Capítulo 73: Poeira Assentada (Fim)

Enquanto Bai Lin arrumava suas coisas no quarto, de repente ouviu uma algazarra vinda de fora.

Ele espiou pela janela e viu Liu Yutong brigando feio com uma mulher de meia-idade.

— Como é que a Liu Yutong foi arrumar briga com alguém? — perguntou Bai Lin, um tanto confuso.

Ele abriu um pouco mais a janela e, ao ouvir a mulher gritar repetidas vezes a palavra "vagabunda", Bai Lin entendeu mais ou menos o que estava acontecendo.

Provavelmente as duas haviam trocado ofensas e acabado se agredindo.

Bai Lin não tinha o menor interesse em assistir a brigas de mulheres, então fechou a janela imediatamente e continuou a arrumar suas coisas.

Contudo, pouco tempo depois, voltou a ouvir alguém gritar lá fora:

— Teve um aborto espontâneo!

Foi só então que Bai Lin espiou novamente. Ele viu Liu Yutong caída no chão, segurando a barriga e gemendo com o rosto pálido, enquanto ninguém ao redor se dignava a ajudar, limitando-se a observar a cena com olhares gélidos.

Pelo visto, ela havia se machucado gravemente na região do ventre.

Ainda assim, Bai Lin não demonstrou a menor empatia; deu uma última olhada e se afastou da janela.

Apesar da gritaria do lado de fora, ele não voltou a espiar.

Só veio a saber dos detalhes daquele dia mais tarde, quando saiu para dar uma caminhada após o jantar.

Quanto ao desfecho de Liu Yutong, tudo o que Bai Lin soube foi que a gravidez fora milagrosamente salva por um triz.

Também ouviu dizer que, se Liu Yutong perdesse aquela criança, dificilmente conseguiria engravidar novamente pelo resto da vida.

Em outras palavras, ou ela abriria mão de ter filhos no futuro, ou teria de criar a criança sozinha como mãe solteira.

Quer saber onde está o pai da criança?

Na cadeia.

Anos mais tarde, ao cruzar com Bai Lin — que já estaria bem-sucedido e acompanhado de sua noiva —, talvez Liu Yutong sentisse remorso por suas antigas atitudes. Talvez se arrependesse de ter abandonado aquele rapaz que, aos olhos de todos, sempre fora brilhante.

Naquela época, ela já não teria a vivacidade da juventude, mas apenas o rosto marcado pelo cansaço e pela exaustão, além de uma rotina interminável em uma linha de montagem e uma criança para criar.

Por falta de um pai registrado, seu filho sequer teria documentos ou direito à educação.

Naturalmente, isso eram cenas dos próximos capítulos.

No caminho de volta para casa após a caminhada, Bai Lin encontrou Liu Weimin, que acabara de retornar do hospital.

Este último exibia uma expressão profundamente preocupada e, ao avistar Bai Lin, abaixou a cabeça envergonhado.

Bai Lin permaneceu em silêncio, passando direto pelo homem.

Assim que se preparava para entrar em casa, a voz de Liu Weimin ecoou às suas costas:

— Xiao Bai.

Bai Lin virou-se e olhou para ele com um olhar interrogativo.

Pensando que o homem pudesse lhe pedir para visitar Liu Yutong no hospital, ele já calculava mentalmente como recusar, mas Liu Weimin disse algo totalmente inesperado:

— Xiao Bai, por tanto tempo... a minha filha te causou tantos transtornos e injustiças. Me desculpe.

As palavras deixaram Bai Lin visivelmente surpreso.

— Já passou — respondeu ele.

Ele não tinha motivos para destratar aquele tio que o vira crescer.

Embora, nos últimos tempos, Liu Weimin houvesse procurado Bai Lin algumas vezes na esperança de que ele intermediasse a situação entre Liu Yutong e Chen Cheng...

Quem sempre falava era a mãe de Liu Yutong, enquanto Liu Weimin permanecia sentado no canto, mudo e incapaz de erguer a cabeça para encarar Bai Lin.

Provavelmente, se não fossem as súplicas insistentes da esposa, Liu Weimin jamais teria tido a coragem de pedir tal favor a Bai Lin.

— Tio, vá descansar um pouco mais cedo — disse Bai Lin a Liu Weimin, antes de entrar em casa.

Ele já havia comprado a passagem de volta para a universidade na manhã seguinte e, após organizar rapidamente seus afazeres em casa, preparou-se para deitar.

— Trabalhei tanto hoje, finalmente poderei ter uma boa noite de sono — espreguiçou-se Bai Lin.

Para ele, aquela noite marcava o adeus ao passado e o início de uma nova jornada; seria, com certeza, uma noite de belos sonhos.

No entanto, para outros, a noite prometia ser de insônia agonizante.

Já se passavam dois dias desde que Chen Cheng havia sido traficado na prisão.

Nesse período, ele vivera em constante pavor, apavorado com a possibilidade de os companheiros de cela descobrirem o motivo real de sua condenação.

Desde que entrara no presídio, além de responder à chamada dos guardas, Chen Cheng não ousara proferir uma única palavra.

Contudo, segredos não duram para sempre.

As canalhices cometidas por Chen Cheng eram impossíveis de passar despercebidas.

Alguém acabara espalhando a história de como ele costumava seduzir namoradas alheias, difamar os outros e armar ciladas, transformando-o instantaneamente no "centro das atenções" de todos os detentos.

Por causa disso, ao se deitar naquela noite, a roupa de cama de Chen Cheng estava novamente encharcada.

Mas ele já estava acostumado com aquilo.

Comparado ao período na delegacia — quando, mesmo dormindo, era brutalmente espancado por detentos que embrulhavam pedaços de sabão em toalhas —, deitar-se em lençóis molhados não era nada demais.

Pelo menos não estava sofrendo agressões físicas... ou assim pensava.

Evidentemente, Chen Cheng mal sabia o tipo de perseguição e tormento que o aguardava nos dias seguintes.

Durante o horário de recreação no pátio daquele dia, Chen Cheng foi acuado dentro de um depósito.

Antes que pudesse gritar por socorro, alguém surgiu por trás e tapou sua boca com um pano, abafando qualquer som.

Em seguida, teve os braços imobilizados e foi pressionado contra um tambor de óleo.

...

Quando Chen Cheng retornou à cela, sentiu um cheiro fétido insuportável no ar.

Notou que os demais detentos o encaravam com olhares estranhos e carregados de malícia.

Aquela atmosfera o enchia de pavor.

Lembrando-se do que acabara de sofrer, ele recuou instintivamente dois passos.

— Novato, hoje é sua vez de limpar o banheiro — disse um dos detentos, jogando uma escova aos pés de Chen Cheng.

Ele olhou para a escova no chão e sentiu um breve alívio no peito.

Comparado ao que sofrera minutos antes, lavar um banheiro imundo não parecia algo tão terrível.

Ele recolheu a escova e entrou na ala sanitária de uso coletivo típica da prisão.

Assim que cruzou a porta, o estômago de Chen Cheng revirou-se: havia dejetos sólidos e líquidos espalhados por toda parte, misturados a substâncias pastosas indescritíveis, formando um cenário absolutamente repulsivo.

Ele sabia que aquilo era obra dos outros presos, que queriam atormentá-lo deliberadamente, mas não ousava reclamar.

Pois tinha plena consciência de que, naquele momento, ocupava o degrau mais baixo da hierarquia daquela cela.

Uma única palavra a mais poderia lhe custar uma surra homérica.

Tudo o que lhe restava era engolir a repulsa e limpar toda aquela sujeira.

Assim que apertou o nariz e se preparou para começar o serviço, sentiu mãos firmes agarrarem seus braços e sua cabeça por trás.

Sem ter como se defender, foi empurrado para baixo com força.

...

No dia seguinte, Bai Lin acordou cedo. Ao sair do quarto, deparou-se com sua mãe, Chen Rong, atarefada na cozinha.

— Acordou? Vá escovar os dentes e lavar o rosto para tomarmos café — disse Chen Rong ao vê-lo.

Após a higiene matinal, Bai Lin sentou-se à mesa.

— Mãe, onde está o pai? — perguntou de repente.

— Ele foi comprar umas coisas na rua, já deve estar voltando — respondeu Chen Rong.

Bai Lin não respondeu de imediato. Permaneceu em silêncio por um instante, como se estivesse formulando as palavras certas.

Por fim, tornou a falar:

— Mãe, preciso conversar com a senhora sobre uma coisa.

Chen Rong interrompeu o que estava fazendo, virou-se e perguntou:

— Quer nos convencer a nos aposentarmos mais cedo de novo?

Bai Lin franziu o cenho levemente, surpreso:

— Como a senhora adivinhou?

— Ora, garoto, sou sua mãe! Como eu não saberia o que se passa na sua cabeça? — sorriu Chen Rong. — Nesse meio-tempo, eu e seu pai já conversamos. Assim que este mês terminar, vamos pedir transferência para um trabalho mais tranquilo.

Bai Lin piscou, estupefacto, e ergueu os olhos para encarar a mãe.

— Menino bobo, não era isso que você queria? — disse ela.

Bai Lin assentiu com a cabeça. Era exatamente isso o que ele desejava.

Ele queria que seus pais pudessem trabalhar em funções menos extenuantes ou, melhor ainda, se aposentar antecipadamente para desfrutar de uma vida sossegada.

A princípio, imaginara que precisaria gastar muita lábia para convencê-los.

Jamais esperara que, sem sequer precisar tocar no assunto desta vez, a mãe anunciasse por iniciativa própria que haviam decidido mudar de vida.

Embora fosse inesperado, era exatamente o desfecho com o qual ele sonhava.

Seu coração se encheu de uma leveza revigorante.

Terminado o café da manhã, Bai Lin empacotou seus pertences, preparando-se para pegar o trem de volta à universidade.

Despediu-se dos pais, colocou a mochila nas costas e saiu de casa.

Ao erguer os olhos, viu um céu matutino totalmente límpido, de um azul profundo e sem uma única nuvem, tão puro quanto a sensação de que todas as pendências da sua vida finalmente haviam se resolvido.

...

[Espaço para os pensamentos do autor]

Com isso, os arcos de Chen Cheng e Liu Yutong chegam oficialmente ao fim (ainda bem, escrever essa parte me deixou exausto, preciso descontar em alguém primeiro).

Quanto ao que aguarda Chen Cheng nos próximos anos na prisão, deixo à imaginação de vocês, pois não há muito mais o que relatar; mas posso adiantar que, após cumprir pena, ele continuará sendo alvo de desprezo por onde passar, a ponto de o próprio filho rejeitá-lo.

Os motivos para isso são óbvios.

Quanto a Liu Yutong, após romper definitivamente com Chen Cheng, viu-se forçada a deixar sua terra natal e ingressar solitária em uma linha de montagem fabril para sustentar o filho.

Diferente do castigo imediato de Chen Cheng, o carma de Liu Yutong funcionou como um bumerangue: lançado anos atrás, retornou para atingi-lhe certeiramente a nuca.

Todas as provações que Chen Cheng e Liu Yutong enfrentarão na segunda metade de suas vidas — seja na vida pessoal, no trabalho ou na rejeição e incompreensão do próprio filho — serão o preço a pagar pelos erros de sua juventude.

Muito bem, o arco principal foi concluído. Agora é preparar o terreno para a próxima fase: em breve, farei o protagonista faturar uma graninha extra antes de darmos início ao arco de setembro; nessa ocasião, revelarei também o verdadeiro motivo por trás da tentativa de suicídio de September em sua vida passada (embora muitos de vocês já devam imaginar o que seja).