Capítulo 26: Sua esposa foi roubada

À noite, sob o céu negro iluminado pela aurora boreal, o mercado da estrada antiga fervilhava de gente.

— Venham conferir, passem e não percam! Tentem adivinhar os enigmas das lanternas; quem sabe você não será o próximo dos Quatro Grandes Talentos da Cidade Demoníaca! — gritava um monstro de rosto verde, atraindo rapidamente uma multidão ao seu redor.

Mo Jiuyou e Gu Yan abriram caminho entre o povo. Na barraca, pendiam várias lanternas que emitiam uma luz verde profunda.

— O cultivo no Reino Etéreo deve ser equivalente ao de uma pessoa comum no mundo mortal — observou Gu Yan, analisando o dono da barraca.

— De fato. Não são apenas os mortais que vivem vidas comuns; os mundos celestial e demoníaco também têm sua gente simples — respondeu Mo Jiuyou, cobrindo levemente a boca com a mão.

— Chefe, quanto custam as lanternas? — perguntou Gu Yan.

— Cinco moedas demoníacas por palpite. Se acertar, ganha quinze — respondeu o monstro de rosto verde, esfregando as mãos.

— Dê-nos vinte.

Gu Yan retirou uma bolsa pesada, verificou o conteúdo com o sentido espiritual e a jogou sobre a mesa.

— Muito bem, senhor! — o monstro de rosto verde deu um sorriso malicioso e começou a contar o pagamento.

— Quem começa? — perguntou Gu Yan, olhando para Mo Jiuyou.

— Você primeiro. Tenho medo de que, se eu começar, você não tenha coragem de aceitar o desafio.

— Heh.

Gu Yan deu um sorriso frio, escolheu uma lanterna ao acaso e leu o enigma: "Brincam juntos de dia, dormem juntos à noite; até a velhice não se separam, os demônios elogiam seu bom matrimônio. (Adivinhe o animal)".

Droga.

Gu Yan hesitou; o enigma parecia um pouco difícil. Mas, após refletir e filtrar mentalmente dezenas de animais, a resposta surgiu.

— Seriam patos-mandarins?

Era o único animal que se encaixava na descrição. O monstro de rosto verde parou de contar o dinheiro, retirou a lanterna e confirmou a resposta.

— O senhor tem muita sorte — disse o monstro, esfregando as mãos com um sorriso.

Ao ver aquele sorriso solícito, sem nenhum sinal de tristeza pela perda financeira, Gu Yan achou graça. Ele se perguntava se o dono continuaria sorrindo depois.

— Minha vez.

Mo Jiuyou também escolheu uma lanterna e leu o bilhete: "O vento leste transforma a neve em água sobre a areia clara; flores desabrocham espalhando-se pelo horizonte; belas e viçosas, com galhos firmes, fazem os viajantes esquecerem o caminho de casa. (Adivinhe a planta)".

— O vento leste transforma a neve... — murmurou Mo Jiuyou.

— As pistas escondidas na poesia clássica são escassas; este deve ser o mais difícil — comentou Gu Yan, começando a se divertir com a situação.

Os curiosos ao redor também focaram na cena, sentindo a dificuldade do enigma. No entanto, para alguém culto como Gu Yan, não era impossível. O primeiro verso indicava o fim do inverno e o início da primavera. "Espalhando-se pelo horizonte" sugeria uma flor muito amada e amplamente distribuída. "Galhos firmes" e o fato de os viajantes "esquecerem o caminho de casa" enfatizavam a popularidade e a beleza da planta. O ponto chave era o encanto universal.

Entre rosas, peônias, crisântemos, pessegueiros e lírios, a análise levava a uma conclusão óbvia. Gu Yan trocou olhares com Mo Jiuyou, e ambos sorriram.

— O enigma é a flor de pessegueiro — disse Mo Jiuyou, agitando seu leque.

O monstro de rosto verde retirou a lanterna, revelando a resposta.

— A jovem é muito talentosa... — elogiou o monstro, embora sua expressão estivesse visivelmente tensa.

Droga, apenas dois negócios e ele já tinha perdido vinte moedas. Ainda restavam dezoito lanternas... o pensamento era aterrorizante.

— Que tal... senhor e senhorita, eu devolvo os trinta de prêmio e os cem de aposta, e vocês vão se divertir em outro lugar? — sugeriu o monstro, limpando o suor frio da testa.

— Não — recusou Gu Yan gentilmente.

O monstro de rosto verde suspirou. Não havia o que fazer; era o seu azar. Afinal, grandes talentos não costumavam aparecer ali. Por que hoje? E logo dois de uma vez?

Após as dezoito lanternas restantes, o placar estava 9 a 9. Ambos cometeram erros e decidiram comprar mais algumas. O chefe, embora com o coração partido, aceitou o dinheiro com lágrimas nos olhos, jurando nunca mais trabalhar com aquilo.

O placar subiu para 12 a 11 após mais cinco lanternas, mas Mo Jiuyou equilibrou o jogo novamente. Gu Yan, ao ver o olhar suplicante e doloroso do dono da barraca, finalmente hesitou e não continuou. Ele virou-se para Mo Jiuyou:

— Vossa Alteza, já se divertiu o bastante?

— Está bom assim. Podemos ir — respondeu ela, achando graça da expressão do homem.

Eles partiram, deixando o dinheiro do prêmio sobre a mesa. Não faziam falta para eles, mas eram cruciais para o dono da barraca, que quase chorava de alívio. Observando-os partir, o monstro limpou as lágrimas, emocionado:

— Que boas pessoas... mesmo que não sejam humanos, mas demônios...

Depois disso, passearam por outros lugares, sendo o mais divertido a experiência de provar roupas em uma loja.

...

No quarto dos competidores da Cidade Demoníaca, Mo Zhenren estava deitado, imóvel, como se meditasse sobre o sentido da vida.

— Chefe, sente-se melhor? — perguntou o Touro Grande.

— Mestre, como está o seu corpo? — perguntou o Fantasma Grande, preocupado.

Mo Zhenren não respondeu de imediato, apenas assentiu levemente:

— Aquele canalha foi cruel, mas não usou energia celestial. Meu corpo não sofreu danos graves.

Ele levantou a cabeça; seu corpo parecia intacto, sem vestígios de ter sido espancado.

— Apenas... não sei por que sinto uma dor constante no baixo ventre. Uma sensação estranha — disse Mo Zhenren.

— O médico sagrado disse que o senhor não sofreu danos maiores. Será que o diagnóstico dele estava errado? — murmurou o Fantasma Grande.

— Impossível! Ele é um mestre de nível Santo Celestial, como não detectaria um ferimento causado por um simples Imortal Dourado? — o Touro Grande fez uma careta.

— É verdade. Devo estar apenas imaginando coisas — Mo Zhenren assentiu e voltou a se deitar.

Embora não estivesse seriamente ferido, sentia um cansaço mental profundo. De repente, a porta foi escancarada. Dois jovens, um de cabelos brancos e outro de cabelos negros, entraram correndo, visivelmente excitados.

— Vocês querem morrer? Como ousam invadir o quarto do meu chefe! — gritou o Touro Grande.

Mo Zhenren franziu a testa. Como os dois tinham um status respeitável, ele conteve a raiva e perguntou:

— Alguma urgência para me procurarem?

Se não houvesse, ele não hesitaria em atacá-los por tal desrespeito.

— Mo Zhenren, sua esposa foi roubada! — exclamou o jovem de cabelos brancos, radiante.

Mo Zhenren: ???