Capítulo 37: O Duelo de Vida ou Morte (Conclusão)

Zhong Lei, Zhong Cheng e Zhong Xin, ao perceberem que o primeiro golpe fora bem-sucedido, uniram forças imediatamente para atacar o outro oponente no auge do nível Profundo.

Embora o homem estivesse em alerta, ele não conseguiu resistir ao ataque combinado dos três e, rapidamente, acabou derrotado e perdeu a vida.

Em toda a arena, restava apenas um lutador do nível Profundo da família Hou.

O moral da família Zhong disparou, enquanto o da família Hou despencou para o fundo do poço. Seus sentimentos eram como uma montanha-russa, com altos e baixos, até que finalmente não restou mais nada.

— É três contra um, a vantagem está comigo, não desanimem! — rugiu o último lutador do nível Profundo da família Hou.

— A vantagem está com você? Haha. — Zhong Lei e os outros dois cercaram o homem. — Acho que sua cabeça foi queimada, não é possível!

O homem tentou um último esforço desesperado, buscando uma chance de sobrevivência em meio à morte, mas foi rapidamente subjugado pelo trio.

Com isso, a família Hou não possuía mais nenhum lutador no auge do nível Profundo.

O trio de Zhong passou a dar suporte aos outros lutadores do nível Profundo no campo. Para eles, enfrentar os demais lutadores daquele nível era tão simples quanto um tigre jovem enfrentando um leão velho. Sem qualquer surpresa, os lutadores de nível Profundo da família Hou foram rapidamente eliminados, seguidos pelos de nível Amarelo e pelos membros comuns.

Nesse momento, não restava mais ninguém da família Hou vivo na arena.

A família Zhong conquistou a vitória no duelo de vida ou morte entre clãs ao custo da vida de cinco lutadores de nível Profundo e dez de nível Amarelo, além de deixar gravemente feridos um lutador de nível Terrestre, trinta de nível Amarelo e vinte de nível Profundo.

Este duelo, marcado por inúmeras reviravoltas, finalmente chegara ao fim.

— Agora, declaro que a vencedora do duelo de vida ou morte entre clãs é a família Zhong! — anunciou Lin Zhenyuan, saltando das montanhas para a arena. — De acordo com as normas, a família Zhong tem o direito de tomar posse de todos os ativos da família Hou e recebe um período de proteção de um mês!

O período de proteção de um mês significa que, durante as próximas quatro semanas, a Associação de Artes Marciais garantirá a segurança da família Zhong para que possam se recuperar, evitando que terceiros aproveitem a sua fragilidade para realizar ataques sorrateiros. Este é um privilégio concedido à família vitoriosa e um dos principais motivos pelos quais muitos clãs arriscam tais duelos; o vencedor, essencialmente, não precisa se preocupar com represálias imediatas.

Após o término da luta, médicos profissionais que aguardavam nas proximidades entraram na arena para prestar socorro aos feridos, enquanto os casos mais graves foram levados a hospitais. Zhong Chuyu e os outros também embarcaram em ambulâncias.

Nesse momento, Lin Zhenyuan aproximou-se dela e perguntou:
— Sra. Zhong, poderia me dizer com quem você estava falando ao telefone agora há pouco?

Ao ouvir a pergunta, o cérebro de Zhong Chuyu trabalhou a mil por hora e ela respondeu prontamente:
— Presidente Lin, eu não estava ao telefone, estava gravando minhas últimas palavras.

Ela sabia que, se mencionasse o Sr. Shen, certamente lhe causaria problemas. O Sr. Shen, embora capaz de controlar trovões, não era alguém que gostasse de ser incomodado.

— Entendo. Peço desculpas pela intromissão. Podem ir, até logo. — Lin Zhenyuan não insistiu.

Assim que todos da família Zhong partiram, Lin Zhenyuan ordenou aos seus subordinados:
— Investigem para quem Zhong Chuyu ligou por último!

— Sim, senhor!

Ele não acreditava que ela estivesse gravando um testamento. Quem coloca o celular junto ao ouvido para gravar as últimas palavras? Além disso, se a família Zhong perdesse, ninguém sobreviveria, então para quem seria a gravação?

Logo, o subordinado retornou:
— Presidente Lin, descobrimos. Foi uma chamada para um homem chamado Shen Changsheng, e o endereço de comunicação é um antigo condomínio perto da Escola Secundária Qingshui.

— Shen Changsheng? — Lin Zhenyuan franziu a testa ligeiramente. Ele havia visitado Shen Changsheng naquela mesma manhã e rebaixado seu nível de ameaça ao mínimo.

Ele tentou recordar informações sobre o homem. Além de ser bonito, era alguém absolutamente comum. Espere... Lin Zhenyuan percebeu algo. A filha de Shen Changsheng, Shen Yao, é aluna da professora Qin. Ontem, a escola organizou uma visita ao museu, e foi exatamente lá que Hou Rugang e Hou Ruru foram atingidos por raios. No entanto, nas gravações de segurança, ele não encontrou vestígios de Shen Changsheng.

Será que ele não foi ao museu, ou alguém apagou seus rastros? O pensamento era arrepiante, e Lin Zhenyuan sentiu um calafrio percorrer sua espinha.

***

Hospital Qingshui.

Todos os feridos da família Zhong, incluindo Zhong Wuguo, foram levados para tratamento. Ao anoitecer, após cuidados intensivos, o estado de Zhong Wuguo finalmente se estabilizou. Os membros importantes da família reuniram-se em seu quarto.

"Estrondo!"

A porta do quarto foi aberta violentamente. Um jovem entrou com os olhos inchados de tanto chorar.

— Por que concordaram com as exigências de Shen Changsheng para ter esse duelo de vida ou morte? Não seria melhor ter continuado em paz? Por causa desse duelo, meu pai morreu! — gritou o rapaz, dilacerado pela dor. — Devolvam meu pai!

Era um membro da família Zhong que perdera o pai no combate.

Zhong Lei tentou expulsar o jovem, mas Zhong Wuguo o interrompeu e olhou para o rapaz com expressão de remorso:
— Primeiro, peço perdão. Por minha causa, houve baixas no duelo.

— Pai, a culpa não é sua. Baixas são inevitáveis em duelos de vida ou morte, o senhor não deve se sentir culpado! — disse Zhong Lei.

— Ah! — Zhong Wuguo suspirou. — Se eu tivesse resolvido a situação com Hou Rugang logo no início, o clã não teria sofrido tantas perdas.

— O planejamento não acompanhou as mudanças, ninguém imaginava que Hou Rugang se tornaria um lutador de nível Terrestre naquelas circunstâncias — consolou Zhong Lei. — Pai, não se culpe!

— Bastava não aceitar o duelo! — rugiu o jovem, rangendo os dentes.

— Meu filho, você precisa entender que a paz que a família Zhong desfrutava antes existia apenas porque eu ainda estava aqui. Se eu morresse, os outros clãs de Qingshui, especialmente a família Hou, ficariam à espreita. Para nos suplantar, eles usariam métodos sujos, e o preço pago seria muito maior do que o deste duelo — explicou Zhong Wuguo.

O jovem permaneceu em silêncio por um tempo e depois disse:
— Mas, depois que Shen Changsheng o curou, todos os problemas foram resolvidos. Por que insistir no duelo? O senhor é do nível Terrestre, ele não poderia fazer nada contra o senhor!

— O que o Sr. Shen faria comigo? — Zhong Wuguo riu como se ouvisse a maior piada do mundo. — Meu filho, o Sr. Shen é muito mais poderoso do que você imagina. Todos nós da família Zhong juntos não duraríamos um minuto nas mãos dele!

— Mas não vale a pena por causa de Shen Changsheng! — insistiu o jovem.

— Você diz que não vale a pena? — retrucou Zhong Wuguo. — Você acha que vencemos o duelo por conta própria?

Todos no quarto silenciaram. Eles sabiam que a vitória fora garantida pelo raio repentino, e esse raio surgiu logo após o telefonema de Zhong Chuyu para Shen Changsheng. Quem invocou o trovão? O resultado era óbvio. Eles não queriam acreditar, mas não havia outra explicação.

— Será que aquele raio foi invocado por Shen Changsheng? — exclamou o jovem, incrédulo. Ele não conseguia aceitar que um ser humano pudesse controlar os relâmpagos da natureza. Isso não era um artista marcial, era um super-humano!

— Eu não sei — disse Zhong Wuguo, fazendo uma pausa. — Mas nossa vitória certamente teve a ajuda do Sr. Shen.

Embora chocado, o jovem ainda guardava ressentimento.

— Eliminar a família Hou e nos aliarmos ao Sr. Shen, apesar das perdas, foi a escolha mais correta — afirmou Zhong Wuguo. — Embora agora não entendam o porquê, com o tempo, vocês compreenderão.

A raiva no rosto do jovem começou a diminuir. Ao ver isso, Zhong Wuguo acrescentou:
— Filho, entendo sua dor. Seu pai terá uma página dedicada a ele na árvore genealógica, sua família receberá uma indenização generosa de cem milhões, e todos os descendentes daqueles que morreram pelo clã terão direito à sucessão do posto de patriarca.

O jovem, após ouvir, não disse mais nada e saiu do quarto em silêncio.