14 O Patrão

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Até mesmo os frutos verde-azulados exalavam um leve aroma frutado, sutil, porém refrescante e revigorante para a alma.
As orquídeas e os lírios dobrados, que antes estavam bastante murchos, agora mostravam sinais de revitalização, com a vitalidade tornando-se cada vez mais evidente.
Ainda assim, à primeira vista, as mudanças visuais permaneciam discretas.
Por outro lado, aqueles vasos de jasmim não só estavam mais vigorosos, como também começaram a brotar inúmeras flores...
Parecia que logo desabrochariam.
Ao se aproximar, o aroma característico do jasmim invadia suavemente o espírito.
Gu Yanbai respirou fundo o perfume fresco do jasmim e sorriu levemente.
Nos dois ou três dias seguintes, a senhora Liu do pátio da frente não voltou a procurá-la, nem mais pediu para que preparasse comida para o velho senhor.
Gu Yanbai não se surpreendeu nem um pouco.
Com a astúcia de Shen Chengmo, após ver com seus próprios olhos o velho senhor comendo a comida feita por ela, certamente perceberia alguma anormalidade.
Talvez suspeitando que ela tivesse feito alguma manipulação, evitou mandar pessoas para procurá-la.
Gu Yanbai ficou contente com a tranquilidade.
Embora se preocupasse com o velho senhor Shen, ela não estava ansiosa; não era uma questão urgente.
Sem nada para fazer, ela revisou cuidadosamente todas as roupas, joias e bolsas que trouxera da família Shen, conferindo item por item com os registros organizados pela especialista em armazenamento.
Depois de entender bem o inventário, contratou um gerente de uma loja de segunda mão de artigos de luxo para comprar parte dessas coisas.
Havia muitas peças que ela não usaria; vendê-las seria mais prático e também garantiria dinheiro.
Ao vender uma parte, já somava mais de dois milhões em sua conta.
O quarto onde guardava essas coisas nos fundos da casa também ficou muito mais organizado.
Após se desfazer de grande parte dos artigos de luxo, ela encontrou a carteira de motorista da antiga dona e testou o carro que o motorista da família Shen havia entregue.
Recuperando o senso ao volante, ligou o GPS no celular e dirigiu até o Jardim do Grou, que havia pedido a Shen Chengmo durante o divórcio.
O Jardim do Grou não ficava longe da residência antiga, a menos de quinze minutos de carro.
Situava-se na periferia da cidade costeira, em uma colina que fazia parte da cadeia montanhosa da Pequena Montanha do Sul.
A Pequena Montanha do Sul era rica em florestas e cursos d’água, com várias áreas já desenvolvidas para turismo e lazer.
Todavia, as paisagens mais belas estavam ao norte; a região do Jardim do Grou era comum, com vegetação e relevo simples, sem atrativos turísticos, por isso não havia sido explorada.
Na época, entre os ricos da cidade, surgiu uma moda por estilo campestre, e o velho senhor Shen arrendou essa área montanhosa que virou o Jardim do Grou.
Com o tempo, os negócios da família Shen ficaram mais ocupados e essa tendência passou, então o velho senhor parou de cuidar do jardim.
Às vezes, na primavera, quando as flores de pêssego estavam em plena floração, ele vinha para desfrutar da paisagem.
Depois que adoeceu, até esse pequeno luxo foi abandonado.
Atualmente, além dos funcionários contratados para cuidar do jardim, quase não havia mais ninguém ali.
Gu Yanbai sabia que Shen Chengmo certamente havia informado os cuidadores sobre a transferência do Jardim do Grou para ela.
De fato, assim que seu carro parou na entrada do Jardim, um homem de meia-idade saiu para encontrá-la.
Ao ver o homem, Gu Yanbai arregalou levemente os olhos.
Ele era corpulento e forte, mas tinha uma cicatriz profunda no rosto e faltava um braço.
“Olá,”
Gu Yanbai foi a primeira a falar, “você é o tio Guan?”
“Eu sou Guan He,”
o homem respondeu desconfiado, “você... é a nova dona?”
Ao dizer isso, uma decepção quase evidente surgiu em seus olhos.
Sendo um deficiente, ele tinha dificuldades para encontrar outro trabalho, mas o velho senhor Shen, de bom coração, o havia colocado para cuidar do Jardim do Grou.
Ele foi contratado pela família Shen, achando inicialmente que eles desenvolveriam algum empreendimento ali, talvez uma fazenda turística...
Ele queria trabalhar bem para retribuir a confiança do velho senhor.
Mas, para sua surpresa, a família Shen não se importava com o Jardim do Grou, e ele estava apenas com um emprego ocioso.
Recebia o salário mensal como uma ajuda, sentindo-se culpado, pois seu pai era idoso e havia muitas despesas em casa.
Só podia continuar trabalhando por necessidade.
Agora, com a notícia da nova dona, ele esperava finalmente ter algo para fazer.
Mas para sua surpresa, era uma jovem delicada.
Pele tão macia...
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Será que ela só queria o Jardim do Grou para passar o tempo?
“O Jardim do Grou agora é meu,”
Gu Yanbai disse diretamente, percebendo a sinceridade de Guan He.
“Seu trabalho está garantido, e depois conversaremos sobre o desempenho.”
Desempenho?
Guan He sorriu amargamente:
Que rendimento esse jardim pode gerar? Desempenho?
Será que essa moça sabe que o Jardim do Grou gera apenas despesas todos os anos, sem nenhum lucro?
“Vou dar uma olhada lá dentro,”
Gu Yanbai sorriu, “tio Guan, não desanime. Eu estou aqui agora, o Jardim vai mudar muito.”
Guan He assentiu sorrindo, mas seus olhos mostravam certo ceticismo:
O que uma jovem poderia fazer?
A paisagem aqui é ruim; nem de longe pode competir com o norte da Pequena Montanha do Sul para turismo ou lazer.
Plantar árvores...
As macieiras do velho senhor Shen ainda cresciam selvagens na montanha, e os frutos eram de sabor duvidoso.
Fazer turismo rural?
Os visitantes vão para o norte, onde as paisagens são realmente atrativas para os moradores da cidade costeira.
Sem visitantes, qualquer projeto é difícil de prosperar.
Pensando assim, Guan He olhou para Gu Yanbai com certa apreensão.
Ele até então tinha um emprego estável na família Shen, que tinha grandes negócios...
Agora, com a nova dona, ele, um homem forte, não poderia fazer muito aqui, apenas receber o salário da jovem moça.
Sentia-se mal com isso.
Se essa nova dona não fizer nada, ele pensou em pedir demissão.
Gu Yanbai não se importou com as dúvidas de Guan He.
Depois de dar uma volta pelo Jardim do Grou e conferir as plantas no mapa, ela já tinha um plano.
“Tio Guan,”
apontou para o muro do jardim, “compre algumas flores para plantar junto ao muro, plantas trepadeiras como rosas do mês.”
Depois, tirou o mapa e explicou:
“Aqui, aqui e aqui — plante goji berries. Nesse terreno inclinado, plante algumas árvores de nêspera. E aqui...”
Guan He: “...”
Ele repetiu o que ouviu para confirmar:
“As nêsperas serão árvores adultas?”
Gu Yanbai assentiu.
“Patroa,”
ele ponderou seriamente, “isso pode ser um gasto inútil... Nêsperas não valem muito, e a qualidade dos frutos pode ser ruim, não venderemos nada. Quanto aos goji berries... também acho difícil.”
Quando o velho senhor Shen começou o Jardim do Grou, tinha boas intenções, mas na prática não funcionou.
As macieiras, por exemplo, só serviam para admirar as flores... Os frutos eram inferiores aos do mercado.
Se fosse o velho senhor Shen, ele não reclamaria, afinal a família era rica.
Mas agora a nova dona era uma jovem, e ele apenas quis alertá-la de coração — para não gastar dinheiro à toa e acabar desapontada.
“Quem é a dona?” Gu Yanbai sorriu.
Guan He hesitou.
Mas no sorriso dela, percebeu um raro brilho frio e resoluto nos olhos.
“É você,” disse ele, com o coração tocado.
“Então vá cuidar disso,”
Gu Yanbai ordenou, “vou transferir o dinheiro para você. E nestes dias, contrate mais dois especialistas em plantas para o Jardim.”
“Sim, patroa.”
Dessa vez ele não reclamou, mas ainda demonstrava dúvida nos olhos.
Gu Yanbai acertou os detalhes com Guan He, passando todas as tarefas claramente.
“Patroa,”
ele perguntou incrédulo, “você quer dizer que... daqui para frente o Jardim do Grou será minha responsabilidade? E também as finanças?”
Ela confiava tanto assim nele?
“Você não sabe fazer contas?”
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Gu Yanbai lançou-lhe um olhar, “No começo as contas são simples, você deveria conseguir.”
No início, com o plano ainda se formando, Guan He não teria dificuldades com isso.
“Consigo fazer,”
ele admitiu, “mas patroa, você não tem medo que eu desvie dinheiro?”
“Confio nos funcionários,”
Gu Yanbai respondeu calmamente, “mas você também pode tentar roubar um pouco, se quiser.”
Guan He: “...”
Sorriu, achando a dona bonita e espirituosa.
Depois de organizar os assuntos do Jardim do Grou, Gu Yanbai dirigiu até um grande supermercado perto da antiga residência para comprar alguns mantimentos.
Após alguns dias ocupados, a senhora Liu voltou a procurá-la, pedindo com insistência que ela continuasse preparando comida para o velho senhor.
Gu Yanbai sabia que Shen Chengmo havia testado a comida e não encontrara nada estranho, por isso não impediu a senhora Liu de vir.
Fingindo ignorar tudo, ela concordou.
Não era por outra razão, apenas para cuidar da saúde do velho senhor, como forma de retribuir o que ele fizera pela antiga dona.
Assim passaram-se mais de quinze dias.
Gu Yanbai visitou o Jardim do Grou várias vezes.
Guan He estava cumprindo suas tarefas, as plantas compradas chegaram e os trabalhadores estavam ocupados plantando, com o jardim em plena atividade.
Sempre que ia, Gu Yanbai despejava água enriquecida com essências dos cinco elementos em um reservatório do jardim, para irrigar as plantas.
Nessas duas semanas, o interior da estufa já apresentava outra paisagem.
Não só as dezenas de pés de kumquat começaram a amadurecer e amarelar, como as orquídeas e lírios que antes estavam quase mortos brotaram novas folhas.
Até duas orquídeas já tinham botões florais.
As folhas das orquídeas brilhavam, com nervuras claras por onde parecia fluir uma luz suave, encantando quem as via.
Gu Yanbai não esperava por uma transformação tão grande.
Supôs que fora porque aplicou as essências dos cinco elementos com muita frequência, provocando uma grande mudança nas plantas da estufa.
Felizmente, ninguém entrava na estufa; até a senhora Liu e as outras sabiam que a casa antiga agora era dela e, exceto quando levavam o velho senhor para tomar sol no jardim, não se aventuravam por lá.
Contudo, as mudanças nos canteiros de hortaliças do jardim eram visíveis até para a senhora Liu e as outras.
“Yanbai,”
disse a senhora Liu sorrindo, “as verduras que você comprou estão crescendo rápido — olha, a coentro já está brotando. Até um pedacinho já exala aquele aroma forte, o cheiro está intenso... Será que as que a gente planta todo ano crescem assim?”
Gu Yanbai sorriu: “Acho que sim, deve ser que estão bem cuidadas.”
“É você que cuida delas,”
a senhora Liu riu, “desde que você chegou, notei que as árvores do jardim parecem diferentes. Veja só, nesse frio, tem até grama nova brotando no canto do muro —”
Na verdade, não eram só as plantas do jardim que estavam melhores; o mais importante era que a saúde do velho senhor Shen melhorava visivelmente a cada dia.
Naquela manhã, ele esteve lúcido por meia hora, o que surpreendeu o doutor Song.
Assim, logo após o café da manhã, o doutor Song levou o velho senhor ao hospital para exames.
Naquele momento, ouviu-se barulho na entrada do jardim.
A senhora Liu foi atender e viu que era um velho amigo do senhor Shen, que veio acompanhado do neto para visitá-lo.
Gu Yanbai não deu muita atenção e seguiu para a estufa.
Colheu uma dúzia de flores de jasmim para fazer chá e sentir o aroma.
Além disso, não resistiu e colheu alguns frutos maduros de kumquat.
Ao sair da estufa, seus passos pararam:
Sem que ela percebesse, um jovem de pouco mais de vinte anos estava no jardim.
Quando viu o rosto do rapaz, Gu Yanbai sentiu uma leve emoção.
Era um garoto de porte elegante e refinado.
Alto e esbelto, vestia um sobretudo e olhava para cima, admirando uma antiga ameixeira no jardim.
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