Que fragrância deliciosa!

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“Tudo bem, daqui a pouco tem um entregador da cidade trazendo umas coisas para mim, por favor, tia Lúcia, poderia abrir a porta?”
Ignorando a expressão fria da tia Lúcia, Gu Yanbai sorriu levemente e assentiu: “Então vou lá organizar o quintal.”
No quintal desta antiga residência, a parte oeste é um jardim.
Ao longo do lado externo da ala oeste, há um corredor florido que leva diretamente à porta dos fundos, permitindo que quem circula pelo quintal não atrapalhe os moradores da frente.
Essa era uma diferença em relação aos tradicionais pátios quadrangulares.
O corredor era coberto de glicínias, mas nos últimos anos, antes do patriarca adoecer e exigir morar aqui, pouca gente havia vivido nesse espaço.
Agora, no suporte do corredor, restavam apenas algumas videiras secas, dando um ar meio desolado.
Embora fosse chamado de jardim, ainda se podia distinguir várias pequenas hortas divididas em parcelas.
Atualmente, as hortas estavam quase vazias, com algumas estruturas de bambu ainda de pé.
Os olhos de Gu Yanbai brilharam ao percorrer o corredor e, ao chegar à estufa ao norte do jardim, parou por um instante.
Essa era a estufa da antiga residência da família Shen.
O patriarca, apaixonado por flores e vida campestre, mandou construir essa sequência de estufas para cultivar plantas.
Mas agora, além de alguns vasos vazios empilhados, quase nada havia lá dentro.
Perfeito.
Após observar o estado do jardim, Gu Yanbai sentiu-se profundamente satisfeita.
Ela tinha um motivo para morar nessa antiga casa e no Jardim do Grou; após a longa doença, ninguém sabia o quanto ela prezava a vida.
Agora, renascida neste mundo e nutrida pela essência da madeira e da água, queria tentar cultivar algo, viver em silêncio e tranquilidade, desfrutando da vida no campo.
Quanto ao dinheiro... Gu Yanbai sorriu com ironia.
Ela gostava de dinheiro, mas não a ponto de ser obcecada.
No mundo anterior, também não lhe faltava dinheiro.
Seus pais eram empresários bem-sucedidos, mas divorciados quando ela era criança, cada um com nova família e filhos.
Ela sempre morou com a avó, que não precisava de dinheiro. Quando a avó faleceu, deixou várias propriedades e uma grande soma para ela.
Infelizmente, nem todo dinheiro poderia salvar sua vida.
A avó tinha uma filosofia de vida tranquila, e Gu Yanbai, influenciada por isso e por uma leve timidez social, não tinha muitas ambições, além de valorizar a vida e as plantas.
Chegando ao quintal, viu que os itens enviados pela família Shen estavam organizados em dois quartos.
A empresa de mudanças e a organizadora contratadas pela família Shen eram realmente profissionais, tudo separado por categorias, poupando-a de muito trabalho.
Como o patriarca ainda morava ali, os empregados também organizaram a suíte principal do quintal para ela.
O quarto principal era uma suíte com um quarto interno, uma pequena sala e um banheiro.
O quarto não era pequeno, e os móveis eram antigos, mas limpos e arrumados. A vista da janela, com as árvores verdes refletidas, era muito agradável.
Nesse momento, o entregador trouxe as compras que ela havia feito; logo depois, chegaram dois grandes eletrodomésticos encomendados no shopping – uma máquina de lavar e uma secadora.
Ela sabia que a casa tinha uma lavanderia, mas atualmente era usada pela cuidadora do patriarca.
Já que ela iria morar ali por muito tempo, não usaria as coisas de outra pessoa.

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Os técnicos instalaram rapidamente os aparelhos, e logo tudo estava conectado.
Gu Yanbai imediatamente começou a arrumar o quarto.
Primeiro, colocou a roupa de cama que havia comprado, lavando as peças que ficavam em contato direto com o corpo, conforme seu hábito.
Depois, guardou os utensílios de uso diário, deixando o resto para organizar com calma depois.
Enquanto arrumava, ela sentia às vezes uma leve sensação de calor na palma da mão direita, sinal de que a energia da madeira e da água ali estava realmente ativa.
Os técnicos já haviam ido embora e não havia mais ninguém no quintal; ouvindo o canto dos pássaros, Gu Yanbai sorriu levemente.
Saiu de casa e, semicerrando os olhos, observou ao redor.
De fato, não muito longe, no ar, flutuavam algumas pequenas partículas luminosas, algumas mais estáveis, outras que se dissipavam rapidamente ao sol.
Pensando bem, ela pegou uma garrafa de água mineral que havia comprado e abriu para usar.
Depois, com a palma da mão para cima, uniu suavemente o polegar e o indicador da mão direita e olhou para as duas ou três partículas mais firmes.
Viu aquelas luzinhas flutuarem vagarosamente até ela, e então concentrou toda sua atenção, quase prendendo a respiração.
Mesmo assim, duas das partículas se dissiparam antes de alcançá-la.
Ao menos uma conseguiu pousar na ponta do seu dedo.
Rapidamente, ela tocou essa ponta no interior da garrafa, e a luzinha se dissolveu na água.
Gu Yanbai suspirou aliviada, com um sorriso nos olhos:
Captura bem-sucedida.
As essências que ela capturou eram da madeira e da água, que só podem ser armazenadas em água.
Embora a essência dos cinco elementos nutra todas as coisas, seu corpo, agora saudável, não precisaria de uma dose inteira dessa essência, seria um desperdício; era melhor guardar para depois.
Mas essa essência não podia ser armazenada por mais de um dia, senão se dispersaria completamente.
“Ronc, ronc...”
De repente, seu estômago ronronou.
Ela olhou no relógio: quase uma da tarde, e ainda não havia almoçado. Além disso, tinha gasto energia capturando a essência, não era de se espantar que estivesse com fome.
Felizmente, estava preparada.
Comprara alguns tomates e outros vegetais no supermercado, além de macarrão, planejando fazer uma simples sopa de tomate com macarrão.
Enquanto pensava nisso, começou a se movimentar.
Os tomates eram orgânicos, pareciam bons. Depois de ferver água, ela colocou os tomates limpos para escaldar, facilitando para tirar a casca.
Em seguida, picou-os para usar depois.
Ligando o fogão de indução, esperou o óleo esquentar e refogou um pouco de cebolinha antes de adicionar os tomates picados.
Depois de refogar até virar uma pasta, acrescentou água.
Nesse momento, parou e olhou para a garrafa de água mineral, arqueando as sobrancelhas.
Pegou a água com a essência dos cinco elementos e colocou um pouco na sopa, como se fosse tempero.
Rapidamente, um aroma diferente, fresco e delicioso, se espalhou.
Os olhos de Gu Yanbai brilharam.
Isso foi um experimento seu.
O antigo livro que a avó lhe dera não mencionava usar essa essência para cozinhar...
Ela estava apenas curiosa para ver o que aconteceria, e, para sua surpresa, teve um resultado inesperado e maravilhoso.

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O aroma intenso e fresco do tomate logo se espalhou. Quando a sopa quase ferveu, ela colocou o macarrão.
Depois, pegou um ramo de coentro, lavou, picou e, pouco antes de servir, polvilhou sobre a sopa com macarrão.
Num instante, o aroma fresco e doce do tomate se misturou ao sabor característico do coentro e à leveza do macarrão...
Tudo se fundiu, criando um perfume indescritível e delicioso.
Gu Yanbai não pôde evitar fechar os olhos e respirar profundamente.
Era tão reconfortante.
A doença a atormentara por tanto tempo que ela nem lembrava há quanto tempo não desfrutava de uma boa refeição.
“Hô, hô... hô...”
Antes mesmo de começar a comer, ouviu um som estranho, como um pigarro.
Assustada, pensou rapidamente...
Era o patriarca Shen?
Parecia vir do jardim, do outro lado da parede.
Logo, passos desordenados se aproximaram.
O som do pigarro veio até o portão lunar entre o quintal e o jardim.
Gu Yanbai levantou-se depressa, saiu de casa e seus olhos se arregalaram.
Um homem idoso e magro tropeçava e entrava pelo portão lunar no quintal dos fundos.
“Senhor, senhor...”
Nesse momento, tia Lúcia correu atrás do senhor, amparando-o com cuidado.
“Senhor, descanse um pouco ao sol, por que o senhor saiu da cadeira de rodas?”
“Hô... uh... hô...”
O velho, porém, não parecia entender, olhando fixamente para Gu Yanbai, com a boca torta e saliva escorrendo, murmurando palavras incompreensíveis.
“Vovô Shen?”
Gu Yanbai se aproximou rapidamente.
Ela já tinha visto o patriarca Shen em seus sonhos, o avô de Shen Chengmo.
Ele realmente amava a antiga dona da casa e, quando ela errava, era paciente para orientá-la.
Mas a dona antiga não tinha coração.
“Tio, quando ele está bom, gosta de tomar sol no jardim,”
tia Lúcia explicou, enxugando a saliva do senhor com um lenço, “eu fui buscar um copo d’água e, quem diria, ele já tinha saído por aqui... oh, que cheiro bom!”
Ela fungou duas vezes no nariz, sorrindo, “O que você está cozinhando? Está com um cheiro maravilhoso!”
Cheirava a tomate...
Mas nem mesmo o cozinheiro Wang, que a família Shen pagava caro para contratar um nutricionista, conseguia fazer a comida tão cheiroso assim.
“Hô, hô...”
O velho agora parecia impaciente, quase ansioso.