Capítulo 45: A Ponta do Iceberg se Revela

Foi exatamente naquela noite que Song Lihai tomou mais uma decisão crucial em sua vida: ele decidiu seguir firmemente os passos de Qin Mingshan.

No dia seguinte, Song Lihai tomou a iniciativa de convidar Chang Siyu para se encontrarem. O local escolhido foi o mesmo do primeiro encontro deles, onde novamente desfrutavam de um fondue. Chang Siyu olhou para Song Lihai com uma expressão de inocência e perguntou: "Diga, me convidou para sair, será que está arrependido?"

Song Lihai já havia sido desvendado por Qi Shihua, e agora era novamente lido por Chang Siyu. Ele sentiu um certo constrangimento, mas, uma vez que escolheu embarcar no navio de Qin Mingshan, Song Lihai precisava fazer com que essa embarcação navegasse destemida pelas ondas da cidade de Yinhai.

— Siyu, você tem razão. Nós dois somos ocupados e já passamos da idade em que o amor era o nosso sustento. Estive pensando: o que acha de morarmos juntos por alguns meses para testarmos o relacionamento?

— Se nos adaptarmos bem em todos os aspectos, então oficializaremos a união no civil. Fique tranquila, a menos que você consinta, eu... eu juro que não te tocaerei. — Por mais constrangedor que fosse, Song Lihai precisava expor seu plano.

— O que deu em você? Bastou apenas um dia para fazer uma curva tão fechada assim? Além disso, mesmo que fôssemos morar juntos, seria você se mudando para a minha casa. Consegue aceitar o papel de genro que vai morar na casa da sogra? — perguntou Chang Siyu, fitando Song Lihai com indiferença.

Como esperado, Yang Banlei tinha acertado. Quando ele a tratava com frios, Song Lihai acabava procurando-a por iniciativa própria. Naturalmente, Chang Siyu precisava fazer o estilo difícil e se valorizar.

— O quê? Quer que eu vá morar de favor na sua casa? Você... você está exagerando! — Song Lihai levantou-se num ímpeto de emoção. Ela claramente queria usá-lo para esclarecer a morte do pai, claramente o perseguia havia tanto tempo, e agora que ele se dispunha a dar-lhe uma ajuda, ela vinha com uma exigência tão absurda.

— Desde que meu pai se foi, em casa só restamos eu e minha mãe. Eu não posso simplesmente sair de casa para morar com você e deixar minha mãe sozinha em uma mansão daquele tamanho, posso?

— Além do mais, você tem casa própria? Tem dinheiro? Do que dispõe para bancar as despesas cotidianas de uma patricinha como eu?

— É fácil descer do luxo para a modéstia, mas é difícil o contrário. Eu não tenho condições de viver na penúria ao seu lado. — Chang Siyu não fazia o tipo fingida; suas palavras deixaram Song Lihai completamente sem resposta.

— Deixe-me pensar melhor sobre isso. Ou talvez devamos manter as coisas como estão por enquanto. Se precisar que eu faça algo, certamente farei o meu melhor para ajudar. — As palavras de Song Lihai tinham um duplo sentido; ele precisava que Chang Siyu revelasse abertamente o seu verdadeiro objetivo.

Chang Siyu levantou-se e disse: "Certo, volte para pensar, e eu farei o mesmo." Sem sequer olhar para Song Lihai, ela partiu altiva.

Ainda havia na mesa um prato de carne de carneiro fatiada intocada, e os acompanhamentos mal haviam sido consumidos pela metade. Achando um desperdício, Song Lihai sentou-se novamente e continuou a comer o fondue sozinho.

Enquanto comia, Wen Xianghai e Qin Wenwen entraram. Assim que bateu os olhos em Song Lihai, Qin Wenwen dirigiu-se diretamente à mesa dele.

— Secretário Song, que belo passatempo. Por que está comendo fondue sozinho? — Sem cerimônia alguma, Qin Wenwen sentou-se exatamente no lugar onde Chang Siyu estivera. Assim que se acomodou, percebeu que o assento havia acabado de ser desocupado.

— A moça com quem tive um encontro às cegas teve um imprevisto e acabou de ir embora. Sendo assim, como havia tanta comida sem terminar, decidi ficar e comer sozinho.

— A propósito, Irmã Qin, veio comer fondue sozinha? — Song Lihai havia avistado Wen Xianghai perfeitamente, mas como este não se aproximara, ele perguntou de propósito.

Ao ouvir a pergunta, Qin Wenwen fez sinal para Wen Xianghai. Vendo que não podia mais disfarçar, Wen Xianghai aproximou-se com uma expressão bajuladora no rosto e disse:

— Secretário Song, que coincidência! Esta refeição é por minha conta.

Enquanto dizia isso, acenou para o garçom pedir mais pratos. Song Lihai sorriu e ponderou:

— Estes já foram pagos. Vamos comendo o que está aqui, se faltar, pediremos mais.

— Ah, Chefe de Seção Wen, o Chefe de Seção Hu sumiu o dia todo. Será que o caso do pequeno Chen está deixando todo o prédio do governo em polvorosa? — Song Lihai pediu ao garçom que trouxesse mais dois talheres. Desse modo, Wen Xianghai e Qin Wenwen sentaram-se à sua frente e voltaram a falar sobre Hu Yibing.

— Secretário Song, o Chefe Hu tirou licença médica. O prefeito Qin está genuinamente doente, mas quanto a certas pessoas, bem, fingem estar doentes apenas para se esconderem — disse Qin Wenwen sem papas na língua.

Song Lihai sobressaltou-se. Wen Xianghai olhou para ele com ar misterioso, abaixou a voz e confidenciou:

— Secretário Song, o nosso Chefe Hu é primo distante do secretário Chen. Para ele ter chegado ao cargo de chefe de seção, o secretário Chen certamente teve um papel fundamental.

— O Chefe Hu, o secretário-geral He e o prefeito Lin são todos homens do secretário Yu. Antes da chegada do prefeito Qin, dizia-se nos bastidores que tanto o prefeito Lin quanto o falecido prefeito Chang eram fortes candidatos ao cargo de prefeito. No entanto, sabe-se lá por quê, o prefeito Chang cometeu suicídio e as altas instâncias enviaram o prefeito Qin para assumir a prefeitura.

— Agora que o secretário Chen foi levado pela Comissão Disciplinar Provincial, o Chefe Hu não tem a menor cabeça para trabalhar. Wang Pinyi e He Wensheng passaram o dia cochichando pelos cantos e, assim que deu o horário de saída, correram mais rápido que coelhos.

Wen Xianghai já nutria ressentimentos em relação a Hu Yibing. Além disso, como Song Lihai havia prestado um enorme favor a Qin Wenwen, ajudando-a a se aproximar da esposa do prefeito Qin, Wen Xianghai passou a se considerar automaticamente alinhado à facção do prefeito Qin. Sem ver Song Lihai como um estranho, despejou toda aquela rede de influências para ele.

Embora Song Lihai já desconfiasse de que Lin Haotian e He Weishan fossem homens de Yu Guosheng, ouvir aquilo explicitado por Wen Xianghai ainda lhe causou um espanto incomum.

— Quer dizer que o prédio da nossa prefeitura nada mais é do que um reflexo do prédio do Comitê Municipal do Partido? — perguntou Song Lihai, olhando estupefato para Wen Xianghai e Qin Wenwen.

— Pois claro que é! E não é só um reflexo, é também a nora maltratada e oprimida pelo lado do Comitê Municipal. Quando algo dá errado, a culpa é inteiramente da prefeitura; quando há méritos, a glória é toda da liderança do Comitê do Partido.

— Pegue como exemplo a campanha para a criação de uma cidade civilizada. O projeto de saneamento do Lago Yinhai foi liderado pelo secretário Yu, mas desde que a Ponte Translago desabou, o secretário Yu transferiu toda a responsabilidade da campanha para o nosso lado na prefeitura, fazendo com que carreguemos todo o fardo.

— Dizem por aí que o falecido prefeito Chang foi o principal responsável pela queda da Ponte Translago. Corre à boca miúda que ele aceitou subornos vultosos da empreiteira e que aquela ponte era uma obra pornográfica de péssima qualidade.

— Ouvi dizer também que, na época, havia um pilar de sustentação onde a argamassa simplesmente não entrava de jeito nenhum. A empreiteira contratou um mestre de feng shui para examinar o local, e ele disse que seria necessária a vida de um jovem para preencher a fundação antes que pudessem concluir aquele pilar.

— Dizem que a empreiteira pagou uma alta quantia por uma vida humana para ser sacrificada ali. Consta que essa transação foi intermediada pelo prefeito Lin. Mais tarde, o pilar foi fechado, mas, na hora de pavimentar a pista da ponte, a construtora usou cimento fora dos padrões. Durante os testes de tráfego, a pista cedeu. Felizmente não houve mortes, mas toda a culpa foi jogada nas costas do prefeito Chang.

Embora falasse em tom bastante baixo, cada palavra de Wen Xianghai foi ouvida com absoluta clareza por Song Lihai.

Apesar de a morte de Chang Yuming ter gerado enorme alvoroço, Song Lihai — que na época ainda trabalhava no Gabinete de Petições — realmente desconhecia que tantas histórias (ou melhor, tragédias) estivessem ocultas e circulassem nos bastidores daquele imponente edifício da prefeitura.