na burocracia estatal. Contudo, Nie Bin apreciava imenso pessoas com aquele feitio! Se Zhao Bazhen tivesse optado por se conter ao ouvir falar da influência da família Zhang, Nie Bin teria de reavaliar o caráter daquele rapaz.

Ela levantou-se da cama, lavou-se rapidamente na casa de banho, mudou de roupa, saiu e desceu as escadas.

Aquele som fê-lo despertar sobressaltado. Voltou-se apressadamente no ar e viu a serpente gigante a cair com os olhos fechados. Ouviram-se estalos e os salpicos espalharam-se quando a serpente caiu no lago, afundando-se.

Lichun naturalmente recusava-se; o que ela desejava era o amor perfeito. Ele já era casado e não podia repudiar a esposa; escusava de querer levá-la como concubina, pois mesmo que efetivamente repudiasse a esposa para casar com ela, ela jamais aceitaria tal humilhação.

Um grupo de guerreiros de Chu, vestidos com armaduras resplandecentes, escoltava o príncipe herdeiro enquanto se aproximavam. Perto das carruagens de feras, cada um retirou das respetivas bolsas de animais as suas montadas — várias bestas mágicas de baixo escalão, entre lobos, veados e antílopes —, montando-as para dar início à partida.

Dudou sentia alguma relutância, mas ainda assim exibiu uma expressão compreensiva e acompanhou-nos à saída. Cheng Ke demonstrou imensa cortesia com Dudou, agradecendo-lhe efusivamente antes de descermos juntos as escadas.