Capítulo 43: Trinta e oito anos, divorciada e com filho

Ao cair da tarde, Shen Changsheng e Shen Yao retornaram para casa, na cidade de Qingshui.

Mal haviam chegado quando Zhong Chuyu surgiu para uma visita, trajando um elegante vestido de festa preto, justo e sem alças. Seu braço direito estava imobilizado por uma tipoia, o que, longe de diminuir sua beleza, conferia-lhe um charme peculiar. Em sua mão esquerda, ela segurava um convite de seda vermelha, bordado com padrões e letras em fios de ouro.

Ela estendeu o convite a Shen Changsheng com ambas as mãos, mantendo a cabeça levemente baixa e a voz carregada de reverência:

— Sr. Shen, graças à sua ajuda, a família Zhong triunfou na disputa de clãs. Como não fomos bons anfitriões na noite de anteontem, esperamos que nos dê uma chance de reparação. Nossa família o considera agora um ancestral... não, perdão, um convidado de honra. Gostaríamos muito de contar com sua presença no banquete de amanhã.

Shen Changsheng não pegou o convite de imediato. Em vez disso, perguntou:

— Quantas refeições estão inclusas?

— Ah? — Zhong Chuyu hesitou por um instante, antes de responder: — O banquete começa amanhã às seis da tarde, no Hotel Imperial. Teoricamente, é apenas o jantar, mas o senhor será bem-vindo para comer aqui a qualquer hora!

— Aceito — disse Shen Changsheng, pegando o convite e lançando-o displicentemente sobre o sofá. — Pode ir.

— Entendido, até amanhã, Sr. Shen!

Dito isso, Zhong Chuyu retirou-se.

...

O dia seguinte amanheceu. Após se arrumarem, Shen Changsheng e Shen Yao partiram de carro rumo ao Hotel Imperial. Embora o banquete estivesse marcado para as seis da tarde, não via mal algum em aparecer às oito da manhã para o café da manhã.

Logo, chegaram às redondezas do Hotel Imperial, o estabelecimento mais luxuoso de toda a cidade de Qingshui. O hotel, aliás, tornou-se sinônimo de ostentação em muitos romances urbanos, e a filial local aproveitou a fama para registrar a marca e focar no público de alto padrão. Por isso, o local estava cercado por carros de luxo.

Para evitar o aborrecimento de encontrar alguém que tivesse deixado o bom senso em casa e resolvesse zombar de seu Wuling Hongguang, Shen Changsheng estacionou o veículo em um estacionamento próximo e seguiu a pé.

Ao chegarem à entrada, foram barrados pelo segurança:

— Senhor, tem alguma reserva?

— Não — respondeu Shen Changsheng com frieza.

O segurança lançou-lhe um olhar desdenhoso:

— Sinto muito, mas o Hotel Imperial não é uma lanchonete de beira de estrada. Se quer tomar café da manhã, procure a rua das lanchonetes.

Shen Changsheng tirou o convite da família Zhong do bolso e agitou-o diante do segurança:

— Nem com isto posso entrar?

Ao ver o convite, o segurança empalideceu. O gerente havia ordenado expressamente no dia anterior que, se alguém aparecesse com o convite da família Zhong para o café da manhã ou almoço, deveria ser tratado com o nível máximo de deferência. Zhong Chuyu havia feito questão de dar essa ordem, pois sabia que o único capaz de usar um convite de banquete para tomar café da manhã seria o Sr. Shen.

O suor frio escorreu pela testa do segurança enquanto ele se apressava em dizer:

— Claro que pode, mil perdões! Foi um erro meu, espero que não leve a mal.

Shen Changsheng não respondeu e, acompanhado por Shen Yao, cruzou a entrada. O interior do hotel era suntuoso, transpirando uma estética de riqueza súbita; pinturas a óleo estavam espalhadas por toda parte, e lustres de cristal gigantescos projetavam luz sobre o piso dourado.

— Sr. Shen, eu sabia que viria! — Zhong Chuyu surgiu, vestida com o uniforme de garçonete, caminhando apressada em direção a eles.

Shen Yao olhou para a professora com curiosidade:

— Professora, está brincando de fazer cosplay? Por que está vestida de garçonete?

— Haha, é que eu sabia que o Sr. Shen viria, e não confio em mais ninguém para atendê-lo, então decidi cuidar disso pessoalmente — respondeu Zhong Chuyu, forçando um sorriso respeitoso.

— Não sabia que a professora tinha esse tipo de preferência — disse Shen Yao, com um sorriso enigmático, apontando para os próprios ombros. — Já que é assim, pode começar massageando meus ombros?

— Shen Yao, isso não é apropriado, é? — hesitou Zhong Chuyu.

— Professora Zhong, por favor, lembre-se da sua posição! — disse Shen Yao com seriedade. — Você é uma garçonete agora, e o cliente tem sempre razão!

O sorriso de Zhong Chuyu travou. Após um momento de hesitação, ela se posicionou atrás da aluna e começou a massageá-la, visivelmente contrariada:

— Shen Yao, a pressão está boa?

— Mais ou menos — respondeu a jovem. — Só ganha pontos porque é minha professora. Seria ótimo se pudesse fazer isso durante as aulas também.

Zhong Chuyu não sabia o que dizer. Como professora titular de Shen Yao, o que diriam se a vissem naquela situação?

— Chega, Shen Yao, pare com as brincadeiras — interveio Shen Changsheng, tossindo levemente. — Traga a comida.

— Sim, claro! — Zhong Chuyu puxou duas cadeiras. — Por favor, sentem-se. Os pratos chegarão em um instante!

Ela saiu apressada para a cozinha. Pouco depois, retornou carregando um pato assado dourado e crocante e uma salada de vegetais.

Nesse momento, um homem em um terno luxuoso entrou no hotel. Sua aparência era impecável, mas seus passos eram hesitantes, como se tivesse sido exaurido pelos excessos da vida noturna. Ele se sentou na mesa ao lado de Shen Changsheng e começou a lançar olhares indiscretos para a mesa de Shen Yao.

Quando Zhong Chuyu serviu os pratos, o homem de terno chamou:

— Garçonete, traga um prato de Peixe Imperial.

O "Peixe Imperial" era o carro-chefe do hotel, feito com atum das profundezas do oceano, de carne extremamente macia, muito disputado pela elite. Enquanto falava, o homem colocou sobre a mesa as chaves de sua Lamborghini LP700, exibindo-as com orgulho, como se aquele objeto fosse o símbolo definitivo de sua superioridade.

— Sinto muito, eu só atendo ao Sr. Shen — respondeu Zhong Chuyu. Ao olhar para o homem, ela demonstrou surpresa: — Chen Zhengnan? O que faz aqui?

Eles tinham sido colegas no ensino médio, mas não se falavam desde a universidade. O que mais a espantava era a mudança drástica de Chen Zhengnan, que antes vivia na miséria e agora exibia roupas de marca e carros de luxo.

— Zhong Chuyu? Por que está servindo mesas? — perguntou ele, igualmente surpreso. — Você não é a herdeira da família Zhong? Veio aqui experimentar a vida de garçonete?

Ela negou com a cabeça e apontou para Shen Changsheng:

— Não, estou apenas servindo o Sr. Shen.

Chen Zhengnan olhou para Shen Changsheng e franziu a testa:

— Sr. Shen, certo? Quantos anos você tem?

— Trinta e oito — respondeu ele calmamente.

A testa de Chen Zhengnan se contraiu ainda mais. Ele olhou para Shen Yao e perguntou:

— E qual é o seu grau de parentesco com ela?

— Ela é minha filha.

Chen Zhengnan parecia cada vez mais irritado:

— E qual é o seu estado civil?

— Solteiro.

— Ah! — Chen Zhengnan abaixou o tom de voz, indignado. — Zhong Chuyu, como você pôde se interessar por um homem divorciado de trinta e oito anos que já tem até filho?