Capítulo 26: Rei da Culinária Zeus: Você tem algum problema comigo?

Pousou suavemente sobre uma rocha gigante.

Eu sabia que a Cereja Nitro estava na Ilha da Explosão, mas não tinha certeza de sua localização exata. Precisava procurá-la. A Ilha da Explosão é imensa, com uma área superior a 300 quilômetros quadrados. Para um gourmet comum, encontrar a Cereja Nitro certamente levaria muito tempo. Contudo, Su Yang possuía a "Detecção de Sabor" e uma "Sorte Gastronômica de Nível Máximo", o que tornava a tarefa consideravelmente mais fácil.

"Detecção de Sabor", ativada.

"Hmm?!"

Em pouco tempo, sua expressão mudou levemente e ele se transformou em um vulto, voando em direção à esquerda. Logo, parou diante de uma trepadeira. Nela, cresciam cachos de uvas negras, cada uma perfeitamente arredondada. Su Yang sabia bem que não eram uvas comuns, mas sim "Uvas Estaladiças", com nível de captura 16.

Se não forem preparadas corretamente, as Uvas Estaladiças emitem um som de "estalo" e explodem. Embora não sejam fatais, liberam uma substância especial que deixa a língua dormente, prejudicando o paladar e tornando a comida insípida por um tempo. Porém, se preparadas com perfeição, ao serem consumidas, elas emitem o mesmo estalo, liberando uma explosão de sabor irresistível.

Na verdade, a Uva Estaladiça não é um ingrediente de preparo especial e sua culinária não é difícil. O segredo reside em uma única palavra: "rapidez". É necessário colhê-la em menos de 0,5 segundos para que o preparo seja considerado um sucesso. Claro, essa técnica de colheita exige habilidade; sem ela, é impossível destacá-la dentro desse limite de tempo.

Respirando fundo, Su Yang fixou o olhar em uma das uvas. Ele agiu rapidamente: pressionou, girou para a esquerda e puxou. Três movimentos executados com a fluidez de uma água corrente. Com um som de "pop", a uva foi colhida sem explodir. Preparo bem-sucedido!

Su Yang colocou a uva na boca e mordeu levemente. Um estalo ecoou, seguido por uma explosão de sabor que correu por todo o seu paladar. A sensação era simplesmente fantástica! Repetindo o processo, colheu outra e a saboreou; o sabor infinito fluía como um rio em direção ao seu estômago. Após aproveitar algumas, ele colheu o restante dos cachos e os guardou em sua cozinha portátil. Mesmo que não fossem consumidas, cada cacho poderia ser vendido por centenas de milhões.

Zzzzz...

De repente, um zumbido soou ao longe. Ao olhar na direção do som, viu uma abelha peculiar carregando um pequeno pavio nas costas. "Abelha Bombinha!" Su Yang notou. Com nível de captura 20, ela não é comestível, mas seu mel é delicioso, nutritivo e extremamente doce. Dizem que uma colherada é suficiente para suprir a necessidade energética de três dias. É raríssimo no mercado e mais caro que o ouro.

"Se eu conseguir esse mel, o churrasco com molho agridoce ficará divino..." Pensando nisso, Su Yang se sentiu tentado. Ele ativou imediatamente a "Detecção de Sabor", mapeando tudo em um raio de dez quilômetros, mas não encontrou o mel da Abelha Bombinha. Acontece que essas abelhas viajam até cem quilômetros para coletar néctar.

Zzzzz... A abelha circulou a trepadeira, pegou um pouco de xarope de uva e partiu em disparada. Su Yang não perdeu tempo, ativou a "Técnica de Levitação" e a seguiu à distância. Após voar 30 quilômetros para o norte, chegaram a um vale. A abelha voou até um amontoado de pedras e desapareceu.

"Encontrada!" Su Yang sorriu. Nas fendas daquelas rochas, havia uma colmeia imensa, repleta de abelhas trabalhando freneticamente.

De repente, um som estranho surgiu: um lagarto de pedra, coberto por uma carapaça rochosa e com olhos frios e estreitos, aproximou-se. Nível de captura 28. O lagarto fixou os olhos na fenda e começou a babar, claramente interessado no mel. Ele inseriu sua língua de vários metros na fenda para tentar se alimentar.

Zzzzz... Subitamente, um enxame de abelhas surgiu, atacando o lagarto de pedra enquanto seus pavios se acendiam devido à raiva.

Ssss... Bum! Bum! Bum!

As abelhas pousaram sobre o lagarto e explodiram. O impacto era devastador, rachando as rochas das costas da criatura. Contudo, cada abelha que explodia também era desintegrada. As explosões continuaram, fazendo o lagarto uivar de dor enquanto seu couro rochoso se estilhaçava e sangrava. Após roubar apenas uma gota de mel, o lagarto, incapaz de suportar o ataque, fugiu em desespero.

Su Yang, após terminar seu cigarro, reuniu lenha e acendeu uma fogueira para criar uma densa cortina de fumaça, direcionando-a para a entrada da fenda. A fumaça invadiu o local. Instantaneamente, uma legião de abelhas saiu em disparada. "Droga, que tipo de intruso está soltando fumaça?!" Ao verem Su Yang, suas veias saltaram de fúria, os pavios se acenderam e elas se lançaram contra ele. "Vamos explodir você, seu desgraçado!"

Diante daquela massa de abelhas, Su Yang manteve a calma e ativou o "Corpo de Elite Gourmet", protegendo-se com uma aura de energia. Bum, bum, bum! As explosões das abelhas eram potentes, mas incapazes de romper sua defesa. Su Yang entrou na fenda ileso e ativou a "Intimidação Demoníaca", fazendo uma sombra de demônio surgir sobre sua cabeça. Ele também liberou uma "Onda de Choque" que fez o ambiente vibrar. Muitas abelhas tremeram de medo ou desmaiaram.

Su Yang caminhou como se estivesse em um jardim, chegou até o mel e cortou um pedaço do favo. O mel dourado e viscoso escorreu, exalando um aroma doce e intenso. Ele provou um pouco. Doce! Tão doce que chegava a ser inebriante, como um xarope destilado de milhões de mangas, misturado ao aroma de várias frutas. Apenas uma colherada o encheu de energia. Ele pegou dois terços do mel e partiu. As abelhas restantes, aliviadas, retornaram ao ninho.

Meio dia depois, em uma planície, a fumaça subia e o aroma de churrasco preenchia o ar. Um jovem extremamente bonito preparava um banquete. A brasa estava pronta, o grelhador posicionado e o ingrediente principal preparado: uma Libélula Explosiva. Com nível de captura 52, esse ingrediente especial carrega um pacote de explosivos nas costas que se acende quando ela fica irritada. Para capturá-la, é preciso usar o ponto de pressão antes que o pavio queime. Su Yang havia feito exatamente isso: intimidou-a com sua aura demoníaca e a imobilizou com um golpe preciso.

O desafio agora era remover o pacote de explosivos. Era mais difícil do que remover a bolsa de veneno do Peixe-Baleia. Um erro e tudo explodiria com força suficiente para nivelar uma montanha de mil metros. Na antiguidade, algumas nações usavam essas libélulas como armas de guerra, o que quase levou à sua extinção. Apenas a sorte gastronômica de Su Yang permitiu que ele encontrasse uma. Atualmente, menos de cinco chefs no mundo seriam capazes de prepará-la perfeitamente; a maioria nem ousaria tentar, temendo por suas vidas.

Su Yang observou os padrões na junção entre o abdômen da libélula e o pacote de explosivos. Havia apenas uma linha correta para o corte; as outras causariam a detonação imediata. Com a "Sorte Gastronômica de Nível Máximo", ele viu os padrões irrelevantes desaparecerem, restando apenas o caminho correto. Ele respirou fundo e, sem hesitar, passou a faca.

Splash! O pacote de explosivos caiu, inutilizado. O corpo da libélula começou a emitir um brilho suave e um aroma irresistível se espalhou como uma onda.

Su Yang sorriu: "Libélula Explosiva ao mel, deve ficar excelente!"

Ele processou a carne com perícia, usando a técnica de desossa para retirar cada grama de iguaria. Até os ossos seriam usados para um caldo rico. Ele colocou a carne na grelha, pincelou com óleo dourado e, enquanto assava, aplicou o mel. O aroma se intensificou instantaneamente, aromatizando toda a planície.

Nesse momento, uma figura surgiu ao longe, atraída pelo cheiro. Era um homem alto e magro, usando um chapéu alto em formato de abóbora, com bochechas encovadas, pelos longos saindo das narinas e um cavanhaque. Ele segurava uma faca longa. Era Zéus, o chef número um do mundo, conhecido como o Rei da Culinária!

Embora ele ocupasse o primeiro lugar (já que Setsuno não participou da última competição), ele era, sem dúvida, poderoso, com 14 vitórias em festivais de culinária. No entanto, ele havia sido manipulado pela "Mudança de Sabor" de Joa, unindo-se à organização NEO e fundindo-se a células gourmet, perdendo sua humanidade antes de ser derrotado por Midora.

Su Yang franziu a testa ao notar a cicatriz perto dos olhos de Zéus — a marca deixada por Joa. Zéus já era um aliado da NEO. Zéus olhou para o ingrediente na grelha com surpresa. "Jovem, nada mal! Preparando uma Libélula Explosiva!"

Su Yang respondeu secamente: "É o que tem para hoje."

Zéus, acostumado com a adoração, estranhou a frieza do rapaz. "Jovem, você sabe quem eu sou?" Ele esperava que Su Yang se ajoelhasse ao descobrir sua identidade.

Su Yang respondeu calmamente: "Sei. Você é Zéus, o Rei da Culinária."

Zéus ficou sem palavras. Como alguém poderia saber quem ele era e não demonstrar nenhuma emoção? "Você é um rapaz interessante," tentou ele, forçando um sorriso. Su Yang continuou grelhando, indiferente. Zéus, contendo sua irritação, pediu: "O cheiro está ótimo, posso me sentar e provar um pouco?"

Su Yang ponderou. Hostilizar Zéus agora, quando ele ainda era fraco demais para enfrentar a NEO, não seria sábio. "À vontade."

Zéus sentou-se. "Qual o seu nome, rapaz?"

"Su Yang."

"Su Yang, você tem algum problema comigo?"

Su Yang respondeu sem rodeios: "Nenhum." Ele continuou focado no churrasco, sem dar mais explicações. O que ele não sabia é que os eventos que se seguiriam seriam totalmente inesperados.