Capítulo 7: O salvador da carreira oficial

Song Lihai mal sabia como tinha conseguido terminar aquela refeição. Embora já não temesse que Lin Keran tivesse segundas intenções, ele sabia que, se Qin Mingshan viesse a descobrir sobre o encontro, as consequências seriam inimagináveis.

Contudo, ao refletir que os riscos costumam caminhar lado a lado com as oportunidades, Song Lihai decidiu arriscar. Quem sabe se aquela bicicleta não acabaria mesmo se transformando em uma motocicleta?

Após o almoço, Song Lihai despediu-se por iniciativa própria. Ao retornar ao seu departamento, soube que He Yuanheng fora destituído do cargo e que as chances de ele voltar a ser diretor eram nulas. Como Song Lihai mantinha uma relação próxima com He, os colegas que antes lhe faziam mesuras agora o tratavam como se fosse ar, ignorando sua presença com uma frieza que lhe causava um profundo desconforto.

O dia arrastou-se em uma névoa de incertezas. Na manhã seguinte, antes do início do expediente, Song Lihai recebeu um telefonema de Lin Binghai.

— Pequeno Song, você está muito ocupado hoje no trabalho?

— Professor Lin, não há nada de urgente por aqui. O que o senhor deseja?

— É o seguinte: sua mestra e eu gostaríamos de dar uma volta por Yinhai. Você poderia nos levar de carro para passear um pouco?

— Sem problemas, estou a caminho.

Song Lihai aceitou o pedido com entusiasmo. Independentemente de qualquer coisa, aquele casal de idosos sempre o tratara bem, e ele não via motivos para recusar.

Após desligar, Lin Binghai olhou para a outra extremidade da mesa, onde estava Qin Mingshan, e disse:

— Resolvi pedir ao pequeno Song para nos levar. Os carros que você providencia são veículos oficiais, e com a fiscalização rigorosa de hoje em dia, é melhor sermos cautelosos. Vocês, Keran e você, cuidem de seus afazeres; nós passearemos por conta própria.

Lin Keran, ao lado, permaneceu em silêncio, mas admirou o talento interpretativo do pai; pensou que, se ele se aposentasse, poderia facilmente trabalhar como figurante em Hengdian.

— Tudo bem. Como tenho muito trabalho, não poderei acompanhá-los. Keran, leve o papai e a mamãe para passear — respondeu Qin Mingshan, aproveitando a deixa, já que também não desejava passar o dia com os sogros.

— Não precisa, você também está ocupado. Eu, sua mãe e o pequeno Song daremos conta. Ele é da região e conhece bem os costumes locais. Além disso, ele faz parte do funcionalismo público; através dele, posso me inteirar sobre a situação da cidade. Se a Keran for junto, ele pode acabar se sentindo inibido.

Lin Binghai realmente estava se esforçando pela filha, mencionando o nome de Song Lihai repetidas vezes. A intenção de Lin Binghai era cristalina: mesmo que recomendasse Song Lihai a Qin Mingshan, faria parecer um assunto estritamente seu, sem qualquer vínculo com Lin Keran. Ele queria que Qin Mingshan acreditasse que a filha mal conhecia Song Lihai, uma forma de protegê-la. Afinal, um homem divorciado e solteiro como Song Lihai era uma presença perigosa.

— Está bem, tomem cuidado — respondeu Qin Mingshan, sem desconfiar de nada.

— Com certeza. Aliás, Minghan, na minha visão, o que lhe falta é um conhecimento mais profundo sobre Yinhai. As pessoas ao seu redor são confiáveis? Refiro-me ao pessoal do seu gabinete — perguntou Lin Binghai, fingindo despretensão.

— É difícil dizer se são confiáveis ou não. Em nossa posição, onde encontrar alguém de absoluta confiança? É uma tarefa árdua — suspirou Qin Mingshan.

— Isso não pode continuar assim. Como sugeri ontem à noite, transfira esse pequeno Song para a Secretaria da Prefeitura e observe-o. Se for capaz, aproveite-o; caso contrário, dispense-o. Não quero que seja leniente só porque ele foi meu aluno. Competência e lealdade são o mais importante, e a lealdade deve vir primeiro. Um subordinado sem lealdade é uma fonte de grandes infortúnios.

A atuação de Lin Binghai estava cada vez mais convincente.

— Sim, o senhor tem razão. Vou ficar atento a isso — respondeu Qin Mingshan, finalmente cedendo.

No momento em que Qin Mingshan saía para o trabalho, Song Lihai chegava de carro para buscar o casal. Ao ver o prefeito, Song Lihai posicionou-se ao lado do veículo e, com respeito, cumprimentou:

— Bom dia, Prefeito Qin.

Qin Mingshan apenas lançou um olhar, acenou com a cabeça e partiu. Logo depois, o casal Lin e Keran apareceram. Song Lihai, sem demonstrar qualquer aborrecimento pela frieza do prefeito, voltou-se para os idosos com um sorriso radiante, curvou-se levemente e apressou-se em abrir a porta do carro.

— Este é o seu carro? — perguntou Lin Binghai, observando o Audi A6L.

— Não, o meu é pequeno demais e não seria confortável para os senhores. Pedi um carro emprestado a um amigo. Por favor, professor, mestra, acomodem-se.

Lin Binghai assentiu, pensando que aquele rapaz sabia exatamente como lidar com as situações. Song Lihai serviu os idosos com atenção, fechou as portas com delicadeza e, com um gesto sereno, despediu-se de Lin Keran antes de partir.

— Professor Lin, para onde gostaria de ir? — perguntou Song Lihai enquanto dirigia.

— Pequeno Song, há algum templo famoso por aqui? Gostaria de acender um incenso — pediu Chen Leyao antes que o marido respondesse.

— Temos o Templo Puzhao, que é o mais reverenciado. Que tal irmos lá?

— Perfeito, vamos ao Puzhao — concordou Lin Binghai.

Yinhai possuía muitos templos, mas a maioria ficava no alto das montanhas. Considerando a idade dos idosos, subir trilhas não seria viável, mas o Templo Puzhao, embora situado em uma colina, permitia acesso de carro quase até a entrada. Na Ouvidoria, Song Lihai acompanhara He Yuanheng em diversas visitas oficiais a templos; afinal, dentro da burocracia, a fé nessas divindades era muitas vezes maior do que entre o povo comum.

— Pequeno Song, como vão as coisas na Ouvidoria? — perguntou Chen Leyao.

Até então, ela só ouvira a versão da filha. Com Keran ausente, ela queria sondar as verdadeiras intenções de Song Lihai. Sua intuição feminina dizia-lhe que a relação entre os dois não era tão simples.

— Oh, tem sido bom. Raramente fico apenas no atendimento; geralmente acompanho a chefia, fazendo a ponte entre as ordens superiores e a execução. É cansativo, mas sou jovem e dou conta.

— Ontem à noite, soube por Mingshan que seu diretor foi destituído. Prepare-se para deixar a Ouvidoria. Estou pensando em como colocá-lo para trabalhar perto dele sem levantar suspeitas; talvez comece em outro setor. Esforce-se para que ele note seu valor — disse Lin Binghai, já traçando seu plano para não despertar a desconfiança de Qin Mingshan.

— Professor Lin, ainda não me sinto preparado para trabalhar no edifício do governo. Além disso, o trabalho deve ser feito independentemente de quem seja o diretor. O diretor saiu, mas o trabalho continua, não é? — respondeu Song Lihai com franqueza. Ele ainda estava hesitante; a ideia de se tornar secretário de Qin Mingshan parecia uma manobra complicada, e sua confiança oscilava.

O casal trocou um olhar significativo e nada mais disse.

Ao chegarem ao Templo Puzhao, Song Lihai guiou-os pelo local. Enquanto Chen Leyao acendia os incensos, Lin Binghai e Song Lihai dirigiram-se à plataforma externa do templo principal.

— Aquilo que você disse sobre o trabalho não ser feito para o diretor — começou Lin Binghai —, está certo e, ao mesmo tempo, errado. Gostaria de ouvir o meu ponto de vista?

— Professor, por favor, me oriente — respondeu Song Lihai, recuando meio passo e demonstrando a máxima reverência.

Para Song Lihai, aquele professor respeitado era agora sua tábua de salvação; o destino de sua carreira parecia depender inteiramente da sabedoria daquele homem.