Capítulo 47: Acompanhando um amigo

A visita do secretário do Comitê Municipal do Partido de Yunshui para uma inspeção de trabalho terminou com sucesso. Num piscar de olhos, o décimo segundo mês lunar já havia chegado; as árvores ao longo das ruas da cidade de Xiaohe estavam repletas de lanternas vermelhas, e os alto-falantes do supermercado entoavam melodias festivas sobre a chegada de um Ano Novo feliz.

Toda a área urbana irradiava uma atmosfera festiva. Era evidente que o tráfego nas ruas estava muito mais intenso do que o habitual, à medida que os trabalhadores migrantes retornavam gradualmente aos seus lares.

De fato, o Ano Novo estava próximo. Com o aproximar do fim do ano, Jiang Xiangyang sentiu uma leve descontração tomar conta de si. As tarefas pendentes mais urgentes já haviam sido concluídas, e o restante não podia ser apressado, tendo de esperar até depois das festividades.

O tempo passava com uma rapidez vertiginosa, e tanta coisa havia acontecido naquele ano.

— Xiangyang, quais são os planos da sua família para o Ano Novo deste ano? — No fim de semana, Shen Yunfei convidou Jiang Xiangyang para irem ao cinema e, após o jantar, propuseram dar uma volta pelo shopping para ajudar na digestão.

— Ainda temos a casa na nossa antiga aldeia; todos os anos voltamos para lá para passar o Ano Novo. — Jiang Xiangyang segurava a mão de Shen Yunfei, caminhando sem rumo fixo.

— E a sua família?

— Nós provavelmente ficaremos por aqui mesmo, no condado de Yunchuan, e depois visitaremos alguns parentes. — Shen Yunfei era nativo da sede do condado, e a maioria de seus familiares morava por ali.

Ao pensar em retornar à sua aldeia natal para o feriado, Jiang Xiangyang sentiu uma pontada de dor de cabeça. Os irmãos de seu pai ainda moravam lá, e, para tornar o Ano Novo mais animado, as famílias costumavam se reunir. Naquele ano, a vez era da família do segundo tio. Anteriormente, o segundo tio já havia ligado cedo para o pai de Jiang Xiangyang, pedindo que os filhos retornassem o quanto antes para aproveitar.

Com a proximidade do Ano Novo e o movimento fraco na loja, o pai de Jiang Xiangyang conversou com as duas filhas e decidiu fechar o estabelecimento mais cedo. Como Jiang Xiangyang e sua irmã ainda não estavam de férias, o pai retornou primeiro à aldeia natal para passar alguns dias, enquanto as duas irmãs se juntariam a ele assim que o recesso começasse.

Exceto pelo descanso, Jiang Xiangyang já não nutria grandes expectativas em relação ao Ano Novo. Na infância, aguardava a data com ansiedade pelas roupas novas e pelas guloseimas. No entanto, após o falecimento da mãe, o acolhedor lar de quatro pessoas perdeu o brilho, e a celebração perdeu todo o encanto.

Havia também outra razão pela qual Jiang Xiangyang hesitava em voltar. Aos olhos dos mais velhos da aldeia, Jiang Xiangyang era uma espécie de ovelha negra entre os da mesma geração; primas mais jovens já eram casadas e tinham filhos, e a pergunta inevitável de todos os anos era quando ela traria um namorado para casa.

Embora soubesse que os parentes agiam por carinho, ouvir a mesma pergunta repetidas vezes tornava-se sufocante. Quando havia ficado noiva anteriormente, as duas famílias apenas se reuniram para uma refeição, e os demais parentes não haviam conhecido Chen Shu pessoalmente, embora soubessem do noivado. Jiang Xiangyang imaginava que, naquele ano, finalmente estaria livre daquelas indagações, mas então aquele incidente desastroso ocorrera.

Agora, embora estivesse se relacionando com Shen Yunfei, não estavam oficialmente noivados, o que tornava inapropriado levá-lo à aldeia. Se os aldeões soubessem que ela havia ficado noiva, rompido o compromisso e agora arrumado outro namorado, que tipo de fofocas não se espalhariam?

Que a verdade sobre ela e Chen Shu ficasse oculta na aldeia por mais um tempo.

Jiang Xiangyang entrou em uma loja de roupas femininas, pegou um casaco e o colocou sobre o corpo para verificar o tamanho.

— O que achou deste?

— Vá experimentar. — Shen Yunfei sentou-se pacientemente no sofá, aguardando a namorada.

— Certo. Fique comportadinho aí. — Jiang Xiangyang deu meia-volta e entrou no provador.

— Irmão Yunfei, você também está por aqui? — Uma voz surpresa ecoou perto de Shen Yunfei. Ao erguer os olhos, deparou-se com Fang Limin e sua mãe, Li Jing.

— tia, Limin, que coincidência! Vieram fazer compras também? — perguntou Shen Yunfei com cortesia.

— Sim, o Ano Novo está chegando e, como a Minmin está de folga neste fim de semana, vim acompanhá-la para comprar algumas roupas. — O condado de Yunshui não era grande, e os shoppings famosos eram poucos, de modo que Li Jing não se surpreendeu ao encontrar um rosto conhecido.

— Você... o que está fazendo aqui? Acompanhando sua mãe? — Ao lembrar que se encontrava em uma loja de roupas femininas, o sorriso de Li Jing diminuiu um pouco.

— Eu... — Shen Yunfei lembrou-se das palavras de sua mãe, que recentemente afirmara no jantar que ele não tinha namorada. Se dissesse naquele momento que acompanhava a namorada, seria como desmentir a própria mãe. Olhando na direção do provador, ele respondeu em tom baixo: — Estou acompanhando uma amiga em compras.

— Yunfei, o que achou? — A voz de Jiang Xiangyang interrompeu o trio.

Ela saiu do provador vestindo a peça, pronta para pedir a opinião de Shen Yunfei. Ao sair, percebeu que Fang Limin estava ao lado dele, acompanhada por uma mulher de meia-idade que aparentava ser sua mãe.

— Limin, veio fazer compras também? — cumprimentou Jiang Xiangyang por iniciativa própria.

— Minmin, conhece essa pessoa? — perguntou Li Jing à filha.

— É uma colega do meu trabalho, mãe. Vamos indo, é melhor não atrapalharmos as compras do irmão Yunfei. — Ao ver Shen Yunfei na loja feminina, Fang Limin deduzira imediatamente que ele acompanhava Jiang Xiangyang. Como ele havia mentido à mãe dizendo estar com uma amiga, Fang Limin não quis desmascará-lo para preservar a imagem dele perante Li Jing.

— Por que essa pressa toda em ir embora... — Li Jing, ao ver Jiang Xiangyang sair do provador, compreendeu perfeitamente a situação.

— Ah, vamos logo. Conversamos depois em casa. — Fang Limin puxou a mãe, decidida a partir.

— Então, até logo, tia! — despediu-se Shen Yunfei, vendo as duas se afastarem.

— Aquela era a mãe de Fang Limin? — perguntou Jiang Xiangyang, olhando para as duas com certa admiração. — A mãe dela parece tão jovem!

— É mesmo? Nem notei isso, só reparei em você. Essa roupa ficou perfeita; venha, vou pagar. — Percebendo que a cena podia ter trazido lembranças da própria mãe de Jiang Xiangyang, Shen Yunfei envolveu os ombros da namorada com um abraço consolador.

Enquanto isso, a uma certa distância, mãe e filha continuavam a comentar o ocorrido.

— Minmin, quem era aquela mulher na loja afinal? Seja sincera com a mamãe, ela é ou não a namorada de Shen Yunfei? — perguntou Li Jing, preocupada com o sofrimento da filha ao vê-lo acompanhando outra mulher.

— Mãe, Shen Yunfei tem namorada sim, é aquela moça que trabalha no mesmo escritório que eu. — respondeu Fang Limin com indiferença.

— Se ele tem namorada, por que você não disse antes? A família dele acha que pode nos tratar como tolos? Mandar o filho para um encontro às cegas mesmo tendo namorada! Não, vou ligar agora mesmo para a mãe de Shen... — Li Jing estava furiosa com a atitude da família Shen.

— Mãe, não se precipite. Provavelmente a mãe dele não tem culpa disso; a Senhora viu no último jantar que ela nem sabia que o filho estava comprometido. Além disso, acha mesmo que aquela mulher se compara a mim?

Fang Limin jamais considerara Jiang Xiangyang uma verdadeira rival; sua aproximação atual com Shen Yunfei era apenas temporária. Com o histórico e a posição da família Shen, jamais aceitariam uma mulher como Jiang Xiangyang como nora.

Além do mais, até o destino parecia estar a seu favor. Tudo o que precisava fazer agora era aguardar o momento certo para conquistar o coração de Shen Yunfei de vez.