Capítulo 35

Antes que Shi Fu pudesse responder, Pei Shu falou novamente.

— Não é como se você tivesse medo de mim, você realmente tem.

Dito isto, ele soltou uma risada baixa.

— Você não sabe que agir assim só aumenta o meu interesse?

Shi Fu: "???"

[Homens são realmente desprezíveis!]

Quanto mais eu evito, mais ele se interessa? Se eu for atrás, ele vai me rejeitar, é isso?

Shi Fu empurrou o prato à sua frente, apoiou o rosto nas mãos e sorriu.

— Então, parece que a minha tática de "fingir desinteresse para atrair" funcionou muito bem. Ler livros realmente compensa.

Ela forçou um tom de voz manhoso:

— O quanto o "Irmão Pei" está interessado em mim agora? É o suficiente para casar?

Pei Shu: ...

— Isso já é demais — Pei Shu exibiu um sorriso leve e contido. — Mas a Srta. Shi está muito mais esperta do que antes. Até aprendeu essa tática.

Shi Fu soltou um muxoxo.

— Eu sei fazer muitas coisas. Irmão Pei, é melhor ter cuidado, ou pode acabar tendo o coração roubado por mim sem nem perceber.

A risada de Pei Shu tornou-se mais audível. Não era aquele sorriso frio e distante de sempre, carregado de arrogância. Ele parecia genuinamente achar a situação engraçada, de uma forma simples.

Shi Fu revirou os olhos, levantou-se e caminhou até a cozinha com o prato vazio.

[Ri, ri bastante! Cuidado para não deslocar o maxilar!]

Acompanhando seus pensamentos, o olhar de Pei Shu sobre as costas dela tornou-se mais profundo. Suas pupilas escuras pareciam o fundo do oceano, ocultando algo insondável.

...

Na delegacia, Bu Zhengning serviu um copo de água morna para Qiao Manli.

— Chamei você aqui hoje para falar sobre a situação do seu antigo cliente.

Qiao Manli pegou o copo, tomou um gole e assentiu.

— Pode falar.

— Ele diz que não se lembra de ter confessado a você que cometeu um homicídio.

Bu Zhengning a encarava fixamente, como se tentasse encontrar qualquer traço de mentira em seu rosto. Mas Qiao Manli já estava no ramo jurídico há tempo suficiente para não ser intimidada tão facilmente.

— Ele estava bêbado — Qiao Manli segurou o copo com as duas mãos e olhou para ele. — Se ele se lembrasse de ter me contado isso, acho que eu nem estaria aqui agora. Policial Bu, ele é um assassino.

O ambiente estava frio e a atmosfera tornou-se tensa.

— A advogada Qiao tem razão — Bu Zhengning cruzou as mãos. — O assassino é muito bom em disfarces. Se não fosse pela sua denúncia, ele poderia ter escapado da justiça. Ainda preciso agradecer à advogada Qiao por isso.

Ele se levantou e fez uma reverência profunda.

— A professora era uma pessoa maravilhosa, tão jovem, e foi morta por aquele criminoso. Passei anos investigando o caso, mas nunca encontrei nada.

As palavras de Bu Zhengning soaram sinceras, fazendo Qiao Manli relaxar um pouco.

— Eu apenas fiz o que uma advogada deveria fazer.

Bu Zhengning endireitou-se e voltou a sentar-se à sua frente.

— Ouvi dizer que você está participando de um programa de namoro?

Qiao Manli respondeu com um "sim".

— Por causa desse caso, não tenho conseguido participar direito.

Bu Zhengning riu:

— A culpa é minha. Que tal assim: quando você estiver livre, eu a convido para jantar como forma de me desculpar?

Qiao Manli pensou em recusar, mas lembrou-se de que uma amiga mencionara que ele havia sido transferido de outro departamento de polícia. Talvez ele tivesse pistas sobre o seu pai. Ela não podia depender apenas dos pensamentos de Shi Fu; precisava encontrar um caminho por conta própria.

— Que tal hoje? — Qiao Manli levantou-se e checou o horário. — Como ainda não jantei, podemos ir agora?

Bu Zhengning aceitou. Ele pediu que ela esperasse um momento enquanto trocava de roupa.

Ao saírem da delegacia, foram a um restaurante chinês e reservaram uma sala privada. Qiao Manli e Bu Zhengning descobriram ter muito em comum, e suas convicções eram, em muitos pontos, semelhantes. Durante a conversa, ela foi baixando a guarda. Com a mente focada no pai e após beber duas taças de vinho, seu raciocínio começou a ficar lento.

— Bu Zhengning... — ela disse, de cabeça baixa, com algumas mechas de cabelo escapando do penteado. — Você tem meios de investigar um informante?

Bu Zhengning pousou a taça e ficou sério.

— Você está procurando um informante?

— É o meu pai — disse Qiao Manli em voz baixa. — Ele era policial auxiliar, mas desapareceu há dez anos. Não, na verdade, ele foi enviado para trabalhar infiltrado. Minha mãe e eu pensávamos que ele... — ela engasgou — Há algum tempo, soube por acaso que ele ainda está vivo e que trabalha em algum grupo de estelionatários. Mas não sei em qual, nem qual é o seu codinome.

Bu Zhengning franziu a testa:

— Esse tipo de missão costuma ser confidencial. Ninguém sabe o codinome, exceto quem faz o contato direto com ele.

Qiao Manli cobriu o rosto, tomada pela tristeza. Bu Zhengning suspirou profundamente.

— Mas posso tentar investigar para você. Qual é o nome do seu pai?

— Qiao Wu — ela murmurou. — Obrigada.

Bu Zhengning negou com a cabeça e, vendo que ela não estava bem, ofereceu-se para levá-la de volta. Qiao Manli não recusou.

Ele a deixou na entrada da mansão e a observou entrar. Com a mão no volante, olhou para a casa iluminada e cheia de câmeras, percebendo que aquele devia ser o local de gravação do programa. Uma irritação sem motivo surgiu em seu peito.

Ele saiu do carro, acendeu um cigarro e deu uma tragada profunda. A fumaça que exalou obscureceu seu rosto.

Shi Fu, que saía para jogar o lixo, viu o homem encostado no veículo. A pele bronzeada parecia saudável e resistente, e suas mãos expostas eram um pouco calejadas. O rosto era bonito, mas os olhos brilhavam com uma intensidade inquietante. Ele estava com a testa franzida, demonstrando irritação.

Aquele homem não parecia ser um dos convidados do programa. Por curiosidade, Shi Fu olhou duas vezes, sendo flagrada por Bu Zhengning. Ele virou-se para ela e apagou o cigarro.

— Desculpe, interrompi a gravação de vocês?

Shi Fu balançou a cabeça.

— Não. Quem é você?

— Bu Zhengning — ele acenou levemente. — Vim trazer a Qiao Manli de volta.

Shi Fu teve um estalo.

— Você é aquele policial, não é?

Bu Zhengning arqueou a sobrancelha.

— Ela falou de mim para você?

— Não, foi o Pei Shu quem mencionou — explicou ela com um sorriso.

Assim que terminou a frase, passos foram ouvidos atrás dela, e a voz fria de Pei Shu soou logo em seguida:

— Fui eu quem contei a ela.

Pei Shu saiu da escuridão e inclinou levemente a cabeça para Bu Zhengning. O olhar do policial passou pelos dois.

— Entendo. Peço perdão pelo incômodo. Tenho compromissos, preciso ir.

Ele abriu a porta do carro, deu a partida e saiu rapidamente. Pei Shu aproximou-se de Shi Fu e olhou para ela.

— O que faz aqui fora tão tarde?