Capítulo 54: Yue Qinglian joga em desvantagem
«Fique tranquilo, pela relação que tenho com a sua mãe, vou deixar tudo perfeitamente resolvido para você», disse Gu Yan, dando um tapinha no ombro do Mestre Mo e garantindo-lhe.
Mestre Mo: ???
Ele ficou momentaneamente pasmo. Pouco tempo antes, Gu Yan o tinha espancado severamente; como era possível que a relação de sua mãe com o indivíduo fosse tão boa assim?
Além disso, por que ele tinha a nítida sensação de que aquela frase continha segundas intenções...
O Mestre Mo ponderava se devia ou não contar o ocorrido ao Imortal Mo.
Afinal, tratava-se de um assunto que possivelmente envolvia a honra de seu querido pai.
Contudo, caso revelasse o ocorrido, havia uma enorme probabilidade de seu pai desmaiar novamente e nunca mais acordar...
Proceder assim seria um ato de extrema devoção filial.
Por essa razão, o Mestre Mo acabou por descartar tal pensamento.
Ele confiava que sua mãe não era esse tipo de mulher!
E, mesmo que fosse, não havia problema algum; se quisessem trair, que traíssem, pois, afinal, quem estaria sendo traído não era ele.
«Ahem, ahem. Bem, fiquem assim, tenho alguns assuntos pendentes e preciso partir.»
Percebendo que havia falado demais, Gu Yan tentou encontrar uma desculpa para se retirar.
Além do mais, ele realmente estava sem tempo naquele momento; acabara de capturar Yue Qinglian, e era de se esperar que o Templo das Deusas e a Brigada dos Adoradores cegos estivessem vasculhando toda a região à procura dele.
Especialmente a Brigada dos Adoradores cegos, cujos membros deviam estar correndo a ponto de as solas dos sapatos fumegarem de tanta pressa.
No entanto, antes de retornar, Gu Yan havia utilizado seus poderes para apagar todos os vestígios do crime, confiando que sua exposição exigiria um certo lapso de tempo.
Agora, dispunha de tempo de sobra para interrogar Yue Qinglian.
«Ué, o que houve?»
Observando a partida apressada de Gu Yan, o Mestre Mo coçou a cabeça, completamente confuso.
No espaço privativo do Imperador Celestial Yan.
Centenas de homens robustos, com expressões ferozes e intimidadoras, formavam um círculo cerrado. No centro, sentada, encontrava-se uma mulher pálida de pavor, cujo corpo inteiro tremia incontrolavelmente.
Aquela mulher não era outra senão Yue Qinglian.
Assim que pisara naquele espaço, Yue Qinglian fora imediatamente cercada pelos guerreiros, que já haviam descoberto toda a verdade.
«Droga! Quem diria que até você, sua vadia desgraçada, teria um dia em que a máscara cairia, não é?!»
Um dos soldados atirou uma casca de banana diretamente sobre os cabelos de Yue Qinglian.
De cabeça baixa, Yue Qinglian não ousava retrucar, embora a raiva fervesse em seu interior.
Apesar de possuir grande força, havia demasiadas pessoas ali reunidas, tornando absolutamente impossível vencê-los em combate.
«Exatamente! Como ousou tratar o nosso Lorde Deus da Guerra como um mero joguete!»
Outro tomate foi arremessado contra a cabeça de Yue Qinglian.
«Ainda bem que o nosso mestre despertou a tempo e enxergou a sua verdadeira face!»
Mais um ovo choco espatifou-se no rosto de Yue Qinglian.
«Vadia! Vadia! Vadia!»
Os soldados começaram a gritar em coro, enfurecidos.
Encolhida no chão, com lágrimas acumulando-se nos cantos dos olhos, Yue Qinglian enxugou o rosto e lançou-lhes um olhar magoado e suplicante: «Irmãos, humilhar esta humilde serva desta maneira é mesmo necessário? Soluço...»
O pranto era de uma comiseração e melancolia pungentes, assemelhando-se ao de uma jovem esposa espancada por um marido desnaturado.
«Pelos deuses, ainda tem a audácia de fingir?! O mestre já desmascarou todas as suas mentiras diante de nós!»
Tomados por uma fúria ainda maior, todos descalçaram os próprios sapatos e os arremessaram sem piedade contra Yue Qinglian, que ocupava o centro da roda.
Embora alguns deles não fossem particularmente inteligentes e tivessem sido enganados pela fachada de inocência e bondade da jovem no passado, após terem os olhos abertos por Gu Yan, jamais voltariam a cometer o mesmo erro.
Uma chuva de sapatos malcheirosos despencava sobre Yue Qinglian, inundando o ambiente com um odor insuportável e nauseabundo.
«Eca...»
O fedor era tão intenso que Yue Qinglian não conseguiu conter-se e acabou vomitando.
Ela sentia um desespero profundo.
Por que razão o seu velho truque infalível — chorar, fazer escândalo e ameaçar a própria vida — deixara de funcionar? Seria a mentira tão difícil de emplacar com os homens de hoje em dia...?
Apesar do turbilhão de pensamentos em sua mente, ela não conseguia deixar de reclamar internamente: «Eu sei que os sapatos de soldados que treinam todos os dias cheiram mal, mas será que não poderiam trocá-los com mais frequência? Isso realmente é capaz de matar alguém de nojo...»
«Ah... parece que os meus irmãos têm um mal-entendido muito profundo a meu respeito. No entanto, não os culpo; se devo culpar alguém, culpo apenas aquele que induziu o irmão Imperador Yan ao erro...»
Yue Qinglian sacudiu a poeira e a sujeira que cobriam suas vestes devido aos sapatos fedorentos, fungou delicadamente e forçou um sorriso corajoso, exibindo uma postura de suposta resiliência.
Ao testemunharem tal cena, uma pequena fração dos soldados vacilou.
Mesmo sendo tão cruelmente humilhada por eles, ela respondia com magnanimidade e benevolência. Tal temperamento e nobreza de espírito...
Será que teriam julgado Yue Qinglian erroneamente...?
Muitos começaram a sentir compaixão, convencidos de que havia algum segredo oculto por trás de toda aquela situação.
«Irmãos, digam-me: será possível que o Imperador Celestial Yan tenha cometido um equívoco a respeito da Santa?»
«Pensei o mesmo! O Templo do Deus da Guerra abriga dez Imperadores Celestiais, seres com centenas de milhares de anos de experiência que já alcançaram a sabedoria suprema; é improvável que fossem facilmente enganados. Logo, isso prova, por outro lado, que a irmã Qinglian é genuinamente digna de proteção.»
«Certamente o brilho da irmã Qinglian era intenso demais, despertando a inveja de almas mesquinhas que recorreram a métodos vis para enlameá-la, induzindo o nosso Imperador Celestial Yan ao erro!»
Vários já criavam em suas mentes narrativas elaboradas sobre as provações e infortúnios de Yue Qinglian, imaginando que ela fora alvo da inveja de rivais maquiavélicos que lhe urdiram tramas pérfidas...
Desta vez, a estratégia de Yue Qinglian fora um sucesso absoluto!
Os seres humanos costumam cair na falácia de presumir que pessoas de aparência agraciada possuem, por conseguinte, um caráter bondoso, nobre e puro...
E era precisamente essa fraqueza que Yue Qinglian explorava com maestria.
Se Yue Qinglian não estivesse entre as beldades mais célebres dos Três Reinos, dificilmente tantas vozes se ergueriam em sua defesa.
«Estão a insinuar que questionam o julgamento do mestre?! Isso é traição!» Alguns dos partidários mais leais de Gu Yan bramiram com severidade.
«Heh, o que pretende dizer com isso? Todos nós passamos por incontáveis batalhas de vida ou morte ao lado do mestre; caso contrário, não o teríamos seguido até aqui. Mas será que não existe a possibilidade de o mestre ter sido realmente logrado?
Afinal de contas, a irmã Qinglian é apenas uma jovem de pouco mais de dois mil anos de idade. Acreditam mesmo ser possível que ela tenha logrado simultaneamente os dez Imperadores Imortais do Templo do Deus da Guerra?»
Murmúrios e debates acalorados irromperam pelo recinto.
Apesar das inúmeras incoerências na história de Yue Qinglian, tais detalhes tornavam-se irrelevantes; a sua suposta beleza, bondade e pureza faziam com que os soldados inventassem, por conta própria, justificativas em sua mente para defendê-la.
Diante de tal espetáculo, Yue Qinglian continha o riso com dificuldade.
De facto, ainda não havia nascido o homem neste mundo que ela fosse incapaz de enganar.
Apesar da euforia íntima, ela mantinha no rosto a expressão mais comovedora e frágil possível, enxugando com bravura as lágrimas que teimavam em cair.
Ao presenciarem tal cena, o coração de vários guerreiros apertou-se de pena, fazendo com que suas imaginações férteis voassem ainda mais longe.
«A Santa Qinglian foi indubitavelmente injustiçada! Não há engano naquele olhar sincero. Aposto a minha fé nela; vamos todos rogar ao Imperador Celestial Yan que faça justiça!»
«Isso mesmo! A irmã Qinglian é inocente, tenho absoluta certeza! Dou a minha vida por ela!»
Entre centenas de indivíduos, a presença de uma dezena ou duas de mentes excessivamente ingênuas era perfeitamente natural.
*Plap, plap, plap!*
Uma salva de palmas ressoou. O tecido do espaço rasgou-se e Gu Yan emergiu lentamente, estalando a língua com desdém: «A irmã Qinglian é digna do título de primeira flor de lótus branca dos Três Reinos; consegue virar até mesmo uma partida perdida.»
«Gostaria de ensinar este imperador?»
Ouvindo a voz, todos voltaram os olhos para cima e avistaram Gu Yan caminhando sobre o vazio.
«O Imperador Celestial Yan finalmente apareceu! Vamos avisá-lo de que a irmã Qinglian foi injustiçada!», berrou um soldado em tom eufórico.
«Já até a chama de irmã?»
Gu Yan sobressaltou-se, fitando com surpresa o soldado responsável pelo brado, enquanto mentalmente lhe erguia os polegares.
Aquele indivíduo possuía um talento inegável para integrar a Brigada dos Adoradores!
Gu Yan não tinha dúvidas de que, para provar a inocência de Yue Qinglian, aquele soldado seria capaz de suportar as maiores humilhações até ascender ao patamar de Imperador Imortal. Era a força do amor em ação.
«Senhor, acreditamos firmemente que houve algum mal-entendido entre Vossa Excelência e a irmã Qinglian», ponderou um dos soldados.
«Exato, exato», concordaram vários outros em uníssono.
«Absurdo! O mestre jamais se enganou a respeito dessa serpente traiçoeira; foram vocês que perderam o juízo!»
«Isso mesmo! Ficaram cegos tão facilmente por Yue Qinglian... para que servem vocês, afinal, se não servem o mestre adequadamente?»
Outros tantos guerreiros defenderam veementemente a posição do Imperador Yan.
«Silêncio, silêncio», ordenou Gu Yan, erguendo a mão para apaziguar a multidão.
Instantaneamente, as discussões cessaram e todos voltaram a atenção para ele.
Posicionando-se no centro, Gu Yan canalizou sua energia espiritual, formando uma mão invisível que agarrou o pescoço de Yue Qinglian, erguendo-a bem alto no ar.
Sentindo a asfixia iminente, Yue Qinglian começou a debater-se por instinto, mas a energia espiritual de Gu Yan era avassaladora; como poderia uma mera cultivadora do estágio Dourado de Da Luo resistir a tal poder?
«Yue Qinglian, você realmente tem um talento formidável», aplaudiu Gu Yan em tom irônico.
«Irmão... simplesmente mate-me. Tenho apenas um último pedido: que, após a minha morte, investigue a verdade por trás de tudo isto. Fui verdadeiramente injustiçada...»
Yue Qinglian cessou os movimentos, deixando que lágrimas de aparente injustiça escorressem incessantemente por seu rosto.
A cena tocou profundamente o coração de vários guerreiros.
«Senhor, deve haver um equívoco nisto tudo; por favor, faça justiça...»
Um soldado ajoelhou-se.
«Por favor, faça justiça!»
Vários outros guerreiros acompanharam-no, ajoelhando-se em sinal de súplica.
«Heh.»
Gu Yan esboçou um sorriso frio, concentrando-se em arquitetar sua próxima cartada.
Só agora compreendia perfeitamente como os dez Imperadores Imortais haviam sido seduzidos por Yue Qinglian.
A capacidade de reverter uma situação tão desfavorável demonstrava a formidável habilidade estratégica daquela mulher.
«Yue Qinglian, você afirma ter sido difamada. Difamada de quê? Diga logo ao que veio.»
Gu Yan manteve a expressão impassível.
O objetivo primordial era restabelecer a disciplina entre as tropas, garantindo que todos enxergassem a verdadeira natureza de Yue Qinglian, em vez de oscilarem entre a dúvida e a compaixão.
«Os meus irmãos sabem bem que esta humilde serva ostenta o título de Santa do Reino Imortal, superando em prestígio as três mil belezas do Reino Mortal, ficando apenas ligeiramente atrás da reputação das bruxas do Reino Demoníaco.
Será que tal destaque não basta para suscitar a inveja alheia e motivar conspirações contra mim?»
Yue Qinglian fungou, fitando a multidão com ares de extrema desolação.
«É deveras comovente...» Um soldado fungou, comovido.
«De facto, exato... Soluço...»
Ao observar a cena, Gu Yan franziu o cenho e declarou com frieza: «Chega de desviar o foco! O que perguntei foi: de que forma eles a teriam difamado?»
«De que forma me difamaram... então que o irmão me diga primeiro por que passou a me detestar. Só assim poderemos compreender como fui alvo de armações», retrucou Yue Qinglian com um sorriso sutil.
«Você não é apenas a Santa da Montanha Protetora, mas também a Deusa do Templo das Deusas, ou seja, a própria Santa, estou correto?» Gu Yan fitou-a fixamente.
«Sim, perfeitamente.»
«Muito bem. Sendo assim, qual foi o assunto de maior relevância debatido recentemente no Templo das Deusas?» Gu Yan sorriu levemente.
Yue Qinglian sobressaltou-se. Após recuperar a compostura mental, respondeu: «Recentemente, não debatemos nenhum assunto de grande relevância.»
«Ora, parece que a Santa interpretou mal a minha pergunta. Refiro-me a um acontecimento marcante nos últimos três anos, e não se algo ocorreu recentemente ou não.»
Gu Yan a fitava com um sorriso enigmático. A força avassaladora de sua presença, somada à consciência pesada da própria Yue Qinglian, fez com que pequenas gotas de suor começassem a brotar em sua testa.
«Peço perdão... o irmão mantém-me suspensa no ar através de energia espiritual, dificultando a minha respiração e fazendo-me interpretar mal as palavras...» desculpou-se Yue Qinglian, visivelmente acuada.
«Heh.»
Gu Yan soltou um riso frio. Embora a frase soasse como um pedido de desculpas, na realidade ela o estava culpando, transferindo a responsabilidade para ele.
«A irmã quer dizer que está simplesmente nervosa, não é verdade?», inquiriu Gu Yan com tom neutro.
«Sim, a dificuldade para respirar prejudica o raciocínio. Poderia o irmão Imperador Yan colocar-me de volta ao chão para conversarmos...?»
«Fico a questionar-me: esse nervosismo é fruto de uma consciência pesada ou decorre mesmo da asfixia, tal como alega?» Gu Yan ignorou o pedido e continuou a raciocinar em voz alta.
Diante daquela reação, o pânico começou a se apossar de Yue Qinglian.
Será que o seu plano havia sido totalmente descoberto? Com razão o irmão Imperador Yan a tratava daquela maneira...
«Com a cabeça baixa dessa forma, imagino que esteja a ponderar se eu já terei descoberto ou não os vossos planos escusos, acertei?» Gu Yan zombou.
«Que significa isto, irmão Imperador Yan? A sua serva não compreende.» Após o susto inicial, Yue Qinglian exibiu uma expressão de pura confusão.
«Se de facto não tivesse cometido nenhuma transgressão, manteria o olhar firme sobre mim e sobre todos os presentes, respondendo prontamente a cada questionamento, em vez de se perder em especulações mentais.»
Antes que Yue Qinglian pudesse reagir, Gu Yan desferiu sua cartada decisiva: «Vejam todos o que é isto!»
Um feixe de luz com memórias cristalizadas materializou-se no ar, expandindo-se gradualmente até formar uma gigantesca tela luminosa, semelhante a um televisor, que começou a projetar imagens em sequência.
A projeção exibia uma imensa mesa redonda, rodeada por inúmeras figuras, tendo no centro exato uma mulher vestida com trajes alvos como a neve, que parecia pairar acima dos reinos mundanos. Ninguém menos do que a própria Yue Qinglian!
«Hoje convoco todos os senhores aqui reunidos com o intuito de debatermos um assunto de extrema importância», dizia a Yue Qinglian projetada na tela de energia espiritual.
Em seguida, a tela passou a exibir cenas de Yue Qinglian a conspirar planos estratégicos.
Do alto de sua posição, Yue Qinglian observava a projeção e sentia o rosto empalidecer a cada segundo, enquanto a mente acelerava em busca de uma saída.
«Mesmo diante de tais evidências irrefutáveis, a Santa Yue Qinglian consegue manter-se impassível perante todos. É preciso reconhecer que sua audácia é verdadeiramente singular», zombou Gu Yan.
Até então com os olhos cravados na projeção de energia espiritual, todos os presentes voltaram-se imediatamente para Yue Qinglian ao ouvirem tais palavras.
Em seu rosto, além de uma suposta serenidade, transparecia agora um vislumbre inegável de pânico.
O ritmo da narrativa encontrava-se inteiramente sob o controle de Gu Yan, deixando Yue Qinglian em uma posição de extrema vulnerabilidade. Um único deslize bastaria para expor todas as suas falhas — e, com o cérebro sob tamanha pressão psicológica, suas chances de reverter o jogo eram praticamente nulas.
«Ainda consegue salvar uma partida perdida como esta? Estou ansioso para ver o seu desempenho.»
Apoiando o queixo na mão, Gu Yan contemplava, fascinado, a expressão de angústia no rosto de Yue Qinglian.