Capítulo 29: Uma visita para curar (Fim)

Até aquele momento, Zhong Wuguo finalmente compreendeu toda a situação!

Ele sentiu uma profunda irritação ao constatar que seus dois filhos haviam causado um mal-entendido tão grave. Se não fosse por Zhong Xin, a Família Zhong estaria acabada hoje.

"Sr. Shen, falo em nome da família, agradecendo por sua disposição em me curar", disse Zhong Wuguo, respirando fundo e curvando-se respeitosamente para Shen Changsheng à distância. "Quanto aos meus dois filhos insensatos, não terei qualquer objeção a qualquer punição que o senhor decida aplicar."

"Não precisa agradecer, o que temos é uma relação comercial", acrescentou Shen Changsheng. "Além disso, ainda não realizei a cura. Se for agradecer, que seja depois."

Shen Changsheng não respondeu sobre o destino de Zhong Lei e Zhong Cheng. Punições desconhecidas são as que geram maior temor. Ajoelhados no chão, Zhong Lei e Zhong Cheng tremiam, sem saber o que os aguardava.

"Cumpriremos nossa parte do acordo com o Sr. Shen; a Família Zhong não poupará ninguém da Família Hou", afirmou Zhong Wuguo com voz grave.

Ao ouvir isso, Zhong Lei sentiu um calafrio e perguntou apressado: "Pai, que acordo é esse que o senhor fez com o Sr. Shen?"

"Cale a boca e ajoelhe-se, seu insensato!" Zhong Wuguo explodiu de raiva.

"Não é nada demais. Apenas que, se eu curar seu pai, vocês exterminarão toda a Família Hou", disse Shen Changsheng, com um tom calmo, como se falasse de algo trivial.

Zhong Lei ficou horrorizado e insistiu: "Pai, isso é impossível! Exterminar a Família Hou não é algo simples. Com a nossa força atual, teremos que pagar um preço altíssimo!"

"Cale-se, insolente! O que eu discuto com o Sr. Shen não é da sua conta!" rugiu Zhong Wuguo.

"Chega, não tenho tempo para ouvir suas tolices", disse Shen Changsheng, levantando-se e caminhando até Zhong Wuguo. "Não é cedo, vamos terminar logo para eu voltar para casa."

Dito isso, Shen Changsheng colocou a mão direita sobre o topo da cabeça de Zhong Wuguo e injetou uma fração ínfima de sua energia espiritual. A energia percorreu todo o corpo, agindo como a primavera sobre madeira seca: feridas internas cicatrizaram, doenças crônicas desapareceram e até o seu dantian danificado foi restaurado ao estado original.

Com isso, a energia interna caótica de Zhong Wuguo retornou ao seu dantian, deixando de se comportar como uma fera descontrolada que saltava pelo seu corpo. Ao sentir a mudança, a força pujante em seu interior e a restauração de seu poder, Zhong Wuguo ficou exultante.

Ele levantou-se da cadeira de rodas, ajoelhou-se com um joelho só e disse com extrema reverência: "Agradeço ao Sr. Shen por salvar minha vida. Eu, Zhong Wuguo, estou disposto a atravessar montanhas de facas e mares de fogo pelo senhor, sem hesitar!"

"Dispensado. Apenas não se esqueça do que prometeu", disse Shen Changsheng com desdém.

"Assim que eu me recuperar totalmente, será o fim da Família Hou", declarou Zhong Wuguo com firmeza.

"Espero que cumpra sua palavra. Caso contrário, quando eu mesmo for destruir a Família Hou, aproveitarei para eliminar vocês também."

A calma de Shen Changsheng, aliada à naturalidade com que emanava tamanha confiança, fez com que todos os presentes sentissem um aperto no peito.

"Pode ficar tranquilo, Sr. Shen. A Família Hou será destruída por nós; não será necessário o senhor se dar ao trabalho", disse Zhong Wuguo, com gotas de suor frio escorrendo pelo rosto, temendo a força que ele sabia que Shen possuía.

Shen Changsheng não disse mais nada, apenas pegou a mão de Shen Yao e começou a caminhar. "Yao Yao, vamos embora."

Shen Yao assentiu.

"Sr. Shen, espere, por favor!" Zhong Wuguo chamou, olhando para os dois filhos ajoelhados. "Sr. Shen, como devemos proceder com eles?"

Shen Changsheng parou e respondeu casualmente: "Faça o que quiser."

A mente de Zhong Wuguo funcionou rapidamente: "Sr. Shen, eles foram desrespeitosos e mereceriam a morte, mas, como ambos estão no auge do Nível Profundo e são fundamentais para o ataque à Família Hou, peço permissão para que eles compensem suas faltas trazendo dez cabeças de guerreiros do Nível Profundo da Família Hou. Pode ser?"

"Como quiser", respondeu Shen Changsheng.

"Agradeçam logo pela magnanimidade do Sr. Shen!" ordenou Zhong Wuguo aos filhos.

"Obrigado pela magnanimidade, Sr. Shen!" Zhong Lei e Zhong Cheng rastejaram até ele, com vozes trêmulas.

Vendo que Shen Changsheng não reagia, Zhong Wuguo ordenou: "Dêem tapas um no outro! Não parem até que o Sr. Shen ordene!"

"Sim!"

"Pá!" "Pá!" "Pá!"

O som dos tapas ecoou pela sala. Em poucos instantes, os rostos de Zhong Lei e Zhong Cheng estavam inchados e tomados por hematomas. Shen Changsheng não ordenou que parassem; o tempo que eles passariam se espancando não era da sua conta. Ele apenas continuou caminhando com Shen Yao em direção à saída.

"Sr. Shen, espere!" Zhong Wuguo chamou novamente e disse a Zhong Chuyu: "Chuyu, prepare um presente valioso para o Sr. Shen!"

Zhong Chuyu trouxe uma caixa requintada e a entregou a Shen Changsheng. "Sr. Shen, este é um presente de agradecimento da nossa família: uma taça de bronze da Era dos Reinos Combatentes. Esperamos que goste."

Shen Changsheng afastou a caixa: "Não é necessário. Basta que cumpram o acordo de destruir a Família Hou. Não preciso de outros presentes."

Para Shen Changsheng, relíquias culturais não passavam de objetos comuns. Muitas das peças hoje consideradas tesouros nacionais foram, no passado, utensílios que ele mesmo usou. Zhong Chuyu não insistiu.

A Família Zhong observou enquanto Shen Changsheng e Shen Yao partiam. Quando estavam prestes a sair, Shen Yao olhou para trás e disse: "Professor, favores só têm valor enquanto as pessoas estão vivas."

Dito isso, eles foram embora. Zhong Chuyu não entendeu o significado da frase no início, mas ao ver Xia Yao, percebeu: a mensagem era direcionada a ele. O subtexto de Shen Yao era que poderiam matar Xia Yao sem preocupações, pois as grandes famílias não se moveriam por um médico morto.

Os outros membros da família também entenderam. Um favor só pode ser cobrado se a pessoa estiver viva. Com esse pensamento, todos na família sentiram um impulso de eliminar Xia Yao pessoalmente, pois ele era desprezível: não só tentou roubar o crédito de Shen Changsheng, como os ameaçou com a destruição total da família caso não atendessem às suas exigências.

Após a partida de Shen Changsheng, Zhong Wuguo disse friamente: "Podem parar."

Zhong Lei parou, limpou o sangue do canto da boca e, sem qualquer ressentimento, sentindo as palavras de Shen Yao ecoarem em sua mente, sorriu e caminhou até Xia Yao: "Velho cão Xia, você ouviu, não é? Favores só valem a pena quando alguém está vivo."

Xia Yao tremeu de terror: "A Família Zhong não pode me matar! Se me matarem, as famílias de artes marciais às quais prestei favores não os perdoarão!"

Ele tentou usar ameaças para escapar, planejando depois convocar seus aliados para destruir a Família Zhong e limpar sua honra. Ele jamais imaginou que a família realmente ousaria matá-lo.

"Tudo isso é culpa sua, por fingir ser um médico milagroso sem ter competência, quase arruinando nossa família."

"Não, não, vocês não podem me matar!" Xia Yao recuou aos tropeços, com a voz embargada.

Zhong Lei agarrou o pescoço de Xia Yao: "Morra."

Com um estalo seco, Zhong Lei quebrou o pescoço de Xia Yao e o jogou no chão como lixo. O famoso médico da capital estava morto. Zhong Lei não o pouparia; as palavras de Shen Yao deixaram claro o que ela desejava.

Com a morte de Xia Yao, Zhong Lei soltou um suspiro de alívio, libertando toda a humilhação acumulada. Na sala de estar da Família Zhong, reinava o silêncio.

"Pai, irmão, quem é, afinal, esse Shen Changsheng?" perguntou Zhong Cheng, quebrando o silêncio.

Zhong Xin relatou tudo o que havia acontecido. O rosto de Zhong Cheng tornou-se uma máscara de choque. Ao ouvir sobre os três raios que atingiram Hou Ruru, ele exclamou: "Vocês acham que é possível que aqueles raios tenham sido controlados pelo Sr. Shen?"

"Impossível, não é? Quem conseguiria controlar os relâmpagos da natureza?" Zhong Xin balançou a cabeça, cético.

"Então como explicar que, logo após o Sr. Shen resolver o problema com os assassinos estrangeiros, Hou Ruru foi atingida e morta?" insistiu Zhong Cheng. "E quatro raios caíram exatamente no mesmo lugar, isso é coincidência demais!"

Todos ficaram em silêncio.

"Bem, discutiremos isso depois. O mais importante agora é bloquear as informações. A Família Hou não pode saber que estou curado. Em seguida, enviaremos o pedido de Duelo de Vida ou Morte à Associação de Artes Marciais", ordenou Zhong Wuguo com voz grave.

O Duelo de Vida ou Morte é uma instituição da Associação voltada para famílias de artes marciais. Como o nome indica, é um combate até que um dos clãs seja completamente eliminado. O vencedor pode confiscar todos os bens do perdedor, pagando apenas os impostos devidos. Tal duelo exige o consentimento de ambas as partes e proíbe qualquer auxílio externo; apenas os membros de sangue das famílias podem participar, excluindo-se até mesmo filhos adotivos.