Capítulo 1

A bala explodiu em uma flor de sangue sobre o alvo. Escocês tocou o fone no ouvido e disse ao parceiro do outro lado:

— O alvo foi eliminado.

Dez minutos depois, ele se reuniu aos outros dois após a retirada rápida.

O jovem de cabelos claros dirigia; Escocês ia no banco de trás, e o jovem de olhos azuis, de gorro de tricô, estava no assento do passageiro.

— Agora é a vez do Escocês — disse Centeio, no banco da frente. Ele se referia ao relatório da missão.

Bourbon, ao volante, provocou:

— Escocês está sempre fugindo do relatório.

— Tudo bem, tudo bem, a culpa é minha. — Escocês ergueu as mãos em rendição e sorriu, apaziguador. — Eu vou escrever direito. Desta vez, sem falta, sem fuga.

Com um toque, o celular de Escocês tocou.

Ele imediatamente fez uma expressão de vergonha extrema.

Bourbon virou-se na mesma hora e perguntou:

— Gelo?

— Sim. Ele quer que eu vá ao campo de treino.

Centeio, com os braços cruzados, permanecia em silêncio, de olhos fechados, repousando no assento. Não parecia ter intenção de entrar na conversa, nem o hábito de arrumar trabalho para si.

— Ah... Bourbon. — Escocês juntou as mãos, sorrindo com falsa humildade na tentativa de agradá-lo. — Por favor, só desta vez!

O carro parou. Escocês desceu imediatamente, e só então Bourbon voltou a arrancar.

Centeio abriu os olhos de súbito. Os olhos verdes estavam afiados, e ele disse com frieza:

— Você parece gostar muito de ajudar o Escocês.

— Ajudar um colega a escrever um relatório, nada mais. Não posso negar uma coisa tão pequena. — Bourbon ergueu o canto dos lábios e ainda lançou uma farpa a Centeio: — Fora você, eu me dou muito bem com os colegas da Organização.

Um olhar gelado passou por Bourbon, e Centeio tornou a fechar os olhos.

Sim, os agentes de inteligência deviam se dar bem com todo mundo; apenas tinham uma incompatibilidade natural de aura.

O campo de treino da Organização.

Escocês chegou um passo antes de Gelo. Preparou a arma e as balas que Gelo costumava usar, alinhou os alvos e se ocupou com aquelas tarefas insignificantes que só membros de base costumavam fazer.

Na primeira vez em que fez algo assim, Escocês achou que fosse um teste da Organização.

Na segunda, achou que talvez tivesse ofendido Gelo.

E agora... agora Escocês achava que Gelo era um lunático.

Como podia o principal assassino da Organização implicar tanto com um mero figurante que havia recebido um codinome havia pouco tempo?

Era sempre assim. Gelo parecia tê-lo escolhido como alvo. No começo, bastava vê-lo para não lhe dirigir uma boa expressão, obrigando-o a fazer este ou aquele trabalho banal; mais tarde, passou a simplesmente mandar mensagens. Gelo nunca ligava para hora alguma. Hoje até estava brando; às vezes enviava ordens no meio de uma missão. Isso deixava Escocês sufocado e sem poder fazer nada.

O mais, o mais, o mais importante era que Escocês realmente não sabia onde tinha ofendido Gelo. Antes de receber o codinome, ele sequer o tinha visto uma vez!

De longe, assim que Gelo entrou, Escocês o percebeu.

Ele colocou as coisas preparadas no local onde Gelo costumava treinar, e Gelo sequer lhe deu atenção; pegou a arma e começou a praticar.

Como sempre, Gelo parecia tratá-lo apenas como membro de base, sem jamais querer falar muito com ele.

— Na verdade, minha pontaria também não é ruim — disse Escocês, achando que aquele absurdo não podia continuar indefinidamente; por isso, sempre procurava com entusiasmo uma forma de romper o impasse.

Mas, infelizmente, não houve resposta.

Escocês olhou para Gelo e recebeu, em vez disso, o olhar de Vodca ao lado dele. O outro tinha uma expressão compassiva demais, claramente julgando que Escocês tinha ofendido Gelo.

Mas não tinha.

Nem um pouco!

Escocês tornou a revirar a memória com afinco e, mais uma vez, confirmou: de fato, nunca ofendera Gelo.

— Hoje eu acabei uma missão há pouco. Nem tive tempo de escrever o relatório e você já me chamou — disse Escocês, tentando reivindicar sua posição e seus direitos.

Bum.

A mira de Gelo era excelente. Dez pontos.

— E houve até uma vez em que você me chamou enquanto eu estava no meio de uma missão! — o tom de Escocês foi ficando cada vez mais exaltado.

Bum.

Outra vez dez pontos.

Gelo estava satisfeito.

— Já sou membro com codinome. Essas coisas podiam muito bem ser feitas por membros de base.

— Minha especialidade é tiro de precisão. Você me interrompe assim o tempo todo, e isso é um desperdício para a Organização.

— Gelo, eu sei que sua posição é especial, mas eu também sou um membro com codinome. Não pode me dar pelo menos um pouco do respeito que um membro com codinome merece? Eu não sou um inútil que você pode mandar para lá e para cá!

Ao som das lamúrias de Escocês, Gelo terminou um pente, e então recarregou com toda a calma.

Só de ouvir, Vodca já ficava constrangido ao lado. Se ele fosse Escocês, depois de ser ignorado assim por Gelo, já teria procurado um buraco para se enfiar.

Mas era evidente que Escocês não desistiria.

Ao lembrar dos últimos meses de “tortura”, Escocês finalmente decidiu arriscar. Deu um passo à frente, ficando exatamente no trajeto do disparo de Gelo.

Vodca aspirou ar com força.

Os outros no campo de treino também pararam de treinar e olharam para a cena em choque.

Ainda assim, Escocês insistiu na própria posição e disse em voz alta:

— Gelo, eu não sou uma figurinha qualquer que você pode chamar e dispensar como quiser. Espero que possa me tratar com um mínimo de respeito!

Então veio:

Bum.

A resposta de Gelo foi uma bala.

A bala raspou no braço de Escocês, rasgando a manga da parte superior e deixando um arranhão sangrento na lateral do braço, antes de cravar com precisão absoluta no centro do alvo de dez pontos.

Não foi um ferimento grave, mas foi suficiente para impedir Escocês de continuar falando.

O corpo de Escocês não tinha qualquer proteção. Se ele estivesse um pouco mais alinhado, aquela bala que atingira o centro do alvo talvez atravessasse seu coração.

— Saia da frente. — A voz de Gelo era fria, sem a menor temperatura.

Antes que ele disparasse a segunda bala, Escocês recuou.

Ao ver isso, Vodca o puxou depressa para mais longe e sussurrou sem parar:

— Você realmente não tem amor à vida. O chefe estava treinando e você teve coragem de ficar na frente. Se o chefe agora mesmo tivesse...

Mas Escocês não escutava nada do que Vodca dizia. Apenas observava Gelo em silêncio.

Sempre que Gelo vinha ao campo de treino, passava muito tempo ali. Continuou treinando até tarde da noite: oito horas inteiras.

Os outros já tinham ido embora, e até o estômago de Vodca começava a roncar de fome quando Gelo finalmente largou a arma.

Escocês não tratou o arranhão no braço. A essa altura, o sangue já havia parado de correr, mas o vermelho opaco aderido à camisa branca ainda dava um aspecto inquietante.

Gelo não demonstrou a menor compaixão e ainda ordenou:

— Arrume isso.

— Eu não sou seu subordinado.

— Está me desobedecendo? — A estatura de um metro e noventa de Gelo era impressionante entre os homens do Japão. Ele olhou para Escocês de cima para baixo.

Escocês se retesou por dentro, mas ainda assim buscou os próprios direitos:

— Acho que um membro com codinome deveria dedicar-se a coisas mais valiosas.

— Tsc. — Gelo soltou uma risada fria e, de repente, desferiu um soco pesado no rosto de Escocês.

Escocês foi pego de surpresa; cambaleou com o golpe, atordoado.

Ao ver a figura miserável de Escocês, Gelo tirou a luva preta, jogou-a casualmente para Vodca e disse com escárnio:

— Então venha treinar comigo.

Duas horas depois, Escocês, com o rosto machucado e mancando, foi amparado por Vodca até o hospital da Organização.

Gelo, por sua vez, tornou a calçar as luvas, fez um gesto para que os membros de base limpassem tudo e então voltou para seu esconderijo seguro.

Ao passar pela caixa de correio na entrada, abriu-a por hábito para dar uma olhada. Quando viu o envelope azul repousando em silêncio lá dentro, aqueles olhos verde-esmeralda também se abriram lentamente sob a luz da lua.