Capítulo 41 — Na senda da imortalidade, nada permanece sempre verde

Há trinta mil anos, na era primordial e desolada, Shen Changsheng nasceu na Vila Changqing. Desde o nascimento, ele sentia que era diferente dos outros, embora não soubesse explicar exatamente em que consistia tal diferença. A única distinção entre ele e as outras crianças da aldeia era o fato de ele cuidar de uma raposa azul. Ele a encontrara aos seis anos de idade, em meio a um cenário de neve e gelo. Quando a encontrou, o animal estava coberto de feridas, encolhido e visivelmente em agonia. Shen Changsheng levou-a para casa e cuidou dela com todo o zelo.

O tempo passou e, aos quinze anos, Shen Changsheng foi prometido em casamento à sua amiga de infância, Li Cuihua. Um ano depois, a mãe de Cuihua foi à casa dos Shen e, com arrogância, declarou: "Não vim aqui por outro motivo senão desfazer o compromisso de minha filha."

O jovem Shen Changsheng, ainda ingênuo, perguntou com o rosto avermelhado: "Por quê?"

A mulher, com um olhar de desprezo, respondeu: "Porque minha filha foi escolhida por um imortal e está agora cultivando na Seita da Espada Celestial. Como um simples mortal como você poderia ser digno dela?"

Shen Changsheng sentiu como se tivesse sido atingido por um raio. Após um silêncio pesado, ele disse com dificuldade: "Então, que seja desfeito."

A mãe de Cuihua, implacável, acrescentou: "Não só isso, você deve compensar os prejuízos da minha filha: quinze taéis de prata, nem um a menos!"

Orgulhoso, Shen Changsheng aceitou o pedido imediatamente. Contudo, aqueles quinze taéis eram a economia de anos da família, o que mergulhou sua vida na miséria. Mesmo sendo um rapaz de feições delicadas, nenhuma moça da aldeia queria se casar com ele. Naquele mesmo ano, a raposa azul que o acompanhava há tanto tempo desapareceu.

Enquanto ele estava imerso em sua dor, a casamenteira da aldeia trouxe uma boa notícia: "Changsheng, você quer uma esposa?" A moça, chamada Qingxuan, era uma refugiada de outra região. Ao vê-la, embora estivesse com roupas esfarrapadas e o rosto sujo de terra, Shen Changsheng não pôde deixar de notar sua beleza. Mais do que isso, sentiu uma estranha familiaridade em sua presença.

Eles se casaram. Não houve grandes celebrações, apenas algumas mesas de banquete antes de seguirem para o quarto nupcial. Naquela noite, o casal estava um tanto hesitante, mas enfim se uniram.

Um ano depois, a vida conjugal seguia harmoniosa. Qingxuan olhou para ele com timidez e sussurrou: "Marido, acho que estou grávida." Shen Changsheng ficou paralisado, depois irrompeu em alegria: "É um menino ou uma menina?" Qingxuan riu suavemente: "Marido, ainda nem nasceu, como eu poderia saber?"

Shen Changsheng, embaraçado, pediu desculpas. Eles decidiram os nomes: Shen Yao para uma menina, Shen Yu para um menino. Um ano depois, nasceu uma menina: Shen Yao.

Anos se passaram. Os pais de Shen Changsheng envelheceram, mas ele permanecia com a aparência de um jovem de vinte anos. Foi então que ele percebeu sua verdadeira diferença: ele era imortal. Além disso, sua força aumentava a cada ano. Temendo que o segredo fosse descoberto, ele aprendeu a usar cosméticos para aparentar um envelhecimento natural.

Alguns anos mais tarde, sua filha morreu após um prego enferrujado perfurar seu pé. Shen Changsheng ficou devastado e realizou o funeral com o coração em frangalhos. Naquela noite, Qingxuan sugeriu: "Marido, não há pecado maior do que não deixar descendência. Com minha saúde debilitada, receio não poder lhe dar outro filho. Por que não toma uma concubina? Temos economias suficientes."

Com os olhos marejados, Shen Changsheng sorriu tristemente: "Esposa, não me teste. Nesta vida, só tenho a você."

Anos depois, seus pais faleceram, enquanto ele permanecia jovem. A imortalidade, que todos invejavam, tornou-se um fardo insuportável. Ver Qingxuan envelhecer era uma tortura. Aos noventa e oito anos, ela finalmente partiu. Shen Changsheng, com cem anos de idade, sentindo que já vivera o suficiente, sepultou-a ao lado da filha e entrou na cova com ela.

Mas, ironicamente, ele não morreu. Acabou por ingressar em uma seita de cultivo e, ao longo de trinta mil anos, alcançou a imortalidade. Diante do túmulo, a memória de Qingxuan permanecia vívida. "Ah," suspirou ele, "a lua brilhava como outrora, iluminando o retorno das nuvens coloridas."

Ele começou os rituais de limpeza do túmulo — queimar papéis, soltar fogos e prostrar-se. Shen Yao, agora também imortal, acompanhava-o em silêncio, desejando em seu coração que a mãe estivesse viva. Quando terminaram, o silêncio da montanha retornou.

Ao passarem pela aldeia, uma velha os advertiu: "Changsheng, não precisa voltar todo ano. A vida não tem volta, não viva no passado." Shen Changsheng não respondeu. Seu caminho à frente não tinha fim, restando-lhe apenas olhar para trás.

Logo após a partida deles, vinda da direção oposta, surgiu uma mulher de beleza requintada, vestindo mantos de um azul profundo, bordados com padrões delicados. Ela parecia uma estrela na noite. Ao passar pela velha da aldeia, esta a cumprimentou: "Qingxuan, você também voltou para visitar o túmulo?"