Capítulo 55: Duelo Intenso

“Como pode ser isso... Será que fomos realmente enganados?”

Alguns soldados olhavam com desapontamento para Yue Qinglian, que parecia atordoada.

A imagem pura e bondosa que ela cultivava nos corações deles acabara de desmoronar.

“Eu...”

Yue Qinglian ergueu a cabeça com cautela, mordiscando os lábios: “Os métodos deles foram implacáveis a ponto de me difamarem dessa maneira. Como puderam fazer isso... Estou absolutamente chocada...”

“É verdade, é verdade! Se as imagens nesta tela forem falsas, é perfeitamente normal que a irmã Qinglian pareça chocada com esta cena. Afinal, nunca se ouviu falar de alguém capaz de fabricar imagens falsas com tais recursos.”

Um dos soldados começou a articular o cenário que imaginava em sua mente.

“Ora, pensando bem, faz todo o sentido! A irmã Qinglian ficou paralisada no mesmo lugar com uma expressão de choque justamente porque jamais imaginaria ser vítima de uma calúnia tão torpe...

E então, o verdadeiro culpado por trás de tudo isso quer nos fazer acreditar que a paralisia dela foi causada pela culpa de quem tem algo a esconder... Tsc, tsc, tsc, que crueldade.”

Outro soldado interveio para defendê-la; nem mesmo diante da morte ele acreditaria que a bondosa e pura Yue Qinglian fosse capaz de cometer tal atrocidade.

Quem era ela? Ela representava o ápice da santidade no Reino Celestial; como poderia cometer o ato desprezível de roubar as pedras espirituais do Reino Celestial para depois incriminar o Reino dos Demônios?

No entanto, aqueles que ainda confiavam em Yue Qinglian eram uma minoria ínfima. O apoio, que antes vinha de trinta por cento dos centenas de soldados presentes, despencou para vinte por cento, restando pouco mais de cem pessoas dispostas a apoiá-la.

“Caramba, que reviravolta! Conseguir lutar tão bem mesmo jogando contra o vento, você não decepciona mesmo,” Gu Yan divertiu-se.

“Cof, cof, cof.”

Gu Yan pigarreou, fazendo com que os murmúrios no recinto cessassem imediatamente.

“As imagens exibidas nesta tela foram gravadas por mim. Querem dizer com isso que fui eu quem deliberadamente armou contra Yue Qinglian?!”

Gu Yan lançou um olhar cortante aos soldados que haviam tomado a defesa de Yue Qinglian. A imensa pressão opressiva fez com que nenhum deles ousasse sequer respirar fundo.

“Mi... Milorde, nós não sabemos de nada...”

“É verdade, é verdade, nós não sabemos de nada...”

Os guerreiros prostraram-se no chão, batendo a cabeça em sinal de reverência.

“Milorde, será que existe a possibilidade de essa imagem ter sido colocada ali intencionalmente pelo verdadeiro vilão nos bastidores para que o senhor a visse?” — perguntou um soldado, mantendo a cabeça baixa e falando com extrema cautela.

Gu Yan olhou com surpresa para o soldado que acabara de falar.

Seria possível encontrar alguém mais bajulador do que aquele indivíduo em todo o exército?

Assim que resolvesse o problema daquele sujeito, provavelmente não restaria mais ninguém disposto a falar em favor de Yue Qinglian.

“Heh, quer dizer então que eu não tenho cérebro? Fui enganado?” — questionou Gu Yan friamente.

“Não... não é isso, subordinado apenas quis dizer que o responsável por trás de tudo isso talvez tenha planejado por muito tempo e, somando uma boa dose de sorte com uma enorme coincidência, acabou tendo uma sorte inacreditável a ponto de enganar o senhor... Quer dizer, de fazer o senhor entender mal!”

Terminadas as palavras, o soldado enxugou o suor frio, demonstrando um instinto de sobrevivência extraordinário.

Ainda assim, tudo aquilo era por Yue Qinglian; valia a pena!

“Heh, se fui ou não enganado, não é algo de que precise se preocupar.”

“Pois as memórias exibidas nesta tela foram extraídas da mente de uma pessoa qualquer que escolhi aleatoriamente em um dos templos filiais da Deusa. Não há qualquer margem para maquinações ou erros,” — declarou Gu Yan com tom indiferente.

“Ah?”

Ao ouvirem tais palavras, aqueles que ainda mantinham certa fé em Yue Qinglian ficaram momentaneamente estupefatos. Quando finalmente caíram em si, voltaram-se para ela com olhares de absoluta incredulidade.

Era impossível que Gu Yan estivesse mentindo para eles, o que significava que todas as atrocidades cometidas por Yue Qinglian naquelas imagens eram reais.

“Droga! Sua vagabunda nojenta, você teve a ousadia de nos enganar?!” — esbravejou um soldado, apontando o dedo diretamente para ela.

“A irmãzinha não enganou os irmãos...” — defendeu-se Yue Qinglian, fitando a todos com uma expressão lamentável e piedosa.

“Eu realmente não sei como isso foi acontecer...”

Lágrimas brotaram nos olhos de Yue Qinglian, que parecia carregar o fisco da maior injustiça do mundo.

“Isso...”

Muitos sentiram suas convicções vacilarem, embora confiassem ainda mais em seu soberano, o Imperador Celestial Yan.

“Não acreditem nela! Isso é absolutamente uma atuação fingida!” — bradou um soldado, apontando o dedo para a jovem.

“Pelo que me consta, por mais jovem que Yue Qinglian seja, ela é exímia na arte da dissimulação e da atuação, cultivando uma fachada de pureza e bondade apenas para conquistar a afeição incondicional dos Dez Imperadores Celestiais do Salão do Deus da Guerra.”

O Conselheiro Li, que permanecera em silêncio por um longo período, finalmente tomou a palavra.

“Exato, exato! As ponderações do Conselheiro Li são impecáveis!”

Ecos de aprovação ecoaram pelo recinto; todos concordavam que aquela análise fazia total sentido, encaixando perfeitamente todas as peças do quebra-cabeça.

“Yue Qinglian, ainda lhe resta alguma desculpa a inventar?”

Gu Yan observava Yue Qinglian em silêncio, ostentando um sorriso repleto de zombaria no rosto.

“Se os meus irmãos pensam dessa forma a meu respeito, então matem-na. Estou disposta a usar a minha própria morte para provar a minha inocência.”

Yue Qinglian ergueu a cabeça, revelando um olhar de absoluta determinação.

“Ora, a irmã Qinglian... Quer dizer, Yue Qinglian está disposta a dar a própria vida para limpar sua honra. Será que é verdade...?” — murmurou um soldado, visivelmente balançado pela cena.

“Ainda tem fôlego para atuar neste momento? Tsc, tsc, tsc...” — Gu Yan estalou a língua em desaprovação.

“Você realmente não teme a morte?” — inquiriu Gu Yan, fitando-a calmamente.

“Não temo.”

Yue Qinglian desembainhou uma espada preciosa e encostou a lâmina diretamente em seu próprio pescoço: “Se for para fazer com que os meus irmãos voltem a acreditar em mim, basta uma única palavra de vocês e a irmãzinha morrerá agora mesmo!”

“Isto...”

As feições de mais de uma dezena de soldados traçaram expressões de profundo assombro.

Se Yue Qinglian declarava estar disposta a morrer com uma única palavra deles, aquilo... poderia mesmo ser mentira?

“Sua vida agora está em minhas mãos; viver ou morrer é algo que foge totalmente ao seu controle.”

“A única razão pela qual você continua respirando é porque eu ainda não decidi matá-la — e não porque não ouso fazê-lo.”

“Como você tem o Salão da Deusa e um bando de oito cães fiéis a sustentá-lo nas costas, que sentido há em ameaçar cortar o próprio pescoço?” — zombou Gu Yan.

Se não fosse pelo receio de que a alcateia enlouquecesse e partisse para uma vingança suicida caso ela morresse, Gu Yan já teria dado cabo dela muito antes. Acha mesmo que ele perderia tempo encenando um melodrama barato?

Yue Qinglian, sabendo perfeitamente que Gu Yan não ousaria assassiná-la, cerrou os dentes e aplicou força, deslizando a lâmina. No entanto, no exato instante em que acreditava que ele apenas assistiria sem intervir, o gume cortou sua garganta e um jato de sangue irrompeu.

Yue Qinglian arregalou os olhos em sobressalto, tombando de costas no chão de maneira rígida.

“O que está acontecendo... Gu Yan realmente permitiu que eu tirasse minha própria vida...” — pensou, com a mente a girar em vertigem, antes de fechar os olhos de vez.

“Milorde Imperador Celestial Yan, o sangue dela vai esvaziar por completo...” — alertou um soldado, olhando para Gu Yan com certo pavor.

“Não se apresse. Deixe sangrar um pouco mais antes de estancarmos; caso contrário, ela terá energia demais e falará demais,” — respondeu Gu Yan com um sorriso suave.

Ele não tinha a menor intenção de conceder a Yue Qinglian qualquer outra oportunidade de causar confusão. Ela era simplesmente formidável demais em situações desfavoráveis; portanto, deixá-la perder uma boa quantidade de sangue para aplacar sua energia era a melhor estratégia.