Capítulo 14: Quem Quer Seu Apreço?

Pei Shu pousou a mão esquerda no braço da cadeira de rodas, enquanto a outra se apoiava na parede, inclinando-se para olhar para Shi Fu.

— Nada. Só queria lembrar à senhorita Shi que, hoje, a pessoa com quem você tem um encontro sou eu.

Shi Fu ergueu o olhar para ele; daquela posição, só conseguia ver a linha do maxilar perfeitamente definida. Era inegável que Pei Shu tinha um rosto extraordinário; não era de se estranhar que fosse uma celebridade de topo.

— Mas a Manli me confiou aos cuidados do Dr. Duan — Shi Fu piscou, com um ar de inocência no rosto pequeno. — Não deveríamos levar em conta os sentimentos dele também?

Pei Shu soltou uma risada contida.

— E quanto a mim?

Ele inclinou o corpo para a frente, aproximando-se quase totalmente de Shi Fu. Na escadaria vazia, o silêncio era interrompido apenas pelo som da respiração de ambos.

— A senhorita não acha que deveria ser responsável por mim?

Ao ouvir isso, Shi Fu ficou em choque.

— Que bobagem é essa? Nós somos puramente platônicos! — Ela cobriu o peito com as mãos, em tom de alerta. — Sr. Pei, estamos apenas participando de um programa de namoro, pare com esse papo absurdo de responsabilidade!

[Vilão, recupere o juízo! Não se torne um fanático por romance, por favor!]

Shi Fu gritava desesperadamente em seu pensamento, sem notar que o sorriso nos lábios de Pei Shu se aprofundava.

— Então a senhorita sabe que este é um programa de namoro.

Ele baixou a mão direita, apoiando-a no braço da cadeira de rodas, quase encurralando Shi Fu em seus braços.

— Um programa de namoro... não é exatamente um lugar para namorar?

Shi Fu: ...

No momento crítico, Duan Minghan abriu a porta da escadaria e olhou para os dois.

— Shi Fu, Pei Shu, o que estão fazendo aqui?

Shi Fu apressou-se a explicar:

— Não estamos fazendo nada! — Ela gesticulou freneticamente. — Dr. Duan, já está na hora de voltar? Acho que está ficando tarde.

Duan Minghan checou o relógio com um sorriso gentil.

— De fato, é hora de voltarmos. Peço desculpas por tê-los atrasado hoje.

Pei Shu lançou-lhe um olhar frio, levantou-se e posicionou-se ao lado de Shi Fu, dizendo com um sorriso ambíguo:

— Vejo que o Dr. Duan está de bom humor.

Duan Minghan manteve a serenidade.

— O Sr. Pei brinca. Foi uma honra e um prazer mostrar o hospital à senhorita Shi.

Shi Fu tossiu levemente.

— Eu também adorei! Vamos voltar logo, a Manli deve ter retornado à vila antes de nós.

Pei Shu olhou para Duan Minghan e empurrou a cadeira de Shi Fu para fora da escadaria. Duan Minghan observou a silhueta dos dois, com os cílios baixos, perdido em pensamentos.

...

Quando os três chegaram à vila, já era tarde. Ruan Tian e Xu Qing haviam voltado antes e preparado o jantar. Ruan Tian cozinhou pratos chineses, visualmente apetitosos e muito saborosos. Os convidados, surpresos com o talento culinário dela, olharam para Ruan Tian com um pouco mais de simpatia.

Shi Fu comentou consigo mesma em silêncio: [Como esperado da protagonista, cozinha muito bem.]

[A comida está tão boa que todos ficaram em silêncio. Quando isso for ao ar, muitos espectadores vão achar que estão praticando violência psicológica contra a Ruan Tian. Tsc, tsc, isso vai atrair muitos fãs para ela.]

Alguns desviaram o olhar, outros pousaram os talheres.

— Está delicioso — começou Duan Minghan. — A senhorita Ruan já estudou culinária?

Ruan Tian corou levemente e negou com a cabeça.

— Não.

— Fazer algo tão bom sem nunca ter estudado, Ruan Tian, você tem talento — acrescentou Qiao Manli. — Parece que muitas pessoas vão gostar de você.

Ruan Tian lançou um olhar rápido a Duan Minghan, que a elogiara primeiro, e ficou ainda mais vermelha. Os quatro convidados masculinos presentes eram extremamente atraentes, cada um com um estilo diferente. Se Xu Qing era o jovem vibrante e alegre, Duan Minghan era o irmão mais velho gentil e atencioso, enquanto Tan Tiange exalava uma aura de homem maduro e contido.

Quanto a Pei Shu...

Ruan Tian não se atrevia a pensar muito. Embora todos dissessem que o ator era frio e distante, ela sentia nele uma aura estranha e enigmática. Diante dele, sentia-se exposta, por isso, instintivamente, evitava Pei Shu; nos últimos dias, quase não trocaram palavras.

Ruan Tian não estava ali para namorar; como ídolo revelada em um reality show, um relacionamento real estava fora de questão. Estava ali para ganhar visibilidade e expandir seus contatos. Sua ambição era grande: queria ser a maior estrela, atingir o topo. Aquele programa era apenas o primeiro passo.

Ouvindo os elogios, Ruan Tian sorriu timidamente.

— Fico feliz que tenham gostado. Estava preocupada.

— De jeito nenhum — disse Xu Qing. — Eu gosto de tudo o que você faz, Tian!

Ruan Tian franziu a testa imperceptivelmente. Ela já havia pedido a Xu Qing para não chamá-la de "Tian" na frente dos outros; aquele apelido íntimo causava mal-entendidos e atrapalhava seus planos. Os contatos dos últimos dias deixaram claro que Xu Qing, como jogador de uma equipe de terceira categoria, não teria muito a oferecer.

Ela precisava de alguém que pudesse ajudá-la, e Duan Minghan ou Tan Tiange eram boas opções. Um médico de um hospital particular certamente tinha contatos influentes; um diretor poderia ajudá-la a conseguir papéis. Já Xu Qing não passava de uma peça descartável.

Ruan Tian tremeu os cílios, corou novamente e disse com uma voz suave:

— Xu Qing, não diga essas coisas.

Xu Qing riu, sem notar a repreensão no tom dela. Do outro lado, Shi Fu observava a cena, balançando a cabeça com ar de quem entende tudo.

O jantar terminou em uma harmonia forçada, seguida pelo tempo livre. Na verdade, era o momento reservado pela produção para que interagissem individualmente. Como haviam tido encontros em duplas durante o dia, o objetivo era permitir que conversassem sobre suas impressões. O diretor esperava um confronto direto, mas, para sua surpresa, todos estavam atrás de Shi Fu! E, se os homens tinham seus motivos, o que Qiao Manli queria com Shi Fu? Se o programa não tivesse começado, ele teria trocado aquela participante.

Para sorte (ou azar) do diretor, ninguém encontrou Shi Fu. Nem mesmo ele sabia onde ela havia se metido.

Naquele momento, Shi Fu estava escondida na penumbra da escadaria dos fundos da vila. Como aquele local era estreito e não possuía câmeras, tornava-se o refúgio perfeito para conversas privadas — como a de Xu Qing e Ruan Tian.

— Eu já disse para não me chamar de Tian na frente dos outros! Como vou manter minha imagem assim? — Ruan Tian exclamou, irritada.

Xu Qing entrou em pânico.

— Desculpe, Tian... não foi por mal, é que eu gosto tanto de você.

O afeto do jovem era sempre ardente, simples e direto, embora imprudente.

— Quem quer o seu gosto? — Ruan Tian respondeu com aspereza. — Eu só te vejo como um irmão.

Xu Qing parou, atordoado.

— Mas hoje, claramente, você me escolheu para o encontro.

— E daí? — rebateu Ruan Tian.