Capítulo 1: Não se aproxime!

— Velhote, você já me deixou com cara de panda de tanto apanhar; desta vez, pode mesmo me deixar descer a montanha!

No monte Nuvem-Romã, Ye Chen, com o rosto inchado como o de um porco, encarava com indignação o homem de meia-idade à sua frente, que tinha ares de imortal, rangendo os dentes de raiva.

Já se passavam três anos. Ele nunca havia descido uma única vez da montanha e era forçado, dia e noite, a aprender todo tipo de coisa.

De artes marciais a medicina, de cítara, xadrez, caligrafia e pintura até técnicas de formação e artefatos ocultos, tudo lhe era ensinado. Não havia nada que não precisasse aprender.

Às vezes, Ye Chen até pensava que talvez tivesse ofendido o Céu, pois caso contrário, como teria caído nas mãos de um mestre tão severo?

— Ainda falta um pouco em relação ao que eu esperava, mas deixá-lo descer a montanha...

O homem de meia-idade, com seus ares de imortal, de repente fez uma careta; ao redor de suas órbitas havia manchas arroxeadas, e dali vinha uma dor latejante.

— ...não seria de todo impossível. — Ele inspirou fundo e disse.

— Hã? — Ye Chen imediatamente mostrou cautela.

Pelo que conhecia daquele velho, a frase seguinte deveria ser um não categórico. Ele ter concordado tão facilmente era, sem dúvida, muito suspeito.

No instante seguinte, o homem de meia-idade tirou do bolso traseiro uma folha amassada de papel e a entregou a Ye Chen.

Ye Chen fez uma careta de desprezo.

— Que coisa é essa? Isso não é papel higiênico, é?

— Isto é sua carta de admissão à universidade. — O homem de meia-idade pigarreou e disse.

— ???

Que diabos? Queriam mandar ele para a escola?

Ye Chen ficou sem palavras. Um gênio como ele havia concluído o ensino médio aos cinco anos.

Fazia muitos anos que havia deixado a escola.

Agora voltar para a universidade... que graça teria?

— Vá se apresentar na Universidade de Jinling. Se você quer encontrar seus pais, essa universidade é uma etapa essencial. Além disso, com a força que você tem agora, só o cultivo árduo já não basta para avançar. Sair para temperar a mente é indispensável; a torre de marfim é o melhor lugar para isso.

O homem de meia-idade, com ar insondável, falou como se carregasse todos os segredos do mundo. Só que, com aqueles dois olhos de panda, sua pose de mestre superior ficava um tanto cômica, arranhando sua aura de expert.

— Passa pra cá. — Ye Chen exclamou, todo contente, arrancando a carta de admissão de suas mãos.

Embora não soubesse o que aquele velho estava tramando, para Ye Chen poder descer a montanha já era uma bênção imensa.

Assim, um jovem irreverente desceu da montanha, com destino à capital da província de Jiangnan, a cidade de Jinling.

— Moleque maldito, para você conseguir descer em paz, eu, seu querido mestre, já afrouxei as rédeas a ponto de quase encher a Fossa das Marianas.

De pé sobre um pinheiro verde, o homem de meia-idade observava as costas de Ye Chen se afastando, e um sorriso cheio de significado foi surgindo lentamente nos cantos de sua boca.

Jinling era uma cidade que unia o clássico e o moderno. Como antiga capital de seis dinastias, não era apenas bela em sua paisagem; o mais importante era sua profunda herança histórica e cultural.

Ye Chen não era estranho àquela cidade. Três anos antes, ainda não havia voltado à montanha para estudar com seu mestre.

Na época em que ainda treinava lá embaixo e executava missões, já havia parado ali muitas vezes.

E, para facilitar a coleta de informações, até comprara uma casa ali com o dinheiro das recompensas.

Embora estivesse abandonada havia anos, finalmente chegara a hora de ser usada.

Depois de comer um jantar simples em uma barraca típica de rua, Ye Chen preparou-se para voltar e descansar na sua casa.

Foi então que, na esquina da rua à frente, ouviu de repente um ruído sutil e confuso.

Ye Chen se assustou, aguçou os ouvidos e, no meio daqueles sons embolados, distinguiu a voz fraca de uma mulher pedindo socorro.

Movido pela curiosidade, aproximou-se.

Num beco deserto, três rapazes de aspecto vulgar cercavam uma mulher bêbada e abusavam dela com mãos indiscretas.

A moça já não estava muito lúcida, mas ainda lutava com todas as forças contra o assédio dos três.

— Irmão Fei, e agora? Essa mulher é mesmo brava. — disse um dos rapazes, levando um chute de salto alto e torcendo-se de dor.

O delinquente chamado Irmão Fei soltou um sorriso frio e disse:

— Que pressa é essa? Quando a droga fizer efeito, não importa o quão selvagem seja o cavalo, ele vira um cavalo morto.

— O chefe está certo. Quando ela não aguentar mais, não vai sobrar nada além de obedecer ao que a gente mandar.

Os três canalhas soltaram risadas obscenas em uníssono.

Jiang Wanqing estava tomada pelo desespero. Embora estivesse um tanto fora de si, ainda conservava a consciência e, naturalmente, sabia o que estava acontecendo.

Por um instante, arrependeu-se de ter saído para beber até perder o juízo.

Caindo nas mãos daqueles marginais, o destino que a esperava era evidente.

Sentindo o desejo que subia do corpo para a cabeça crescer cada vez mais, Jiang Wanqing foi perdendo as forças. O corpo inteiro ficou mole e formigando, e até a respiração se tornou pesada.

— Heh, está quase na hora. — disse Irmão Fei, com um sorriso libidinoso.

Depois de tanto esperar, finalmente teria a chance de provar uma beleza daquelas.

Ao ver os três canalhas se aproximando, os olhos de Jiang Wanqing se encheram de desespero. Estava sem forças; naquele momento, mesmo que quisesse fugir, não conseguiria.

Arrependimento, medo, raiva e ressentimento se entrelaçaram, esmagando sua mente.

Ela soltou um gemido abafado e desmaiou ali mesmo.

— Desmaiou? Melhor ainda. Rapazes, aproveitem o tempo.

Irmão Fei riu de modo obsceno e começou a tirar as calças.

Ao ver aquilo, Ye Chen franziu a testa e foi direto até eles.

Ele desprezava profundamente esse tipo de sujeito que saía por aí se exibindo com um palito de dente na mão.

— Quem é você? E por...

O nomeado Irmão Fei nem terminou a frase antes de levar um tapa que o lançou longe.

Diante de lixo humano que gostava de arruinar mulheres decentes, Ye Chen não tinha a menor boa vontade. Naturalmente, quando dava para agir, ele não desperdiçava palavras.

Os outros dois olharam um para o outro. Eram até espertos; viraram-se e fugiram sem hesitar.

Ye Chen soltou um riso gelado. Fugir bem na sua frente era desprezá-lo demais.

Ele chutou o chão, e duas pequenas pedras dispararam, acertando as costas dos dois.

Os dois marginais soltaram gritos de dor, caíram no chão e desmaiaram de vez.

Depois de fazer isso, Ye Chen caminhou sem expressão até Jiang Wanqing, que jazia no chão.

Ele a ergueu e, ao vê-la com clareza, seus olhos se iluminaram.

Só então Ye Chen conseguiu ver de verdade o rosto de Jiang Wanqing.

A mulher era bonita de um jeito quase excessivo; não é de admirar que aqueles canalhas tivessem posto os olhos nela.

Mas o que mais surpreendeu Ye Chen não foi sua beleza, e sim o fogo tóxico dentro do corpo dela, algo que de modo algum era uma coisa vulgar.

— Vinho da Imortalidade? — Ye Chen estremeceu por dentro, percebendo que havia problema.

O Vinho da Imortalidade da Seita das Cem Flores, uma vez desencadeado, fazia com que o fogo tóxico invadisse o coração. Além da união entre yin e yang, não havia outra saída.

Agora, Jiang Wanqing tinha o rosto corado, suor frio na testa; era evidente que os sintomas já tinham começado.

Ye Chen não ousou perder tempo. Agarrou o corpo de Jiang Wanqing, colocou-a sobre o ombro e saiu correndo.

Ele precisava levá-la para sua casa antes que o fogo tóxico em seu corpo se manifestasse por completo, a fim de encontrar um meio de tratamento.

Mas, embora fosse rápido, não era mais rápido do que a própria erupção do fogo tóxico dentro de Jiang Wanqing.

À medida que as reações dela se tornavam cada vez mais intensas, Ye Chen não teve escolha senão alugar um hotel próximo e acomodá-la ali.

— Eu não acredito que um simples Vinho da Imortalidade vá me derrotar, eu, da linhagem da medicina perversa.

Ye Chen tirou agulhas de prata, pronto para aplicar algumas em Jiang Wanqing, quando foi subitamente lançado ao chão por um corpo delicado.

— Está quente... eu quero...

— Ei, ei, moça, linda, eu vendo arte, não vendo corpo... não chega perto de mim...

No meio dos gritos apavorados de Ye Chen, as luzes daquele quarto se apagaram...

— Minha inocência...

Na manhã seguinte, Ye Chen despertou de súbito e, ao ver a cena diante de si, soltou um grito.

Ele estava nu da cintura para cima, com o rosto cheio de queixa, olhando para a mulher que o havia forçado àquilo. Tinha um ar tão lastimoso que parecia uma pequena esposa ultrajada por um ladrão.

Após uma noite inteira de tratamento profundo por parte de Ye Chen, o fogo tóxico no corpo de Jiang Wanqing naturalmente já havia sido completamente dissipado.

Agora lúcida, ela o encarava com os olhos arregalados, furiosa.

Ainda assim, Jiang Wanqing não conseguia entender uma coisa: claramente a vítima era ela, então por que a outra parte parecia alguém prestes a se matar?

— Ontem você foi atingida por uma droga de três canalhas e quase foi violentada. Eu te salvei por bondade, e você ainda cobiça a minha beleza. Eu sou virgem, tá? Você tem que assumir a responsabilidade por mim.

Ye Chen parecia injustiçado. Sair para ver a confusão, agir por justiça e acabar perdendo a própria inocência... que raio de situação era aquela?

Jiang Wanqing naturalmente se lembrou do que acontecera na noite anterior, mas ainda assim as veias da testa pulsavam sem parar; estava furiosa e sem palavras ao mesmo tempo.

— Aqui há cinco mil moedas. Serve como pagamento pela sua primeira vez, certo? Vou fingir que fui mordida por um cachorro uma vez.

Ela se virou, tirou de sua pequena bolsa uma maço de notas vermelhas e as jogou para Ye Chen.

Ye Chen, que antes sorria e ia pegar o dinheiro, recolheu a mão imediatamente ao ouvir aquilo.

— Que história é essa? Usou e jogou fora?

— E então? Depois de dormir comigo uma vez, vai se agarrar a mim? — Jiang Wanqing lançou-lhe um olhar de lado, a expressão gelada.

Ye Chen não respondeu. Era exatamente isso que ele estava pensando. Uma mulher que ele já tivesse tocado, como poderia ser deixada para andar de mãos dadas com outro homem?

Vendo que Ye Chen não reagia, a raiva de Jiang Wanqing subiu ainda mais.

Ela disse friamente:

— Não alimente ilusões. Somos de mundos diferentes. Não existe a menor possibilidade entre nós. A partir de agora, não apareça mais na minha frente.

Dizendo isso, Jiang Wanqing se vestiu e saiu batendo a porta.

Ye Chen curvou levemente os lábios, olhando na direção em que ela partira, e coçou o nariz.

Suspirou, meio impotente. Tinha sacrificado o próprio corpo inocente para tratar o Vinho da Imortalidade dela, e no fim a outra parte nem sequer reconhecia o favor.

Quanto aos três canalhas possuírem o Vinho da Imortalidade da Seita das Cem Flores, Ye Chen não pretendia se envolver. Havia pessoas especiais encarregadas justamente de investigar esse tipo de assunto.

Ye Chen desceu da cama. O torso nu exibia músculos firmes e definidos, como se tivessem sido fundidos em aço, cheios de potência explosiva.

— Mulher, nem pense em escapar das minhas mãos. Pegou a minha inocência, então não vai me largar tão fácil.

O canto da boca de Ye Chen se ergueu levemente.

Vestiu suas roupas e, ao olhar as horas, viu que naquele dia era a apresentação dos calouros. Precisava ir à escola tratar da matrícula.