Capítulo 52: De Volta à Terra Natal

Após cumprir seu último dia de expediente na repartição, Jiang Xiangyang arrumou suas coisas, encontrou-se com sua irmã Jiang Kexin e as duas seguiram de carro para a sua terra natal.

— Xiangyang, Kexin, finalmente chegaram! — Desde que as duas irmãs se formaram na faculdade e começaram a trabalhar, a tia não as via há muito tempo.

— É verdade, tia. Onde está o meu papai? — Ao chegar à antiga casa da família com a irmã momentos antes, Xiangyang não havia visto o pai. Era evidente que ele já devia estar na casa da tia. Após guardarem a bagagem, as duas irmãs foram direto para lá.

— Seu pai e seus tios estão todos na sala do fogão a lenha, vão lá rápido. Seus primos, primas, cunhadas e sobrinhos também já voltaram. Está muito frio aqui fora, entrem logo para se sentarem.

— Pode deixar, tia! — Jiang Xiangyang levou a irmã para dentro da sala do fogão a lenha.

Ao empurrar a porta, deparou-se com o cômodo repleto de gente. O pai de Xiangyang e seus tios jogavam mahjong, enquanto os mais jovens, entre primos e primas, conversavam perto do fogão, descascando sementes de girassol com as crianças ao redor.

Batatas-doces, castanhas e amendoins assavam sobre o braseiro, e a água na chaleira fervia, emitindo um apito contínuo. Sim, este era o cenário típico do Ano Novo lunar no campo. Não importava o que tivessem feito durante o ano lá fora ou quanto dinheiro tivessem ganho, no dia da véspera de Ano Novo, todos voltavam para casa para a reunião familiar.

— Vocês chegaram. Cumprimentem todos! — Ao ver as duas filhas, o rosto do pai suavizou-se com um sorriso mais caloroso.

— Pai, chegamos. — Após cumprimentarem um a um os parentes, Xiangyang e a irmã sentaram-se junto ao fogão.

— Xiangyang, por que veio sozinha este ano? Ouvi dizer que você ficou noiva. Por que o seu noivo não veio junto? Nós ainda não o conhecemos. Qual é o nome dele e com o que trabalha? — O primo Jiang Mingyong olhou para a prima, que há tanto tempo não visitava a família, e começou a interrogá-la.

— Ele tinha alguns assuntos pendentes e não pôde vir. — Sabendo que tais perguntas seriam inevitáveis ao retornar à terra natal, Xiangyang esquivou-se de responder diretamente ao primo.

Ouvindo a pergunta, a irmã Jiang Kexin olhou apreensiva para a mais velha, incerta sobre como ela lidaria com a situação, e prontamente mudou de assunto: — Primo, em que ano escolar está o meu sobrinho?

— Seu sobrinho já tem seis anos e está no primeiro ano do ensino fundamental — disse Mingyong, mexendo com o filho. — Vamos, filho, chame a tia.

— Olá, tia. — A criança balbuciou a saudação antes de se encolher timidamente nos braços do pai.

— Que menino lindo! — Xiangyang apertou as bochechas rechonchudas do sobrinho.

Depois do jantar em família à noite, todos retornaram à sala do fogão a lenha. Os homens retomaram o jogo de mahjong, as mulheres reuniram-se ao redor do fogo para assistir à Gala da Primavera, e as crianças corriam lá fora soltando fogos de artifício e travando guerras de neve, numa animação contínua.

Em meio a toda aquela atmosfera festiva, a melancolia no coração de Jiang Xiangyang pareceu dissipar-se um pouco.

Com um estalido estrondoso, um arco luminoso cruzou o céu e explodiu instantaneamente em miríades de cores, iluminando a noite como se fosse dia.

Havia tantas coisas na vida com que ela precisava se importar; afinal, o que significava o amor diante de tudo isso? Passado o Ano Novo, certas questões talvez devessem ser esclarecidas de uma vez por todas.

Com os fogos de artifício estalando lá fora, Xiangyang não percebeu a chamada de vídeo de Shen Yunfei que chegava ao seu celular.

Na neve, Shen Yunfei viu que Xiangyang não atendia à sua ligação e convenceu-se ainda mais de que ela estava zangada.

Naqueles últimos dias, Xiangyang não tomara a iniciativa de procurá-lo; era quase sempre ele quem lhe ligava e mandava mensagens. Embora ela afirmasse não estar irritada, suas palavras transpareciam um certo distanciamento.

Shen Yunfei sentia-se profundamente angustiado e sem saber o que fazer. Para piorar, com a chegada do Ano Novo, o tráfego no condado de Yunchuan havia aumentado drasticamente e, com a neve persistente, acidentes ocorriam em sequência. Como policial rodoviário, ele desejava imensamente explicar a situação pessoalmente a Xiangyang, mas a rotina exaustiva o impedia de encontrar um momento livre.

Finalmente, na véspera de Ano Novo, estando livre do plantão noturno, Shen Yunfei foi para casa cear com os pais, embora a refeição estivesse longe de ser agradável.

— Yunfei, mais um ano chegou ao fim. Você precisa pensar muito bem no seu futuro — disse a mãe, lançando um olhar ao filho e sabendo que ele ainda se ressentia do episódio em que Jiang Xiangyang jantara com eles.

— Meu filho, sua mãe tem razão. Não fique iludindo a moça, é melhor esclarecer as coisas o quanto antes — concordou o pai, endossando a fala da esposa. — A filha do seu tio Fang é excelente. Nossas famílias têm o mesmo status social, e se você ficar com ela, não terá nenhum peso nos ombros no futuro.

Desde o último jantar com a família Fang, o casal Shen acreditava que o empréstimo financeiro estaria garantido. Contudo, para a surpresa deles, os Fang mantinham-se em silêncio, o que atormentava profundamente os dois. Após muito pensarem, o casal não conseguia entender onde haviam errado.

Mais tarde, a mãe de Shen convidou Li Jing para dar um passeio com o intuito de sondar a situação. Sabendo o real motivo do convite, Li Jing comentou com um ar de despreocupação: — Irmã Li, não é que não queiramos ajudar, mas ultimamente também precisamos de capital de giro. Temos de priorizar os nossos próprios negócios, não é verdade? Além disso, uma quantia tão grande envolve riscos enormes. Meu marido disse que ainda precisa pensar melhor.

Em seguida, Li Jing insinuou displicentemente: — Se fôssemos uma só família, essas questões seriam bem mais fáceis de resolver. Hehe, não acha?

Após a despedida, ao voltar para casa, a mãe de Shen relatou as palavras de Li Jing ao marido. Juntando as peças, perceberam claramente que a outra família exigia um compromisso definitivo.

No entanto, isso ia exatamente ao encontro dos desejos do casal Shen, pois a origem humilde de Jiang Xiangyang contrastava fortemente com a deles e em nada beneficiava os negócios da família.

O dilema atual consistia em descobrir como fazer o filho romper com ela. Era um problema que exigia um planejamento cuidadoso.

— Pai, mãe, eu já disse que Xiangyang é minha namorada, que nos amamos sinceramente e que ela será a minha única esposa no futuro. — Sabendo que o assunto voltaria à tona, Shen Yunfei passara os últimos dias alojado no dormitório fornecido pela repartição e evitara voltar para casa. Contudo, na véspera de Ano Novo, comparecer à ceia familiar era uma obrigação incontornável.

— Yunfei, eu e sua mãe só queremos o seu bem — disse o pai, olhando impotente para a obstinação do filho.

— Você é teimoso. Acha que eu e seu pai queremos o seu mal? Sabe por acaso o que estamos enfrentando... — interveio a mãe, aflita.

— Chega. Hoje é Ano Novo, não vamos brigar por causa disso — cortou o pai, relutante em expor ao filho as dificuldades financeiras da empresa, sabendo que isso apenas geraria preocupação inútil. Além do mais, não queriam estragar a festividade daquela noite.

— Pai, mãe, Feliz Ano Novo! Tenho de voltar ao plantão na repartição, por isso não vou jantar. Comam com calma. — Dito isso, Shen Yunfei virou as costas e deixou a casa sem olhar para trás.

Ele havia mentido. Naquela noite não estava escalado para o plantão; simplesmente não suportava permanecer em casa e continuar discutindo com os pais.

Sozinho, dirigia sem rumo pela cidade, perguntando-se o que Jiang Xiangyang estaria fazendo naquele exato momento.